高登得帶寧寧去底層艙室。
寧寧被高登抱著往下，同時張望四周。
剛開始還有些拘謹，因為這是她第一次被人抱，可她發現這樣真的很舒服！不用自己彈跳，不用控制尾巴。
高登非但不難過，好像還樂在其中，畢竟一直都沒鬆手，這讓她更放心地把胸口所有重量壓在他臉上。
穿過樓梯，一路向下。
寧寧左右張望。
最先經過的是兩層火炮甲板，兩側都是沉甸甸的大炮，此刻正用屁股對著他們。
考慮到後坐力的影響，少量改裝的幾門重炮都放在下層甲板，上層幾乎都是輕炮。
這也是水手生活的地方，他們沒有宿舍，生活在大炮中間，倘若夜色降臨，就睡在橫樑與柱子之間的吊床上。
艦艉更安靜些，有軍官的艙室，高登他們平時會住在那。
再往下，第三層甲板已到吃水線附近，高登和寧寧都能感受到河水輕輕拍打艙壁。
這裡也有轟鳴作響的蒸汽動力系統，聽到那可怕的聲音，寧寧把高登抱得更緊。
「我不能呼吸了。」高登抗議。
「太可怕了。」寧寧聽見鍋爐焚燒、引擎嗡鳴，心頭不安，催促高登快點。
在窒息之前，高登快步來到第四層甲板。
這裡才是寧寧生活的核心區。
「到了。」高登把寧寧放下。
此處昏暗又複雜，通常不會有水手到這來。
早在20年前，船上就備有臨時收養水生異魔的水池。
為免船身搖盪、流水翻湧，上面都蓋著柵格板，等掀開板子，就能看到幽暗的水面。
寧寧露出笑意，離開高登，在柵格板上一跳一跳，掰開一塊板子，縱身跳入水中。
這裡的水是從海軍錨地里換出來的海水，對寧寧來說更適合生活，比大學地下室的溫水、黑水河的污水、地下溶洞的冷水都舒服。
「最底下是水密交換艙，旋轉把手打開之後，進去在裡面關好，等水排空，然後就可以出去，回來的時候也一樣。」高登比劃。
「可以出去游泳啦！」寧寧轉動把手。
「現在打開門，你只會被世界上最髒的河水潑一身。」
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「那還是關著吧！」寧寧將把手轉回去。
高登坐下。
「嗯……寧寧，得問你個事。」
「怎麼啦？」
「如果到了外海，你到大海中自由自在地游一陣後，還會回來嗎。」
這個問題很重要。
打開艙門很容易，難的是寧寧還會不會自願回來。
如果寧寧到大海裡面自由式後消失無蹤，那事情就太變態了。他會失去一個夥伴，帝國也會認為美人魚不值得信任。
最重要的是，他得寫一份30頁的報告解釋此事。
所以高登特別關心寧寧的態度。
寧寧想了半天高登為什麼要問這個問題。
她忽然聽懂，是擔心她溜走然後不回來！
「我更想回家。」寧寧打開柵格板，探出腦袋。
她見過巴力的神域，就不會貪戀妄稱大海的水窪。
「好志氣，而你要回去，就得先殺死漁王！今後，我們繼續為這件事而努力吧。」
「可以！」寧寧很高興。
「勾手指吧。」高登伸出小拇指。
「哦？」寧寧伸出小指頭。
「我們要一起狩獵漁王，不遵守約定的人會遭到懲罰。」高登跟她立約，「在那之前，你可以隨意活動，只是千萬不能被其他人類看見。」
「可以哦。」
「我也會想辦法，讓你早點回家。」
寧寧的小指頭上下晃了兩下，高登整隻胳膊都被帶動。
「好了，約定已經非常牢固了。」
高登鬆了一口氣。
他其實還蠻擔心，300斤的大胖魚一出海就消失無蹤，他得背多大的鍋啊。
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現在想來，似乎也是多慮。
寧寧接受條件，在水池下面歡騰地遊動起來。
她像旋風魚雷一樣高速旋轉，沉浸在即將出海的快樂當中。
這裡對她來說仍然窄小，每游一段距離就需要轉彎。等到了大海里，她才能一直游下去。
那麼……接下來就是治療。
高登在灰橡莊園驗證過特效療法，現在也要在寧寧身上使用。
去掉那些病變鱗片，剩下的理應是條更快樂的魚。
寧寧確實在黑水河附近生活過，日積月累不少感染。
等她盡興後，高登就讓寧寧回到艙室里，取出事先準備好的各項藥物。
「你願意忍受一下嗎？這個療法有些暴烈。」
高登打開墨鏡，檢查她尾巴上的變色鱗片，它們是寄生在寧寧身上的異常，無形侵蝕她的血肉。
「我不怕！」
寧寧膽子大。
高登在變色鱗片敷上強效去鱗精華，給寧寧治療。
疼！
她的尾巴劇烈地彈動一下。
因為之前已經說過不怕，寧寧張開嘴，硬是把叫喊聲咽回去，改成一個十分委屈的表情。
在光相結晶粉末的影響下，畸變的鱗片開始變黑。
她咬緊牙關，睜大眼睛，繃緊肌肉，以此轉移注意力，忍住劇痛。
隨後，高登用歲月修補加速寧寧的血肉重生，再給寧寧喝「去鱗精華口服液」。
「現在有什麼感覺？」
「肚子漲漲的。」寧寧要排泄。
高登得以成為世上第一個看美人魚上廁所的人。
在他早已見過的那一根豎線里，帶著微光的液體嘩嘩噴出。
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寧寧感覺非常害羞，用手遮著自己的臉。
「沒事，這些都是樣本。」高登以科研的嚴謹態度對待排出物，用一個桶把它們都收集起來。
美人魚的身體構造很神奇，讓高登想起他跟薇拉說過的泄殖腔問題。
現在看來，至少她的排尿來自這個……一根線的縫隙，生殖大概也從它來，排泄則來自後部。
巨大的上圍，說明她是哺乳類，目前看來主要具備儲能功能，不吃不喝也能生活很久。
「……」寧寧拉完了，在地板上蜷縮成一團，萎靡不已。
「來，喝下高人恢復液。」高登給寧寧喝下幾百毫升補劑。
「有多高啊？」寧寧嘗了嘗。
這東西真甜真好喝，讓她舒服許多。
她感覺高登很有意思。
就目前高登的表現來看，她相信，芙芙會說他不懷好意，霖霖可能會說他是變態。
但寧寧卻認為，他可能是個不錯的人。
因為他會給她看病，關心她的去向，而且會關心她今天高不高興。
高登還在檢驗樣本，察覺到寧寧靠近。
轉過頭，他就看見寧寧居高臨下看著自己，眼神中有種奇妙的感情。
「……感覺如何？」
「好多了！」
寧寧臉上浮現出微笑。
排出那些結晶後，體內的噁心感降低了，心情也愉快許多。
「那就好。」
「那麼，我要做那個武器了！我們要去把漁王幹掉。」寧寧宣布，「二十年前沒做到，二十年後再干一次！」
她現在狀態變好，也期待重新做自己最擅長的事情。
躺著給人照料太沒意思，她要展現讓高登嚇一跳的大本事！
在歌聲與吟唱中，在潮汐的波濤里，打造出「弒神武器」，破壞根源性、殺死不朽者！
「休息一下吧。」高登只感覺寧寧眼神怪怪的，好像要吃人一樣。
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思來想去，他決定讓她先好好休息。
畢竟是新環境，可能要適應一下。
寧寧點點頭，滾回到柵格板上，閉上眼睛，很快呼呼大睡起來。
高登看了她一會，深刻意識到一個真理。
活得開心的秘訣，就是多睡覺。
他回到上層艙室，心中已經想好航海日誌的新一頁該如何描摹。
高登要把美人魚畫得聰明靈巧，說她們來自遙遠的大海，喜歡用歌聲彼此呼喚，每塊鱗片都閃著多種色彩……
至於其他特徵，暫時不該畫給有志於科學的小朋友們。
……
次日。
一切都已準備妥當。
高登將送來的四種材料都運輸到底層艙室，供寧寧打造雷槍。
寧寧睡過一晚上，感覺自在得很。
她趴在鐵板上，兩手撐著下巴，看著高登擺出來的四個大箱子，好奇不已。
「這些都是非常昂貴的材料，魚魚。」高登諄諄教誨。
這是他從盧安娜那裡換來的，等價於一次鑑定機會，還有一次指導煉製的機會。
他非常希望它們能派上用場，變成頂級武器。
「魚魚。」寧寧手指扒拉大塊的精金和小塊的秘銀。
最後，她把它們倒過來，嘩啦啦撒在地上。
高登差點原地升天。
「一公斤200金鎊，40萬銅分。」他語氣沉重。
「這些都是石頭！」寧寧不以為意，在無相海，類似的東西多得很呢。
「如果你遇到這些石頭，請多給我撿回來一些。」
寧寧把材料聚攏，對石頭哼唱。
高登感到空氣震動。
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聲音的本質，就是振動產生的聲波。
在它的影響下，無比堅硬的精金居然開始變形，在寧寧的歌聲中化為各種工件。
金屬變形，晶格融化，變成雷槍所需的各種基礎構件。
正常人類得花無窮時間去加熱和鍛造，窮盡心血。
在寧寧這，只需要一首悅耳的歌。
「巧奪天工啊，寧寧。」高登由衷讚美。
「~」對寧寧來說，唱歌是生命中最高興的部分。
可惜來到這個世界後，她總是被人囑咐，說不能高歌，不能引發人類的注意，所以總是低聲哼唱。
要是能回到家園，自由自在地引吭高歌，該有多幸福呢？
接著，寧寧在空中唱出雷槍所需的拚字與靈性迴路。
這是……
高登完整地看到七個大型拚字！
啟—蓄—束—導—爆—射—止。
七個神話拚字以藍色光影的形式浮現在空中，中間連接著精密的靈性迴路。
高登趕緊用墨鏡拍下，再單獨拿一張紙，記錄完整設計。
「現在就開始製作！」寧寧心裡有數。
「我們可以把它變得更好。」高登趕緊說。
「不會有更好的啦。」
「會的，總是會有更好的，寧寧，有個不可思議的少女，她可以把世界上任何有瑕疵的東西變成完美之物，甚至可以把很好的設計推到它自己也想像不到的極限……」
「不可能，不會，不好。」
寧寧手指高登畫下來的拚字和靈性迴路粗稿，擔心他把她的小巧思毀掉。
她對自己的能力有著絕對的信心。
就是找遍整個無相海，也不會有比寧寧更擅長做東西的魚！
念及此處，寧寧睜大眼睛，一副催促的神色，只想儘快按圖紙完成武器工藝。
「說不定呢，我們要保持開放的心態，等你看到它改進後的樣子也不遲。」高登安慰她。
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「那好吧。但如果不好，我就要生氣了。」寧寧用尾巴拍打地面，舉起小拳頭。
「好好，我要麼給你帶回來一個完美的設計，要麼給你帶回來一句誠懇的道歉。」
「可以。」寧寧這才放下拳頭。
高登把圖紙畫了又畫，確保寧寧的心血全都付諸紙上，隨後再把紙張捲起，向寧寧致意，轉身離開。
……
上午，陽光照亮甲板。
高登迎接夏洛特上船，希望她參與意義重大的雷槍工程。
「純粹完美存在」聽起來華而不實，但得益於高登的實驗，他發現它對科研和製造有不可思議的效果。
從那個極圓的小球開始，高登就發現這東西玄之又玄，更別說高人汽水的口味了。
如果用於雷槍的設計，不知道會優化到什麼地步。
倘若同樣有效的話，下一個時代，說不定將由高登和夏洛特一起開啟。
在甲板邊緣，高登對夏洛特招手。
夏洛特穿著高領襯衫，外搭短外套，領口有一圈漂亮的滾邊，下著鴿灰色的裙裝，配著白色長襪和深棕靴，兩手各提著一個大箱子。
「快來幫忙！」
夏洛特是聽說高登要去牡蠣群島挖牡蠣才來的，所以心裡還挺高興。
只是伯爵聽說女兒要出海，給她準備一大堆救生用的東西，可以抵擋七種不同的海上災難。
「我來也。」高登提起大箱子，帶夏洛特上船。
先讓她感受甲板上的海風，漂亮的白帆，再帶她進入狹窄的艙室以及她生活的房間。
夏洛特坐在窄床上，仔細品鑑她接下來一段時間要住的地方。
床需要從牆壁上翻下來，桌子也可以和椅子摺疊到一塊，最大限度利用空間。
「怎麼樣？」高登坐在她旁邊。
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