聽劍樓二層安靜了一會兒。
顧長淵沒有急著問寧一，也沒有說那一劍遲早會有人替他討回來，只是看著葉孤鴻。
半年前，葉孤鴻無論走到哪裡，劍都不會離開觸手可及之處。
如今桌邊只剩下一壇酒。
「那一劍，強到什麼程度？」
葉孤鴻握著酒罈，沉默片刻。
「你雖然不以劍為道，卻看得懂劍。真正踏入劍道以後，共有五境。」
他將酒罈緩緩放下。
「第一境，劍意化真。走到這一步，才算真正將一身劍術熔成自己的劍意，放在任何一方道統的年輕一代，都足以稱得上一聲劍道天驕。」
「第二境，劍心映道。心中所見，皆可入劍，能夠在同代走到這一境的人，五洲也沒有多少。」
葉孤鴻如今便站在第二境。
所以他才能走出中洲，一路問劍東玄洲，最後登上萬劍絕巔。
「第三境，劍域天成。劍域一開，立身之處，皆受其劍。尋常劍修即便踏入天門，也未必能夠真正觸及。」
「第四境，劍界自生。劍域化界，自成一方劍道天地。如今五洲那些名震一方的劍道巨擘，許多人窮盡一生，也只能停在這裡。」
說到這裡，葉孤鴻忽然停住。
二層原本還有人在低聲交談，不知從何時起，那些聲音卻一點點淡了下去，連窗外吹入的風都像是緩了一瞬。
葉孤鴻抬起眼，吐出了最後四個字。
「劍道開天。」
四字落下。
整座聽劍樓似乎都靜止了一剎。
樓下，一柄橫放在桌邊的長劍忽然在鞘中輕輕一震。
嗡——
緊接著，是第二柄，第三柄。
細微劍鳴沿著樑柱傳上二層，又從檐下木片之間一遍遍迴蕩開來，久久未散。
那仿佛已經不只是一個境界。
而是劍道真正走到天地盡頭以後，以手中之劍，再為世間開出一條從未存在過的路。
角落中，灰袍老人倒酒的動作停了半息。
他沒有抬頭，只垂著眼，將碗中酒一口飲盡。
顧長淵的餘光隨之落向那張酒桌。
滿樓劍鳴，老人面前的酒水卻沒有泛起多少波紋。
他的目光停了一瞬，隨即收回。
「寧一已經進入第三境？」
「劍域天成。」
葉孤鴻點頭。
「那一劍中，甚至已經有了一點劍界自生的影子。」
葉孤鴻位於第二境，在五洲同代劍修中已經少有人及。寧一卻已經站在第三境，並開始遙望第四境。
顧長淵問道：
「如何交手的？」
葉孤鴻忽然笑了一聲。
很輕。
「我登上萬劍絕巔。」
「他問我是不是葉孤鴻。」
「我說是。」
「他讓我出劍。」
葉孤鴻看著自己的左手。
「我便拔劍。」
「然後，劍斷了。」
空蕩蕩的右袖隨風輕動。
「右臂也斷了。」
沒有百劍爭鋒，也沒有任何足以稱作激戰的過程。
寧一讓他出劍。
他拔劍。
一切便結束了。
顧長淵問道：
「沒有看清？」
「看清了。」
葉孤鴻回答得很快。
「那一劍會從哪裡起，會落在什麼地方，我都看見了。我的劍也已經擋在了那裡。」
他收攏左手。
「可看見，不代表接得住。」
「不是慢了一步，也不是少了一式。境界、劍心、劍勢，以及對那一劍的掌控，我都不如他。」
「劍鋒相觸的一刻，我便知道，我們之間差的不是一場勝負。」
「是一整境。」
顧長淵沉默片刻。
「他還說了什麼？」
葉孤鴻望向窗外。
萬劍絕巔之上，寧一將劍歸入鞘中，從始至終，腳步沒有移動半分。
「你能走上萬劍絕巔，只能說明中洲這一代的劍修，還沒有弱到無人可看。」
「可你走到這裡，與那些走不到這裡的人，於我並無分別。」
「都接不住一劍。」
寧一轉身走向山巔深處。
「能讓我出第二劍，再來談問劍。」
葉孤鴻提起酒罈，喝了一口。
「若只是敗了，我不會坐在這裡。你也勝過我，可你走的並不是我的劍路。輸給你，我只會覺得自己的劍還不夠強。」
「寧一不同。」
「他與我同為劍修。」
葉孤鴻從中洲來到東玄洲，一路問過十七劍山年輕一代，才終於登上萬劍絕巔。
可在寧一眼中，他走過多少人，與那些沒有登上去的人並無區別。
「我知道他很傲，也知道他說的話未必就是劍道全部。」
葉孤鴻道：
「可我看見了那一劍，所以當時，我沒有話能反駁。」
顧長淵沒有開口。
葉孤鴻低頭看著自己的左手，過了片刻才繼續說道：
「傷勢稍穩以後，我重新握過劍，換了左手。第一日不習慣，第二日便好了一些。繼續練下去，或許用不了多久，我也能將左手練得與過去一樣。」
「可我練了幾日，忽然發現，無論自己在練哪一式，心裡想的都是寧一。」
「如何接住他的第二劍，如何重新登上萬劍絕巔，如何讓他回頭，再看我一眼。」
他的左手一點點握緊，又緩緩鬆開。
「那不是我的劍。」
「只是我輸給他以後，咽不下去的那口氣。」
他從小便在練劍。
勝過族中同輩，便去問宗門弟子；成為天劍神宗劍子，便去問中洲；中洲走完，又來到東玄洲。
贏了，去找更強的人。
輸了，回來繼續練劍。
只要前面還有人，他便一直向前追，卻從未真正問過，自己究竟為什麼一定要這樣走。
「我不是怕了。」
葉孤鴻抬起眼。
「以後也會重新握劍。」
「只是不是現在。」
顧長淵問道：
「現在想做什麼？」
葉孤鴻想了一會兒。
「停一停。」
顧長淵點頭。
「那便先停一停。」
葉孤鴻怔了一下。
宗門裡的所有人都在告訴他，該如何重新握起那柄劍。
顧長淵卻只讓他停下。
角落中的灰袍老人也在此時抬起眼，第一次真正看向顧長淵。
葉孤鴻忽然笑了一下。
「你倒是比宗門裡那些長老省事。」
「他們怎麼說？」
「有人讓我閉關十年，有人讓我立即改修左手劍，還有人說，劍修一旦停下，劍心便再也續不上了。」
顧長淵提起酒碗。
「他們說的是他們的路。」
「你走的是你的。」
葉孤鴻沉默片刻。
「若有一日，我再握劍，我還會登上萬劍絕巔。」
顧長淵看著他。
「待你想走時。」
「萬劍絕巔，再走一遭。」
葉孤鴻抬起頭。
顧長淵的語氣很平靜，像是在說一件遲早會發生的事情。
他沒有說謝，只輕輕點頭。
片刻後，葉孤鴻問道：
「你來萬兵天城，只是為了找我？」
「找你是一件事。」
顧長淵看向窗外。
「萬兵朝宗，也是一件事。」
葉孤鴻看了他一眼。
「你也準備參加？」
「這一場，我本就不會錯過。」
「朝宗客席數量有限，沒有席位，連祖爐外台都進不去。」
葉孤鴻道：
「天劍神宗原本替我留過一席。後來劍斷了，手臂也斷了，那一席便交給了其他弟子。」
他頓了頓。
「你有？」
「沒有。」
葉孤鴻微微皺眉。
「那怎麼去？」
顧長淵端起酒碗，飲了一口。
「說不定，一會兒就知道怎麼去了。」
葉孤鴻看了他一眼。
還沒來得及再問，樓下便傳來一陣急促的腳步聲。
為首三人看到臨窗而坐的顧長淵，神情明顯一松，隨即快步走到桌前，同時躬身。
「參見少主！」
「屬下等終於尋到少主！」
聲音落下，二層原本未停的交談聲迅速低了下去。
不少人已經認出來者，卻沒有想到，這幾人趕來聽劍樓所尋之人，竟會是眼前這個黑衣少年。
顧長淵抬了抬手。
「起來。」
「謝少主！」
三人直起身。
為首之人道：
「我們三家距離萬兵天城最近，因此先趕來一步。其餘幾家已經得到消息，明後兩日便會陸續入城，前來拜見少主。」
顧長淵點了點頭，沒有在此事上多問。
「萬兵朝宗，何時開啟？」
「回少主，十日之後。」
顧長淵輕聲重複了一遍。
「十日。」
隨後開口：
「萬兵朝宗，我要兩席。」
沒有詢問三家各自擁有多少名額，也沒有問他們是否願意讓出，只是一句平靜的吩咐。
三人甚至沒有交換目光。
「諾！」
顧長淵看向葉孤鴻。
「其中一席，給葉孤鴻。」
「另一席，歸我。」
三人再次低頭。
「諾！」
為首之人道：
「屬下立刻回去更換人選，準備朝宗所需的一切。」
幾人正要離開，其中一人又想起什麼，停下腳步。
「少主。」
「顧氏那邊已經得到消息。族中也會派人前來東玄洲，只是何時能夠抵達，尚未傳來准信。」
「知道了。」
顧長淵頷首。
三人再次行禮，隨後沿著木梯退了下去。
直到腳步聲徹底消失，樓中被壓下去的交談聲才一點點重新響起。
葉孤鴻望著樓梯口，過了片刻，忽然苦笑了一聲。
「我現在倒是明白，你方才那句話是什麼意思了。」
顧長淵看向他。
葉孤鴻晃了晃手中的酒罈。
「你們這些帝族，確實比宗門省事得多。」
「我以前在天劍神宗，若想參加這樣的盛事，該請示的要請示，該等的也要等。便是宗門早已替我留好了席位，長老也總要先把前因後果問得清楚。」
「你只說了一句要兩席。」
「他們便回去準備了。」
話說到這裡，葉孤鴻的聲音忽然停了下來。
過去覺得繁瑣的規矩、長老的詢問，以及那個始終會為他保留位置的劍子之位，如今都已經與他沒有關係。
他已經不再是天劍神宗劍子。
葉孤鴻低下眼，沒有再繼續說下去。
顧長淵看出了他的停頓，卻沒有追問。
短暫的沉默後，葉孤鴻重新抬起頭。
至少顧長淵還活著。
這個在所有人都認為已經死去的時候，仍讓他覺得遲早會回來的人，如今就坐在他的對面。
故友重逢的喜悅，終究衝散了這些日子積在心中的一部分頹意與迷茫。
葉孤鴻臉上的笑意也比方才多了些。
「不過，你替我要這一席之前，是不是應該先問問我？」
顧長淵道：
「現在問也不遲。」
葉孤鴻的左手搭在酒罈上。
方才聽見顧長淵替他要下一席時，他確實動過念頭，甚至已經想過，該去哪裡尋一柄適合左手的劍。
可他很快便認出了那個念頭。
並不是他已經想明白為何握劍。
只是顧長淵回來了，還在繼續向前。
寧一也會參加萬兵朝宗。
他不願意獨自留在這裡。
葉孤鴻搖頭。
「這一席，我不參賽。」
顧長淵看著他。
「方才聽見你替我要下一席，我確實想過，與你再走一次。」
「可我想去，不是因為我現在想握劍，只是因為你回來了。」
「你還在向前，我不願意留在這裡。」
他低頭看向自己的左手。
「若這一次仍是被別人推著走，我停下來的這些日子便沒有意義。」
「等我下一次握劍時，我希望那一劍，是因為我自己想出。」
顧長淵沒有收回方才的話。
「那一席仍替你留著。」
葉孤鴻抬起頭。
「我替你留席，是讓你有得選。」
「不是替你選。」
葉孤鴻沉默片刻，最終笑了笑。
「那我便去觀禮。」
「看什麼？」
葉孤鴻的目光落在顧長淵空蕩蕩的腰間。
「看你連一件兵器都不帶，準備怎麼拿走東玄洲養了千年的東西。」
顧長淵道：
「那便看清楚些。」
葉孤鴻看了他片刻，忽然抬手朝樓下招呼了一聲。
「小二！」
這一聲比他先前說話時高了不少，驚得正在樓梯口忙碌的小二立刻探出頭來。
「客官，又怎麼了？」
葉孤鴻將已經見底的酒罈往桌上一放。
「再來兩壇！」
小二愣了一下。
「方才那一壇還不夠？」
葉孤鴻眉梢微抬。
「朋友死了半年，好不容易活著回來，一壇酒怎麼夠！」
顧長淵看向他。
葉孤鴻神色如常，嘴角卻已經壓不住笑意。
「看什麼？」
「你還能真死一次不成？」
顧長淵也笑了一下。
「不能。」
「那便喝！」
小二很快抱著兩壇新酒上樓。
葉孤鴻單手拍開泥封，酒香頓時從壇口湧出。他將其中一壇推到顧長淵面前，自己提起另一壇。
眉眼間積壓許久的疲憊仍未完全散去，可先前那股沉寂已經淡了許多。
恍惚間，那個曾經負劍走出中洲、敢一路問劍東玄洲的少年，又回來幾分。
顧長淵提起酒罈。
兩隻酒罈在半空中輕輕一碰。
咚。
清脆的聲音混入窗外的河水與滿樓劍鳴中。
葉孤鴻仰頭喝了一口，放下酒罈時，眼中終於重新有了些明亮的少年氣。
「別輸了！」
顧長淵看著他。
「等我贏了，你再想想該怎麼解釋這句話。」
葉孤鴻笑了一聲。
「贏了再說！」
兩人沒有再提寧一，也沒有再提那柄斷在萬劍絕巔上的劍。
窗外燈火漸次亮起，二樓的風穿過木窗，掠動黑衣，也帶起那截空蕩蕩的青色衣袖。
角落裡，灰袍老人握著酒罈，將這一幕從頭看到尾。
直到兩人放下酒罈，他才慢悠悠地嗤了一聲。
「一個急著往前，一個偏要停下。」
「路都走不到一處，酒倒能喝到一壇里。」
葉孤鴻側頭看去。
老人卻沒有看他，只仰頭灌了一口酒，抹去鬍鬚上的酒漬。
「不過也好。」
「肯等朋友的人不多。」
「敢在該爭的時候停下來的人，更少。」
他說完，將酒罈往桌上一放。
「就是這酒，還是淡了些。」
葉孤鴻低聲道：
「怪人。」
顧長淵沒有接這句話，只提起手中的酒罈，朝角落遙遙一舉。
「前輩說得有理。」
灰袍老人這才轉過半張臉，看了他一眼。
「少給老夫戴高帽。」
他晃了晃快要見底的酒罈。
「真覺得老夫說得有理，便替老夫換壇烈些的。」
顧長淵笑道：
「下一壇，算我的。」
老人眉頭這才舒展開一點。
「這話還算中聽。」
聽劍樓中重新響起倒酒聲。
窗外夜色漸深，河畔燈火順著水面一路鋪向遠處。
十日之後。
萬兵朝宗。