離開聽劍樓時，暮色已經落入萬兵天城。
遠處十七座劍山橫在天邊，群山之間爐火明滅，沉重的鍛兵聲隔著城牆傳來。城中仍有飛舟不斷落下，長街上的人比顧長淵進城時又多了不少。
溫家的車輦早已等在樓外。
臨行前，葉孤鴻將長劍斜挎在背後。
他並未重新練劍，只是多年養成的習慣，一時還改不掉。劍柄從左肩後方探出，空蕩蕩的右袖自然垂在身側，隨著步伐輕輕晃動。
兩人登上車輦，沿城東而行。
道路兩側儘是爐塔、兵樓與高低錯落的石台，來往修士也大多佩著兵器。葉孤鴻向外看了一陣，忽然道：
「這裡的人，像是恨不得睡覺也抱著兵器。」
顧長淵笑道：
「你背著劍，也沒比他們好到哪裡去。」
葉孤鴻看了一眼肩後露出的劍柄。
「習慣了。」
溫家在萬兵天城紮根多年，算不上東玄洲最頂尖的傳承，卻掌握著不少兵材與礦脈生意，在顧家位於東玄的附屬勢力中頗有分量。
車輦剛剛停穩，溫家老太爺溫鶴年便帶著族中幾位老人迎了上來。
「見過少主。」
顧長淵抬手讓眾人起身，溫鶴年這才親自將二人迎入府中。
溫家年輕一代也來了不少，大多只是好奇。
等溫家眾人散去，葉孤鴻才從腰間取下酒壺，喝了一口。
「長輩是來迎你的，後面的年輕人，卻都是來看你的。」
顧長淵隨手合上面前的消息。
「看過便算認識了。」
溫鶴年正好從外面回來，聞言笑道：
「少主初到東玄，對萬兵天城所知不多。明日我讓人過來，將城中情況與幾方勢力為少主說清楚。」
顧長淵點頭。
「好。」
第二日清晨，溫鶴年的孫女溫清棠來到別院。
她自幼便在萬兵天城長大，對城中各方比尋常溫家子弟更加熟悉。只是這幾日來客太多，她接連見了數撥宗門與世家的年輕人，昨日聽說還要專程過來，難免抱怨了兩句。
溫鶴年平日最疼這個孫女，那一次卻難得沉了臉。
「你以為溫家能在萬兵天城立足至今，靠的只是自己？」
外面那些勢力願意給溫家幾分顏面，忌憚的從來不只是溫家，更是溫家身後的顧氏。
如今帝令傳到東玄，顧家少主親臨，她若連該盡的禮數都覺得麻煩，便是將溫家多年得到的庇護當成了理所當然。
溫鶴年沒有讓她逢迎，只讓她將該說的事情講清，不要失禮。
因此站在別院外時，溫清棠已經收起了原本的散漫，心中卻仍有幾分好奇。
她在萬兵天城見過不少世家公子與兵宗傳人，連古國皇族也算不得陌生。傳聞卻說，顧家少主無論容貌還是天資，都足以壓過中洲同代。
她多少覺得，其中難免有幾分誇大。
院門推開，晨光順著門扉落入其中。
顧長淵正倚在廊下與葉孤鴻說話。
一襲龍紋黑衣穿得利落，暗金紋路隱在肩側。方才不知聽見了什麼，他唇邊還帶著一點與朋友閒談時的笑意。
葉孤鴻站在一旁，長劍斜挎背後，空著的右袖被晨風輕輕帶起。
聽見腳步，兩人同時看了過來。
溫清棠腳步微頓，很快便穩住心神，上前見禮。
「溫清棠，見過少主。」
顧長淵從欄邊直起身，朝她微微頷首。
「溫姑娘不必多禮，今日勞煩你了。」
葉孤鴻將她方才那一瞬間的停頓看在眼裡，忽然咂了咂嘴。
「顧兄，你可知道，你從萬道古境之後沒了消息，後來都有誰去過你家？」
顧長淵側過臉。
「誰？」
「且不說我們幾個。」
葉孤鴻故意停了一下，等顧長淵看過來，才慢悠悠地說道：
「太陰仙宮的月清寒，洛家的洛驚凰。」
溫清棠目光微動。
這兩個名字，她自然聽過。
太陰仙宮是中洲頂級傳承，洛家同樣是中洲頂級古族。月清寒與洛驚凰，也是兩方年輕一代中最受矚目的女子。
葉孤鴻繼續道：
「一個出身頂級仙宮，一個出身頂級古族。這兩位可不是隨便派個人問上一句，都是親自登門。」
顧長淵被他說得笑了起來。
「以前看你話挺少，怎麼如今倒多了起來？」
「以前也沒這麼多事可說。」
葉孤鴻說完，才取下酒壺喝了一口。
顧長淵沒有再接他的調侃，只向溫清棠微微頷首。
「我們初到東玄，對這裡所知不多，便勞煩溫姑娘了。」
「少主客氣。」
溫清棠穩了穩心緒，將自己知道的事情講了出來。
「東玄之所以尚兵，要從數萬年前的一場天外異變說起。」
據古籍所載，當年曾有一件不知來歷的東西從天外墜入東玄。自那以後，墜落之地周圍的地脈與礦脈逐漸發生變化，許多以往不曾出現的玄鐵、隕金與奇礦，也陸續從群山深處顯現。
顧長淵一路行來，這個名字早已不止一次聽人提起。
「無相帝胚？」
溫清棠點頭。
「對，無相帝胚。」
「東玄幾乎無人不知這個名字。只是外界知道的，也只有那些流傳下來的古老傳聞。」
那件天外奇物後來逐漸顯出帝胚之態，被東玄先人稱為無相帝胚。
再往後，數位聖域強者與帝關境大能聯手，在墜落之地建造祖爐，以祖爐之火與東玄兵道不斷鍛造那件天外奇物。
祖爐之火延續至今，鍛聲也從未真正斷過。
可十七座劍山深處常年封閉，祖爐究竟是什麼模樣，無相帝胚如今又被鍛造成了什麼樣子，外界幾乎無人見過。
顧長淵望向遠處的十七座劍山。
「祖爐就在劍山深處？」
「嗯。」
溫清棠順著他的目光看去。
「十七劍山最初便是因祖爐而立。後來東玄的奇金、礦脈與地火越來越多，各方兵道傳承也開始向這裡匯聚。」
最早到來的幾方勢力在祖爐周圍開闢山門，之後又有兵宗、鑄脈、世家與商行不斷遷來。
山門、爐塔、兵台與城牆一代代向外延伸，最終連成了如今橫跨群山的萬兵天城。
東玄兵道，也由此越來越盛。
顧長淵問道：
「如今城中，以誰為首？」
「十七劍山。」
溫清棠答得沒有遲疑。
「祖爐一直由十七劍山鎮守，此次萬兵朝宗同樣由他們主導。十七劍山劍主已經踏入帝關三重，而且在第三重中走得極遠。外界一直有傳聞，說他距離第四重已經不算遙遠。」
帝關九重，一重一關。
能夠踏入第三重，已經是東玄明面上真正站在頂層的人物。
「除了十七劍山，分量最重的便是太岳刀庭、萬爐聖城與葬兵山。」
太岳刀庭修重刀，庭主同樣身處帝關三重。
萬爐聖城掌握著東玄大量鑄兵傳承，大城主據說已至帝關二重巔峰。
葬兵山則以舊兵、殘兵與兵冢聞名，老山主也在帝關二重停留多年。
這些境界並非溫清棠親眼所見，但幾位領頭人物在東玄出手多年，大致層次早已不算秘密。
「東玄東部還有一片諸國並立之地。」
溫清棠繼續道：
「戟皇古國便是其中實力最強的幾方古國之一。皇族世代修戟，也擅長以戰戟統御軍勢，在東玄兵道勢力中同樣占著很重的分量。」
十七劍山、太岳刀庭、萬爐聖城、葬兵山，再加上諸國之中極強的戟皇古國，便是如今萬兵天城中分量最重的幾方。
除此之外，城中還有許多兵宗、古族與鑄兵世家。單獨拿出任何一家，或許都無法與這幾方相比，可萬兵天城能夠延續至今，本就不是只靠一處傳承。
顧長淵沉吟片刻，又問道：
「此次萬兵朝宗，與無相帝胚有關？」
「是。」
溫清棠點頭。
「祖爐近日之所以不斷異動，便是因為無相帝胚第一次出現了明顯蛻變。」
「按照十七劍山放出的消息，無相帝胚歷經漫長歲月鍛造，已經孕育出一枚子胚。那枚子胚即將真正脫離帝胚，被東玄稱為萬相兵胎。」
這也是萬兵朝宗第一次舉辦的原因。
過去祖爐深處從不對外開放，東玄更沒有舉行過這樣的盛會。此次卻不只邀請了東玄各方，其他幾洲的來客同樣可以進入十七劍山觀禮。
至於萬相兵胎最終會以何種方式現世，十七劍山尚未對外公布。
顧長淵沒有追問那些尚未公布的事情，只看向遠處偶爾升起的爐光。
「無相帝胚來自天外，祖爐卻匯聚了東玄萬年兵道。」
「這枚萬相兵胎的分量，恐怕比外界想像得還要重得多。」
溫清棠微微一怔。
她方才說了許多，顧長淵卻沒有追問城中的宴席，也沒有關心各方年輕人的名聲。幾次開口，都直接落在祖爐、無相帝胚與真正主導東玄的人物身上。
「祖父也是這樣判斷。」
溫清棠道：
「只是溫家能夠知道的，也只有這些。其餘事情，恐怕要等萬兵朝宗真正開始以後才會公布。」
該知道的事情已經問清，顧長淵沒有繼續閒談，很快便起身。
「我明白了，今日有勞溫姑娘。」
溫清棠原本還想提起城中幾處有名的兵台，見他已經準備回靜室，只得將到了嘴邊的話收回。
「少主客氣。」
她起身告辭。
走出別院時，溫清棠還是忍不住回頭看了一眼。
顧長淵已經走入靜室，院門也隨之合上，仿佛方才那場交談，只是他修煉間隙里極短的一次停頓。
接下來幾日，先前尚未趕到萬兵天城的其餘幾家附屬勢力，也陸續前來拜見。溫清棠則又奉溫鶴年之命，送來過兩次消息。
顧長淵每次都禮貌聽完，將真正需要知道的事情問清，隨後便繼續修煉。
他沒有參加城中的宴席，也沒有去各方年輕人聚集的論兵會，甚至連萬兵天城中幾處最有名的兵台都未曾前往。
各方來客仍在不斷進入城中。
溫家的年輕人每日都在議論誰到了、誰又在何處與人交手。顧長淵所在的別院卻始終安靜，只有修鍊氣息日復一日沉積，從未真正停下。
同樣是在等待萬兵朝宗，他們還在赴宴、結交、打聽各方消息，靜室中的顧長淵，卻已經將心思沉浸在了修行里。
夜色落下，萬兵天城爐火不熄。
別院深處，萬道神台緩緩運轉。台中諸道一次次銜接，橫在神台初期與中期之間的那層阻隔，也終於鬆動了一線。