祖火封住戰台。
岳天衡立在火光中央，厚刀橫於身前。
太岳神台自他背後鋪開，黑色山嶺一座接著一座拔地而起。刀痕橫在山峰之間，隨著他的氣息不斷向外延伸。
顧長淵單手提戟，站在群山之前。
玄黑長衣被爐風卷向身後，方天畫戟斜垂在側，刃鋒上的一線黑火在山勢壓迫下晃動。
岳天衡盯著顧長淵，眼中的傲意沒有半點遮掩。
「祖爐先留了你的火，你便真以為自己懂兵了？！」
他緩緩抬起厚刀，身後的重山也隨之向前壓來。
「第一次執戟，連這杆兵該怎麼用都未必清楚！」
「也敢上來與我爭？！」
顧長淵抬起玄黑方天畫戟。
刃鋒上的一線黑火映過眉眼。
「新兵初成。」
「總要有人替它開鋒。」
他看著岳天衡，語氣沒有半分起伏。
「你既站了出來。」
「便拿太岳刀庭的刀，來試這一戟。」
岳天衡臉上的冷笑驟然凝住。
下一刻，怒意從眼底徹底炸開。
「顧長淵！」
「你敢拿我太岳刀庭替你的兵開鋒？！」
太岳神台轟然震動。
黑色山嶺自他身後接連拔起，沉重刀勢沿著雙臂盡數灌入厚刀。戰台四周的祖火同時向下伏去，腳下石面一寸寸崩裂。
顧長淵橫戟於身前。
「能不能開鋒。」
「看你的刀，能撐幾戟。」
「狂妄！」
岳天衡雙手握刀，厚刀之上的山紋一瞬盡亮。
「我先折了你這杆戟！」
厚刀斬落！
轟——！
黑色大山隨刀而起，越過火台上空，朝著顧長淵鎮壓而下。山峰未至，祖火已經被沉重刀勢壓向地面，戰台中央的石面也跟著向下崩裂。
金多寶剛剛送到嘴邊的肉脯停在半空。
石案上的幾塊礦髓被震得向前滾去。
他頭也沒低，另一隻手已經熟練地在桌上一攔，將滾動的礦髓全部擋了回來，眼睛卻始終盯著戰台。
萬道神台在顧長淵身後顯現。
諸般道韻沿著神台湧出，落入玄黑方天畫戟。
他迎著大山揮戟。
鐺！
金鐵之聲撞開滿台祖火。
山影壓著戟光下沉，岳天衡腳下神台隨之亮起，刀紋一條條鋪滿山腰，整座大山越來越重。
顧長淵的身影在山下顯得極小，握戟的手卻沒有半分鬆動。
兵身深處，那一縷混沌氣息隨著碰撞流過。
原本已經壓至戟鋒上方的山嶽刀意忽然向下一沉，數道最明亮的刀紋接連暗去。
顧長淵向前踏出一步。
玄黑戟光穿過山影。
整座大山從中央裂開，碎石與祖火同時向兩側崩散！
直到這時，金多寶才將手中的肉脯塞進嘴裡，用力嚼了兩下。
「我就說吧。」
葉孤鴻側頭看他。
「你方才什麼也沒說。」
金多寶頓了一下，隨即面不改色地開口：
「有些話，放在心裡更靈。」
戰台上，岳天衡已經再次舉刀。
三座山嶺從神台中一同拔起，隨著刀鋒橫過火台，攜著更重的刀勢向前壓來。
一山之後，又是一山。
刀光每落下一次，戰台上便多出一道深長山痕。數息之間，岳天衡身後已經群山連綿，厚刀在他手中越戰越快，刀勢卻一重勝過一重。
顧長淵提戟而行。
不同道韻先後湧入兵中，玄黑長戟最初還有一絲生澀，數次碰撞以後，戟影便已完全跟上他的氣息。
漫天刀光從群山之間落下，那道黑衣身影卻始終迎著山勢向前。
山嶽隨刀而來，顧長淵便提戟迎上。刀光一次次壓下，他卻沒有退出群山半步。
又一座山影被戟光破開。
顧長淵從火浪中走出，方天畫戟斬過半空，一線玄黑鋒芒貼著岳天衡的肩甲掠過。
嗤！
肩甲裂開一道狹長痕跡。
岳天衡連退數步。
他低頭看了一眼，臉色徹底沉了下來。
顧長淵剛踏上戰台時，持戟還帶著一絲初次用兵的停頓。可不過幾次碰撞，那點停頓便已經徹底消失。
岳天衡死死盯著他。
「你當真從未用過戟？！」
「從未。」
岳天衡眼中的怒意更重。
「那你從哪裡學來的？！」
顧長淵看了一眼手中的玄黑方天畫戟。
「幼時族中有人練刀，也有人使槍、用劍。」
「我在旁邊看過。」
岳天衡像是沒有聽清。
「只是看過？！」
「有些地方走得不順。」
顧長淵略作回想。
「便替他們改過幾次。」
話音落下，觀禮山台忽然靜了一瞬。
第一次用戟，只是幼時看過族中之人演練，甚至還順手替他們改過幾次。
那些原本還在盯著戰台的人，神色都變得有些古怪。
金多寶正端著玉杯喝水，聽到最後一句，險些一口嗆出來。他連忙偏過頭，捂著嘴咳了好幾聲，圓臉憋得發紅，肩膀卻怎麼都壓不住。
好不容易將那口水咽下去，他擦了擦嘴角，看著岳天衡那張已經沉下來的臉，低聲感嘆：
「大哥這張嘴……有時候也挺毒的。」
葉孤鴻瞥了他一眼。
「不是跟你待久了嗎？」
金多寶臉上的笑意一僵，轉頭看向葉孤鴻。
還沒來得及開口，戰台之上已經響起一陣笑聲。
岳天衡先是怔了一下。
隨後，他竟仰頭笑了起來。
笑聲不大，卻聽不出半點笑意。隨著那笑聲傳開，他握住厚刀的五指一點點收緊，手背青筋繃起，先前留在戰台各處的山形刀痕也在這一刻接連亮起。
「看過幾次……」
岳天衡重新低下頭，眼底怒意與刀鋒一同沉了下來。
「便敢拿一柄第一次用的戟，來接我的刀？！」
黑色山影從他身後一座接著一座疊起。
厚刀還未抬起，沉重刀勢已經壓得祖火向兩側伏去，整座戰台都在那股氣息下發出低沉震響。
岳天衡盯著顧長淵，一字一頓。
「顧長淵！」
「你是覺得我太岳刀庭數萬年的刀道，也與顧家族學裡那些孩童把式一樣？！」
「只需站在旁邊看上幾眼，便能由你隨意挑錯？！」
最後一個字落下，岳天衡猛地提起厚刀。
轟隆！
戰台四方的山形刀痕接連亮起，尚未真正離開地面，沉重刀勢已經壓得漫天祖火向兩側伏去。太岳神台深處，九道龐大山影層層疊起，整座戰台都在那股氣息下不斷震動。
山台間方才那點笑聲徹底消失。
顧長淵立在漫天山影之前。
黑衣隨爐風翻動，玄黑方天畫戟斜提在手。面對不斷攀升的山嶽刀勢，他臉上沒有半點變化，也沒有為方才的話多作解釋。
岳天衡雙手握刀，笑意越來越冷。
「好！」
「那你今日便睜大眼睛看清楚！」
「我太岳刀庭的刀，輪不到你來指點！」
顧長淵這才抬起眼。
他的目光越過厚刀，落向岳天衡身後那片越來越重的山影。
隨後，手中長戟抬起。
「我看著。」
話音落下，岳天衡身後的神台徹底展開。
先前散落在戰台四方的山形刀痕同時脫離地面，沿著神台向上匯聚。火光之中，一座又一座黑色山嶽拔地而起，九峰相連，將爐谷上空盡數遮去。
每一座山，都承著他此前斬出的刀勢。
每一條山脊，都像一道橫貫天地的刀鋒。
岳天衡立在九岳中央，手中厚刀不斷升高。九座大山也隨之向內收攏，山間流動的祖火被強行壓滅，漫天光芒盡數沉入那柄刀中。
到了最後，刀已不再像刀。
更像一條被他從群山之間拔起的黑色天嶺。
太岳刀庭所有年輕弟子都站了起來。
金多寶臉上的笑意也在這一刻收住。
他從石欄前直起身體，兩隻手壓在石案邊緣。方才被震落的一塊礦髓從桌面滾下，落到腳邊，他卻連看都沒有看一眼。
整座爐谷，只剩九岳之中的山鳴。
岳天衡雙手握刀，朝著前方斬下。
「九岳沉天！」
轟隆——
以岳天衡為中心的整片山嶽天地，在這一刀之下同時傾覆。
九岳翻轉，山峰朝下。
無數刀紋沿著山體亮起，匯成一片遮天蔽日的黑色鋒芒。祖火被山勢壓成一片貼地火海，第一座戰台也在那股力量下不斷下沉，石面上的古紋接連崩開。
顧長淵站在九岳之下。
與那片傾覆下來的山河相比，一襲黑衣顯得極為單薄。
他卻沒有後退。
萬道神台自背後升起。
一道道已經沉穩的道痕在台面亮起，灰白混沌霧氣從神台兩側鋪開。深紫沉在霧底，偶爾有七色光芒從中閃過。
諸般力量隨神台而動，盡數落入顧長淵手中的玄黑方天畫戟。
長戟沒有化成比九岳更龐大的虛影，只是被他雙手提起，橫在身前。
戟身深處，那一縷混沌氣息隨之流過。
灰白霧光沿著玄黑戟杆向兩側鋒刃展開，在九岳與萬道神台之間，劃出一條沉暗的分界。
九岳在上。
神台在下。
黑衣少年持戟，立在兩方天地中央。
這一幕落入爐谷所有人的眼中，山台間的聲音徹底消失。
金多寶按在石案邊緣的手也不知不覺收緊。圓潤的臉上再沒有半點笑意，眼睛死死盯著那道站在群山之下的黑衣身影。
下一刻，九岳落下。
顧長淵也提戟向上。
刀與戟在半空真正相接時，整座爐谷反而安靜了一瞬。
沒有山鳴。
沒有火浪。
連祖爐中的火光都像在這一刻停住。
隨後——
鐺——！
兵鳴驟然炸開。
上方九岳同時一震，下方萬道神台也亮起無數道痕。狂暴餘波從刀戟之間橫掃而出，將貼在戰台上的火海一層層掀向高空，化作籠罩整片爐谷的赤金火雨。
岳天衡手中的厚刀仍在向下。
九岳的重量、神台之力與他這些年來修出的全部刀意，全都壓在這一擊之中。
可當那片黑色山河真正靠近玄黑方天畫戟時，山體上的刀紋卻開始成片暗去。
最初只是九岳最下方的一圈。
緊接著，暗下去的刀紋沿著山腰向上蔓延。原本已經完全舒展開的重山刀勢，被那縷灰白氣息一點點壓回厚刀之內。
九岳短暫停在半空。
岳天衡怒吼一聲，將神台中最後的力量盡數壓入厚刀。
「給我鎮下去！」
九座山峰隨之向中央聚攏，整片山嶽天地再度向下傾軋。
顧長淵的目光始終平靜。
下一刻，他向前踏出一步。
腳步落下，神台上的山河道痕徹底沉入長戟。前一刻還在承受九岳重壓的玄黑方天畫戟，氣息陡然一轉。
灰白霧光之下，一線鋒芒自戟刃中央亮起。
顧長淵雙臂抬起。
長戟自下而上，迎著整片傾覆山河斬出。
一道玄黑裂痕隨之從九岳中央橫貫而過。
最前方的山峰裂開。
裂紋越過第二座、第三座山嶽，一路穿過所有山脊與刀痕。九峰之上，剛剛暗下去的刀紋接連炸碎，整片壓落的山河在那道戟光面前同時分向兩側。
漫天黑色山石從顧長淵身旁墜落，又在祖火中燒成一片赤紅。
他提著方天畫戟，從崩開的九岳之間向前走去。黑衣被火雨捲起，萬道神台仍在身後，灰白霧潮則隨著他的腳步向前鋪開。
岳天衡手中的厚刀劇烈震顫。
刀內山勢已經被壓至最低。
他咬牙再次揮刀，可刀光才剛剛升起，玄黑戟影已經穿過漫天火雨，正面壓到他的身前。
砰！
厚刀脫手而出。
岳天衡雙臂劇震，胸口像被一座山正面撞中，整個人向後倒飛出去。
一口鮮血從他口中噴出。
血珠混在漫天火雨之間，很快被祖火燒盡。
岳天衡重重砸落在戰台邊緣，腳下石面向四周裂開。他還想撐起身體，胸口翻湧的氣血卻再次衝上喉間，第二口血順著唇角溢出。
那柄厚刀旋轉著飛過半座戰台，重重插入火牆之前。
咚——
山鳴戛然而止。
顧長淵提戟穿過最後一片碎山。
玄黑方天畫戟停在岳天衡身前時，他已經沒有力氣再抬頭。
那雙仍帶著不甘的眼睛勉強睜開一線，隨即徹底失去意識。
屬於他的祖火劇烈搖晃數次，隨之熄滅。
太岳刀庭席位間，先前還在叫喊的幾名年輕弟子臉色發白。有人猛地站起身，怒視戰台。
「少庭主——」
「閉嘴！」
一道低沉聲音從最前方傳來。
太岳刀庭那名中年男子緩緩起身。他的一隻手仍按在石座扶手上，五指之下，堅硬山石已經無聲裂開，細碎石屑沿著指縫不斷落下。
可他的臉上沒有失態。
目光先落在昏死的岳天衡身上，隨後才看向顧長淵手中的玄黑方天畫戟。
「九岳盡出，正面敗於一戟。」
「這一戰，天衡輸得不冤！」
那些還想開口的刀庭弟子頓時低下頭，再無人敢出聲。
中年男子抬了抬手。
「把人帶回來。」
兩名弟子立即掠上戰台，將昏死過去的岳天衡小心抬起。
中年男子卻沒有坐下。
他隔著漫天尚未落盡的火雨，看了顧長淵數息，聲音不高，卻清楚傳遍四周山台。
「第一次執戟，便拿我太岳刀庭少庭主開鋒。」
「顧少主。」
「你這一戟，我太岳刀庭記下了。」
顧長淵橫戟而立，神色沒有變化。
「記住便好。」
「下一次，別再讓他站到我的戟前。」
太岳刀庭席位間驟然一靜。
中年男子看了他數息，眼神愈發沉凝，最終沒有再說什麼，只揮手讓兩名弟子將岳天衡帶回。
顧長淵這才收回長戟，轉身走向戰台中央。
……
直到岳天衡被人抬下戰台，金多寶按在石案邊緣的雙手才猛地鬆開。
他站在原地愣了一瞬。
下一刻，那張圓臉上的喜色徹底炸開。
「贏了！」
「進前三了！」
金多寶一巴掌拍在石案上，震得滿桌奇金與礦髓同時跳起。他連腳邊那塊方才滾落的礦髓都顧不上去撿，整個人已經撲到桌前，兩隻胖手沿著石案一左一右地掃了過去。
嘩啦一聲。
押顧長淵進不了前三的奇金、礦髓與煉兵材料，全被他攏進懷裡。
金多寶還不忘腳尖一勾，將方才滾到桌下的那塊礦髓也勾了回來。
一塊不少。
「等等！」
先前與他對賭的青年臉色一變，急忙伸手按住那塊成色最好的火晶礦髓。
「後面還有萬相兵胎！」
金多寶一把按住他的手背，笑得眼睛都快看不見了。
「兄弟，賭的是前三！」
「我大哥現在是不是前三？」
那青年嘴唇動了動，臉色一陣青一陣白。
金多寶也不催，只是笑眯眯地看著他。
片刻後，那青年才從牙縫裡擠出一句：
「是。」
「這不就對了！」
金多寶將他的手從火晶礦髓上慢慢撥開，一把將礦髓抱進懷裡，笑得肩膀都跟著抖了起來。
「願賭服輸！」
「這麼多人看著呢，別讓人覺得看好太岳刀庭的人，連這點賭注都輸不起。」
那青年臉色更難看了。
金多寶見狀，反倒抬手拍了拍他的肩膀，語氣忽然變得格外誠懇。
「其實你眼光真不差。」
「岳天衡也確實強。」
「九岳一出，換成旁人，早就連人帶兵一起被壓下去了。」
那青年臉色稍稍緩和了一點。
金多寶緊接著嘆了口氣。
「可惜啊。」
「他遇上的是我大哥。」
青年剛緩和下來的臉色，頓時又黑了。
金多寶像是沒看見，低頭將滿桌收穫一件件塞進儲物袋。收完還覺得不放心，又伸手在桌面仔細摸了一遍，連一小塊碎礦都沒放過。
待儲物袋徹底鼓起，他才心滿意足地抱在懷裡，抬頭看向那幾名輸了賭注的年輕兵修。
「諸位，真別往心裡去。」
「不是你們押的人不夠強。」
他咧嘴一笑。
「主要是我大哥太強。」
「輸給他，不丟人！」
……
第二座戰台上，灰暗神台已經完全鋪開。
商沉戈雙手握住灰色重劍，劍鋒向下一沉，整座戰台上的光線也隨之暗了幾分。
斷刀、殘槍、折戟與碎劍接連從他身後升起。
數百道殘兵之影鋪滿半空，像有一座沉寂多年的古老兵冢，自灰暗神台深處完整降臨到了戰台之上。
隨著商沉戈手中重劍抬起，漫天兵鋒同時調轉，盡數指向寧一。
嗡——
低沉兵鳴從四面八方響起。
重劍上的每一道舊痕隨之亮起，一條條黑線從裂紋中向外延伸，將漫天殘兵全部牽連到一起。
商沉戈沒有試探。
重劍向前斬落，整座兵冢隨之傾壓而下！
轟！
斷刀橫斬，殘槍破空，漫天碎劍化作鋒雨，將寧一所在的位置徹底淹沒。
寧一站在殘兵最前方，白衣未動。
直到第一柄斷刀來到身前，他才抬起太素劍，向前遞出一劍。
只有一劍。
一線純白劍光自劍鋒向前延伸，迎著整座兵冢穿行而過。
最前方的斷刀停在半空。
緊接著是殘槍、折戟與漫天碎劍。
一道又一道兵鳴隨之消失。
純白劍光沿著戰台中央向前，數百道殘兵之影同時向兩側分開，幾乎填滿戰台的古老兵冢，也在這一劍之下從中央斷裂。
商沉戈瞳孔驟縮。
他雙手握緊灰色重劍，將漫天殘兵最後的力量全部壓入劍身，迎著那線純白劍光正面斬下。
鐺——！
劍光撞上重劍。
商沉戈雙臂上的衣袖瞬間炸裂，虎口同時崩開，鮮血順著劍柄向下流淌。
可那線劍光只停了一瞬。
下一刻，灰色重劍被正面盪開。
純白劍光穿過商沉戈身前。
噗！
鮮血從他口中噴出。
商沉戈整個人被劍勢帶得離地而起，越過戰台邊緣，重重摔落在台下石地之上。
砰！
落地之處，石面向四周龜裂。
他單膝跪在裂痕中央，一隻手仍死死握著灰色重劍。剛想撐起身體，胸口氣血再度翻湧，又是一口鮮血落在劍鋒旁邊。
滿天殘兵同時墜落。
屬於商沉戈的祖火隨之熄滅。
寧一收回太素劍。
從抬劍，到收劍，他只出了一劍。
整座兵冢被正面斬開。
連商沉戈本人，也被這一劍直接轟出了戰台。
葬兵山席位間一片沉默。
莫歸藏看著跪在台下、仍未鬆開重劍的商沉戈，沒有開口。
兩名葬兵山弟子迅速趕下山台，將他從碎裂的石面間扶了起來。
商沉戈擦去唇邊鮮血，抬頭看了一眼仍立在戰台上的白衣身影，沒有說話。
溫家山台上，金多寶先看了看台下吐血的商沉戈，又望向寧一手中那柄已經歸於安靜的太素劍，忍不住咂了咂嘴。
「鋪了這麼大一座兵冢，結果連第二劍都沒逼出來。」
「這傢伙的劍……確實有點嚇人。」
旁邊的葉孤鴻沒有接話。
他望著戰台上的寧一，放在膝上的左手卻在不知不覺間收緊，指節一點點泛白。
那一日，萬劍絕巔。
同樣是一襲白衣，同樣是這樣乾淨到近乎沒有多餘變化的一劍。
劍光落下以前，他甚至沒有真正看清寧一是何時出手的。等到身體傳來劇痛，半邊衣袖已經連同那條手臂一併斷去。
爐風從山台間卷過。
葉孤鴻另一側空蕩的衣袖隨風晃了一下。
他掌心收得更緊，目光卻始終沒有從寧一身上移開。
「比那時更穩了。」
……
最後一座戰台上，赤金祖火已經燒至最高。
黎青焰率先出槍。
赤金長槍剛剛刺出，槍身上的紋路便全部亮起。祖火沿著槍紋聚向鋒口，化作一道貫穿半座戰台的赤金火線。
嗤！
姬玄戈身後的暗金戰旗被槍鋒從中刺穿，大片軍勢隨之向兩側裂開。
黎青焰沒有停手。
第一槍尚未收盡，第二槍已經借著祖火回卷之勢再次刺出。
鐺！
槍鋒與重戟正面相撞，姬玄戈被震得後退半步。
黎青焰眼神一亮，神台之力盡數湧入長槍，整個人化作一道赤金火光，第三次刺向姬玄戈胸前。
槍鋒臨身，姬玄戈終於雙手握住重戟。
身後那面被接連刺穿的暗金戰旗猛地停住。
軍勢從神台之上整片壓落，先前裂開的旗影重新合攏。黎青焰的槍鋒還能向前，槍上的祖火卻被迎面壓來的軍勢一層層分開。
姬玄戈一步踏出。
重戟橫壓！
轟——！
赤金槍芒從中崩開。
黎青焰連人帶槍退出數丈，腳下尚未站穩，姬玄戈已經提戟追至。
暗金戰旗迎風展開。
沉重軍勢隨著重戟連續壓下，一次比一次更重。黎青焰數次聚起槍火，又數次被正面壓散。赤金長槍始終沒有受損，她本人卻在接連碰撞中不斷後退。
最後一槍刺出，黎青焰將全部祖火壓入鋒口。
姬玄戈沒有避讓。
他將漫天軍勢盡數收入重戟，迎著那道赤金火線正面砸落！
砰！
赤金槍芒徹底炸開。
黎青焰雙臂劇震，整個人向後滑出十餘丈。她身後的祖火連續搖晃數次，最終還是在暗金軍勢下熄滅。
戰台邊緣，黎青焰握緊長槍，低頭看了一眼完好無損的槍身。
她鑄出的兵沒有輸。
輸的是這一戰。
黎青焰沉默片刻，收槍走下戰台。
姬玄戈提著重戟，身後的暗金戰旗也隨之收攏。
三場交鋒，至此全部結束。
顧長淵。
寧一。
姬玄戈。
三人各自持兵，站在祖爐之前。
到了此時，場中已經無人再懷疑三人的實力。
尤其是顧長淵。
岳天衡傾盡刀勢斬出的九岳沉天，被他以一桿新鑄之戟正面壓碎。
新的目光，全部落向祖爐深處。
接下來所爭的，已經不再是誰能不能打。
而是誰的兵，能夠真正讓萬相離爐。
聞天闕抬起手掌。
祖爐前方的地面向兩側裂開。
三座沉寂多年的古兵台，從火光中升起。
聞天闕看向三人。
「三兵入台。」
「萬相擇主！」
祖爐深處，隨之傳來一聲沉響。
咚——
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