夜色已深，山谷里瀰漫著潮濕的霧氣。
等最後一袋糧食裝上板車，劉兆和拍了拍褲腿上的灰，翻身上馬，剛要抖韁繩，身後傳來一聲呼喊:
「兆和，你先別走。」
劉兆和勒住馬，回頭看見陳國棟讓幾名警衛跟著送糧食的回去，轉頭也對身旁幾個警衛擺擺手：
「你們先回，把糧食看好了。」
等腳步聲遠去，陳國棟拉著戰馬往前走了兩步，盯著劉兆和的眼睛，語氣鄭重:
「我們不能再拖了。」
劉兆和一怔。
「再拖下去，陳司令那邊會怎麼想？他會覺得我們端著架子、拿腔作調，不是真心想跟他干！」
陳國棟四下掃了一圈後壓低聲音:
「萬一真讓咱們回了三戰區，唐司令那邊要是知道咱們私底下想脫離建制，兆和，你我都是帶兵的人，該清楚那是什麼下場。」
劉兆和神情明顯萎靡了下去，最終化作一聲長嘆。
「哎～，都怪我那日太衝動，把話說的早。」
"不，和遲早沒關係，說了就不能拖。等到陳司令給武漢發報，說天目山圍剿已畢，咱們這兩個師還有什麼理由留在這兒。調令一到，咱們就得乖乖回去，既然那日說了要留下，就得做到底！」
劉兆和抬眼望著陳國棟，忽然覺得面前這個人有些陌生。
這個平日裡說話慢條斯理、一副文弱書生模樣的人，在這生死抉擇的關頭，竟比他這個從死人堆里爬出來的莽夫更有決斷。
沉默了片刻，狠狠一咬牙：
「好！那咱們現在就去找陳司令，主動遞上投名狀，對大家都好，只要以後還讓我帶兵，怎麼都成！」
「這就對了。」
陳國棟翻身上馬，
「留在三戰區是什麼光景，你比我清楚。咱們出川的時候，每個師都有一萬川中子弟，一次次戰鬥下來，如今滿打滿算不到五千人。
後續出川的壯丁，全都編進了新部隊、新番號，沒有給咱們補一個兵，擺明了是要把咱們耗干，然後名正言順的撤銷建制！
陳司令這裡糧草充足，武器彈藥從不短缺，傷員有藥，陣亡有恤。跟著他，不比回去等死強？」
劉兆和也爬上了馬，又忍不住嘆口氣：
「國棟，你說陳司令還會讓咱們保留師的編制麼？」
「不會。」
陳國棟摸了把馬鬃，聲音平靜:
「保留了師的編制，三戰區和武漢都不會同意咱們留下。再者，你不覺得陳司令這人，對部隊抓得很緊麼？
他那游擊總隊，最高的指揮官才是營級，咱們要是頂著師的番號留下來，讓那些嫡系怎麼想，讓部隊的規矩怎麼立？」
「哎…」
劉兆和苦著臉，
「總不能從師長直接降為營長吧，這跨度也太大了些，我這臉往哪擱？」
「哈哈！」
陳國棟難得笑出聲，抬手指了指
「你呀，盡說些有的沒的，師長營長的，不都是個名頭？去找陳司令，看怎麼安排，我估摸著，應該有章程了！」
說完，陳國棟大喝一聲：
「駕！」
兩匹戰馬一前一後，沿著山谷中的小路向深處馳去。
陳歸住的木屋裡，窗子透出昏黃的燈光，隱約能聽到裡面有人說話。
兩人下了馬，將韁繩交給外面負責警衛的直屬連士兵，站在不遠處靜靜等著。
不到十分鐘，屋門推開，周懷遠拿著個筆記本走了出來，看見兩人，臉上露出意味深長的笑容：
「陳師長、劉師長，糧食領完了？」
「領完了，讓手下弟兄們帶回去了。」
陳國棟笑著回了一句，抬手指了指屋內
「陳司令在？」
「在呢，就他一個人。」
周懷遠把筆記本往腋下一夾，目光在兩人臉上打了個轉:
「有事就進去吧，司令今晚心情還不錯。」
說完，沒再停留，轉身消失在夜色里。
陳國棟和劉兆和對視一眼，同時從對方眼裡看到了忐忑和決然，兩人走到門前，陳國棟抬手敲了敲。
「進來。」
推開門，陳歸正背對著他們站在牆前，手裡拿著一支鉛筆，在掛著的地圖上勾勾畫畫。
聽到動靜，轉過身，將鉛筆往桌上放，目光平靜的看著兩人。
「剛才聽周懷遠說，你們去領糧食了？」
「嗯，已經領完了。」
劉兆和回了一句，又停住了，屋子裡重新安靜了下來。
陳歸看著他們，心裡已經猜到了七八分，但這話得讓他們自己說。
他慢悠悠的走到桌邊，給自己倒了杯水，也不催促。
沉默了幾秒，陳國棟輕輕咳了一聲。
劉兆和像被這聲咳嗽驚醒一樣，上前半步，神情有些緊張：
「陳司令，前兩天和您提的那件事，就是我們兩個師想要留下來的事，您…您看怎麼樣？」
陳歸放下茶杯，目光在兩人臉上緩緩移動。
「坐吧。」
抬手指了指旁邊的椅子，等兩人坐下，才緩緩開口:
「你們一個師也就五千人左右，還缺編嚴重，老弱不少，這些，我沒說錯吧？」
兩人對視一眼，點了點頭。
「三戰區什麼德性，武漢那邊什麼做派，你們比我清楚。」
陳歸的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量:
「既然你們今天來了，我就把話攤開說，我給你們各自保留一個獨立團的編制。每團下轄兩千五百人，你們兩個當團長。
軍職上，該給你們保的，我不會讓你們白吃虧，總隊裡給你們掛個副職，軍銜待遇不變，該拿多少還是多少。"
劉兆和嘴唇動了動，想說什麼，被陳國棟在桌下輕輕按住了手腕。
「你們現在的部隊把老弱病殘剔除出來編入輜重，剩下的除了留給你們的五千人，打散編入總隊其他部隊。」
陳歸盯著兩人，目光灼灼:
「還有一個要求，每個獨立團，我會派遣副團長、政工主官，負責思想教育工作。從班長到營長，所有人，必須進識字班、上政治課。
我的部隊裡，不允許有睜眼瞎的軍官，更不允許有不知道為何而戰的兵，這一條，沒有商量！」
屋子裡一片寂靜。
陳歸走到兩人面前，居高臨下看著他們，聲音放緩變得柔和:
「兩條路，你們自己選。
第一條，同意了，明天開始整編。三戰區、武漢那邊，不用你們操心，你們只管把兵帶好，把仗打好。
第二條，你們如果不同意，今晚這話，就當我沒說過，你們也從來沒提過要留下。過段時間，我給武漢發報，就說天目山圍剿已畢，請調貴部回防。和上次一樣，給你們補充一批彈藥，咱們好聚好散，誰也不欠誰的。」
劉兆和和陳國棟沉默著，同時轉頭看向對方，從對方眼睛裡，看到了和自己一樣的答案。
「陳司令，」
劉兆和緩緩站起身，語氣堅定:
「我們留下，怎麼整編您說了算，我劉兆和自己麾下那五千川中子弟的命從今天起，交給您了。」
陳國棟也站了起來，整了整軍裝，神色鄭重：
「陳司令，但請您記住今日之言。我陳國棟可以不要高官厚祿，只要您給這些弟兄們一口飽飯、一個能堂堂正正跟鬼子拼命的地方，足矣！」