武藤閉上眼，長長地呼出一口氣。
他第一次覺得，這些前線的實權將領們，比大本營的政敵還難對付。
沉吟了片刻，最終決定先把秋山和松井憲打發走，留下山橋一個人慢慢再想辦法開脫:
「我知道了，此事尚需多方查證，不可憑一面之詞定案。秋山、松井北上之事刻不容緩，你們明日出發，至於山橋君，二十二師團暫由參謀長代理指揮，你配合調查。」
這話一出，豐田正雄顯然不滿意，嗤笑了一聲：
「閣下，這就完了？山橋君剛才的話里可是說了松井君也脫不了干係，這麼大的事，輕飄飄的就過去了？」
武藤盯著豐田正雄，恨不得按到便池了淹死，可到嘴的話依舊淡然:
「那豐田君想怎樣？」
「我不想怎樣。」豐田正雄站起身，一臉桀驁，「我只是覺得在事情查清之前，誰都別急著走。大部隊不是已經北上去了嗎？讓他們在前邊慢慢走，你們幾位…就在這裡多住幾日，敘敘舊。」
武藤知道，這是海軍要拿陸軍的醜事做文章了，若是要硬壓，豐田正雄一封電報拍到軍令部，他這最後幾個月的安穩日子也別想過了。
沉默了良久，武藤像是被誰扇了一耳光，神情萎靡，緩緩點頭：
「好，那就都緩一緩查清再說。」
「這才對嘛。」
豐田正雄露出滿意的笑容，伸手撣了撣軍服上並不存在的灰塵，轉身朝門口走去。
到了門邊，忽然回頭，看了眼癱坐在椅子上的山橋，又看了眼面無表情的秋山，最後目光落在武藤身上：
「武藤閣下，我聽說湖邊的金魚不錯，這幾日，正好可以養養心釣釣魚，消散下心中的鬱悶之氣！」
說完，推門而出，白色背影消失在門口。
武藤緩緩原地，像是老了十歲，揮了揮手，聲音沙啞：
「散會。」
剩下幾人誰也沒人動。
山橋像頭被抽了筋的野獸，癱在椅子裡，眼神空洞，秋山和松井憲則依舊坐那裡，態度恭敬。
武藤不再看他們，獨自轉身，走向側門，背影佝僂著，將官服的領章在燈光下黯淡無光。
過了好一會，山橋次郎才掙扎著站起身，出了會議室，腳步虛浮，每一步都像踩在棉花上。
暫由參謀長代理指揮，這句話在他心中來回迴蕩，雖然還沒被正式限制自由，但武藤在會上那副和稀泥卻又不得不表態的嘴臉，豐田正雄那雙始終帶著譏誚的眼睛，都像是在看一個死人。
山橋忽然品過味來了。
如果自己沒有在會上發瘋似的咬秋山和松井憲，憑自己的資歷和手裡的那一個半聯隊，這次戰敗最多也就是個作戰不力、記大過、責令整頓而已。
大本營要的是替罪羊，但不是他這種還有兵的替罪羊。
都怪自己！
怪自己怕丟了炮和輜重的事被追究，怕山田勇一死後山頭對自己的清算，所以想把水攪渾，想把秋山和松井憲一起拖進泥里，大家一樣髒，就沒人敢單獨拎他出來。
可現在明白了，上頭原本就沒想著動這些前線將領，派了武藤這個快退休的人來和稀泥，又被自己親手把火燒旺，把事搞砸！
我好傻啊！
真的好傻！
在軍部呆的時間久了，還沒有適應自己是一個手握實權的將領身份！
山橋停下腳步，回頭看了眼。
松井憲正從會議室走了出來，察覺到山橋的目光，抬眼望了過來，嘴角極其細微地向上一扯，那是個毫不掩飾的冷笑，一雙三角眼眯成一條縫透露著危險的光芒。
隨後放慢腳步，似乎在等什麼人。
秋山正從後面走了出來，看了眼等在走廊中央的松井憲，腳步微微停頓了一下，然後極其自然的調整了步速，兩人並肩走在了一起。
山橋心中猛的一沉。
這兩人還要湊到一塊兒，顯然是要繼續給自己脖領上套繩子，直到累勒死自己。
山橋緩緩轉過身，繼續往前走，右手緊緊握成拳，牙關緊咬，齒間咯吱作響。
既然已經走到這一步，那就不能再退了，只能走下去，把秋山和松井一起拖進地獄裡。
哪怕最後同歸於盡，也要在臨死前咬下他們兩塊肉來！
隨後，眼中閃過一絲狠色，大步走向院子，那裡已經有兩名憲兵在等著他。
走廊的另一端，松井憲和秋山保持著恰到好處的距離，並肩走著。
看到周圍沒人後，松井憲微微偏過頭，用只有兩人能聽見的聲音低聲說著:
「山橋一日不死，你我一日不安穩，秋山君，得再給那位遞個話。」
秋山看著前方，嘴唇幾乎沒動：
「信能送出去，但你想過沒有，他憑什麼聽咱們的？」
「他會的。」松井憲臉上閃過一絲狠厲之色，帶著商人最後的賭徒心態，「我在大部隊離開之前，留了很多貨，但他只要了藥品和子彈，剩下的還在那裡。正好都給了他，只要能把事辦了。」
秋山輕輕哼了一聲，話語中帶著嘲諷之氣：
「松井君，你把那姓陳的想得太簡單了，他巴不得咱們三個都死在這裡！天目山周圍以後就是他的地盤了！」
松井憲腳步微不可察的頓了一下，隨即咬著牙，擠出幾個字：
「那你再出一些，事情到了這裡誰退誰死，不能讓我一個人出血，我不信給足了價碼，他不動心。」
秋山沉默片刻，點了點頭。
知道現在不是討價還價的時候，他們倆一個倒了另一個也跑不了。
秋山問:
「那你想讓他怎麼做？」
松井憲眼中閃過一絲陰毒：
「溪州的防務名義上已經交接給山橋的師團了，那就讓陳歸的炮兵往溪州城外打幾炮，弄點動靜。他們的炮打得那麼准，想必能做到，不要炸死，炸傷幾個最好。到時候，這筆帳自然有人算在山橋頭上。」
秋山心中一凜，這老狐狸比他想像的還要狠，但面上依舊不動聲色，只是低低地嗯了一聲。
兩人正好走到了院門口，各自的汽車就停在不遠處，衛兵已經拉開車門等著兩人。
松井憲臉上瞬間堆起笑容，聲音也拔高到周圍人都能聽清楚，熱烈的告別著：
「秋山君，那就告辭了，哪天得閒了，我們去湖上釣魚！」
「一定，一定！」秋山微微欠身，同樣笑得如沐春風，「松井君，後會有期。」
兩人笑著揚手告別，各自登車。
那場面落在旁人眼裡，儼然是一對惺惺相惜的帝國棟樑。