均州碼頭，天還沒有太亮。
江面上停著七八艘商船，船夫們光著膀子往岸上扛貨，號子聲此起彼伏。
碼頭的青石板上滿是水漬和纜繩磨出的白痕，空氣里飄著一股魚腥混著桐油的氣味。
宋遠橋站在碼頭東首，一身嶄新的青色道袍，袖口挽到小臂，露出的手腕比三個月前粗了一圈。
他面前停著三艘福船，船身刷了新漆，烏黑髮亮，船帆是上等的松江棉布，還沒展開，疊得整整齊齊碼在艙底。
他伸手敲了敲主桅，指節與木頭相觸，發出「篤篤」的悶響。
「帆杆都要用杉木的，海上的兇險， 不是江里可比的。」
宋遠橋的聲音不高，卻凝而不散。
船老大是個滿臉褶子的老把式，姓周，在均州跑了四十年船。
他搓著手，堆著笑：「宋掌門放心，杉木桅杆昨兒夜裡就換好了，您要不信，我讓人爬上去給您驗驗？」
「驗就不必了。」
宋遠橋擺擺手，目光落在船舷一側的纜繩上。
他彎腰，像是去檢查繩結，右手食指卻在纜繩上拉了三下。
接著，他走向船艙，準備對船的其它位置進行了檢查。
這時一個穿灰布短打的漢子正扛著一袋米往倉庫走去。
那漢子生得五短身材，後頸處有一道寸長的疤。
看到宋遠橋，目光躲閃。
宋遠橋不動聲色，心裡卻有底了。
那漢子腳後跟轉動的角度不對，普通苦力扛貨時，腳跟是往外撇的，方便卸力.
可這漢子的腳跟往內扣，那是練過樁功、隨時能發力的站姿。
還有他後頸那道疤，不是刀疤，是箭疤。
十之八九是朝廷的探子。
宋遠橋的嘴角極輕微地揚了揚，拍了拍手，聲音比剛才高了三分：
「周老大，淡水備足三百桶，醃肉要兩千斤，藥材……」
他頓了頓，從袖中抽出一張單子，海風把單子吹得嘩嘩作響：
「止血散五十包，金瘡藥三十罐，還有這味冰火草，專門治海上寒症的，去城裡最大的藥鋪抓。」
他像是突然想起了什麼，轉頭看向海面，聲音清晰地切過晨霧：
「去大海海中深處，接人的船，不能馬虎，不要怕花銀子，質量要好。」
在一旁的劉三的瞳孔微縮。
他扛著米袋，不動聲色地往船倉走，米袋擋在臉前，只露出一雙眼睛。
宋遠橋像是渾然不覺轉身朝碼頭邊的茶棚走去。
他的腳步很重，踩得青石板咚咚響，像是生怕別人不知道他走了。
茶棚里，宋遠橋端起一碗涼茶，抿了一口。
碗沿遮住他的半張臉，只露出一雙眼睛，透過布簾的縫隙，看著那個消失在巷口的背影。
「六師弟。」他低聲道。
莫聲谷從茶棚後的灶台邊轉出來，手裡還拿著一根燒火棍，臉上蹭了道黑灰：「師兄，那探子……」
「讓他走。」
宋遠橋放下茶碗，碗底磕在木桌上，發出極輕的一響。
「出海這麼大的動靜，瞞不住。」
莫聲谷撓了撓頭，燒火棍在掌心轉了個圈。
他頓了頓，忽然想起什麼，轉頭問：「周老大檢查船底時，有沒有說什麼？」
莫聲谷撓撓頭：「他說為了防水鬼，特意在船底加了一層鐵皮。」
「好」
宋遠橋應聲，師兄弟倆接著討論出海的細節。
……
武當準備出海，接回謝遜的消息。
短短的兩天就傳遍了江湖的每一個角落，明顯是有人在特意傳播。
襄陽城的「醉仙樓」里，說書人驚堂木一拍，講的不再是《三國》，而是：
「諸位可知？」
「那張真人，武當山上腳踩眾豪傑，掌扇各掌門。」
「在大都動，拂塵一動三魔伏首，抬手鎮殺魔首至尊血河子，嚇得十萬大軍不敢動彈。」
「如今，又要親赴那茫茫的大海，迎回金毛獅王謝遜，取那柄號令天下的屠龍刀！」
……
洛陽的黑市上，一張手繪的海圖被炒到了三百兩白銀。
與此同時，一道懸賞令貼進了黑市最深處的暗門：
「屠龍刀，獻刀者，黃金十萬兩。」
落款沒有名字。
消息一出。黑市炸開了鍋。
那些刀頭舔血的亡命徒、被各派逐出師門的棄徒、想一步登天的江湖散人，像聞到了血腥味的鯊魚，從四面八方湧向東海沿岸。
大都，汝陽王府。
書房裡沒有點燈，只有一扇半開的窗，透進午後的天光。
光柱里浮塵亂舞，像是一群沒頭蒼蠅。
察罕帖木兒坐在紫檀木書案後，手裡捏著一張薄如蟬翼的絹紙。
那正是劉三傳來的信息。
「東海。」
察罕帖木兒的聲音很輕，像是在品一杯隔夜的茶。
他今年五十三歲，比那個被張三丰一指戳死的替身瘦了整整兩圈，顴骨高聳，眼窩深陷，像一匹在草原上熬過了整個冬天的老狼。
他把絹紙放在燭火上，看著火苗一點點舔上邊角。
「張三丰要出海，接謝遜。」
火苗吞噬了娟紙，發出極輕的「噼啪」聲。
察罕帖木兒的臉在火光中忽明忽暗，嘴角扯出一個弧度，那弧度里沒有笑意，只有一種獵人看到獵物踩進陷阱時的陰冷。
「王爺，」
幕僚站在陰影里，聲音壓得極低。
「消息若是屬實，咱們暗中截殺便是，何必……」
「何必什麼？」
察罕帖木兒打斷他。
他站起身，走到窗前，右手按在窗欞上，指節因為用力而泛出青白。
「何必告訴江湖上那群廢物？」
察罕帖木兒轉過身，陽光從他背後照過來，把他的臉藏在陰影里，只露出一雙眼睛，亮得嚇人。
「張三丰是什麼人？」
他自問自答，聲音像是從牙縫裡擠出來的。
「活神仙，十萬大軍不敢攔的人。」
他走到書案前，拿起一隻青瓷茶杯，在手裡轉了半圈。
「這樣的人，單純靠武力，正面硬剛，能拿下？」
「咔嚓。」
茶杯在他掌心裡碎裂，瓷片扎進皮肉，血順著指縫滲出來，滴在書案上，像幾朵綻開的紅梅。
察罕帖木兒卻像是感覺不到疼，任由血往下淌。
「所以，要讓江湖人去，把水攪渾。」
他鬆開手，碎瓷片掉在地上，發出一連串清脆的響。
幕僚躬身：「屬下明白，可若是江湖人真的搶到了屠龍刀……」
「搶到？」
察罕帖木兒笑了，笑聲像夜梟在啼。
「就憑他們？」
他走到牆邊，那裡掛著一幅大元海防圖。
他的手指在圖上緩緩移動，最後停在東海深處一個被硃砂圈住的小點上。
他轉向幕僚，聲音陡然轉冷：
「傳令劉良臣，十艘船，多架火炮。掛海商舊旗，等武當的船從冰火島出來，等謝遜上了船——」
他頓了頓，嘴角扯出那個沒有笑意的弧度：
「回來的途中，在鬼見愁海域，設地埋伏，火炮齊發，不打人，打船。」
「茫茫人海，沒了船，武功再高也沒用。「
「哈哈。「