朱棣輕咳一聲。
「瞻均啊，皇爺爺知道你有孝心。」
「不過，有心意就可以了，不必付諸實踐。」
朱瞻均一臉正色。
「皇爺爺， 您瞧您說的這話......」
「難道是嫌我燒的太遲？」
「這樣吧，我明天就開始燒。」
【叮！獲得金色寶箱！】
朱棣：「......」
楊榮、黃淮：「......」
朱棣有些尷尬。
「瞻均啊，這就沒必要提前了吧。」
朱瞻均拍拍胸脯。
「沒事噠，皇爺爺，我先練練！」
【叮！獲得金色寶箱！】
朱棣：「......」
.....................
翌日。
朱棣早早起床。
雖然他很想要賴一會兒床，但是身為皇帝，著實沒有輕鬆的時候。
少頃。
朱棣穿戴整齊，批閱奏章。
很快，殿外傳來細碎的腳步聲，隨即是孟驥的聲音傳來。
「陛下，楊榮楊大人求見。」
「宣。」朱棣頭也未抬。
楊榮快步進殿，躬身行禮：「臣楊榮，參見陛下。」
「這麼早進宮，有何急事？」朱棣放下筆，抬眼看他。
「回陛下......」楊榮從袖中取出一份奏報，雙手呈上，「鴻臚寺急報，原撒馬爾罕，現今改名為哈烈國的國王沙哈魯派遣的使團已抵達南京，攜西域良馬十匹、寶石三箱、異獸數頭，並呈遞國書，言稱仰慕天朝，特來進貢，願永修盟好。」
朱棣接過奏報，掃了幾眼，嘴角微微揚起：「呵，這陣子，來朝貢的國家倒是不少。」
「剛來了日本國，現在哈烈國也來了。」
「咱大明北伐、下西洋，也是有些成效的嘛，這些人知道咱大明的威名啦。」
楊榮恭敬不語。
朱棣沉吟道。
「沙哈魯……有意思。」
「他父親帖木兒當年陳兵邊境，野心勃勃，欲東侵我大明。」
「如今他遣使來朝，倒是跟他爹背道而馳。」
楊榮沉吟道。
「陛下，沙哈魯擊敗其侄子哈里勒繼位後，雖仍雄踞西域，但內部不穩，東察合台、波斯諸部皆需安撫。」
「此時遣使，應該是想要緩和兩國關係，安撫民心。」
朱棣捋了捋鬍鬚。
「使團現在何處？」
「暫安置在會同館，由鴻臚寺少卿陪同。貢物已驗看，良馬皆是千里駒，寶石璀璨，異獸中有獅子、孔雀，頗顯珍奇。」楊榮恭敬道。
朱棣沉吟片刻，手指在案上輕叩：「既來朝貢，便依禮接待。」
「命太子代朕接見。」
楊榮恭敬道。
「是，陛下。」
.......................
翌日。
乾清宮。
楊榮躬身立於乾清宮御案前，將一疊文書輕輕放在案上，「陛下，哈烈使團由太子殿下在禮部賜宴接見。使團正使哈吉·穆罕默德言辭恭謹，再次表達了沙哈魯大汗對天朝的敬佩之情，並進獻了國禮清單。」
朱棣微微頷首，目光落在文書上：「太子接待得如何？」
「太子殿下儀態端方，應對得體，席間與使者談笑風生，盡顯我大明儲君氣度。」楊榮頓了頓，繼續道，「只是……宴後哈吉·穆罕默德私下向臣轉達了一個請求。」
「哦？」朱棣抬起眼，「什麼請求？」
「使者言，沙哈魯大汗久聞陛下永樂大帝威名，神往已久。此次遣使，除朝貢通好外，更希望能有幸覲見陛下天顏。」楊榮小心觀察著朱棣的神色。「臣聽聞，此次使團中還有一位特殊人物。」
「特殊人物？」朱棣轉過身。
「是。使團副使，名為兀魯伯。」楊榮壓低聲音，「此人乃是沙哈魯之長子，哈烈國未來的繼承人。」
朱棣眉毛挑起。
「兒子都派來了。」
「看來所圖不小。」
楊榮思索道，「兀魯伯年僅十七，卻已通曉天文、數學、波斯文學，在撒馬爾罕有『學者王子』之稱。」
「其人是註定要繼承哈烈國。」
「此次來我大明，應該是得了沙哈魯的授意。」
「哈烈國向來對我大明頗有敵意。」
「這次能擯棄前嫌過來，有可能是為了絲綢之路通商。」
朱棣聞言，手指在案几上輕輕敲擊，臉上看不出喜怒。
楊榮繼續道。
「哈烈國雖遠在西域，但其疆域廣袤，控扼絲路要道。若陛下能親自接見，示以懷柔，或可進一步安定西陲，暢通商路。」
殿內安靜了片刻，只聽得見銅漏滴水的細微聲響。
朱棣點點頭。
「明天吧，在宮中設宴，讓他們過來見朕。」
楊榮道：「是，陛下。」
.....................
數個時辰後。
夜幕低垂，華燈初上。
乾清宮東側的文華殿此刻燈火通明，殿內殿外懸掛著數百盞宮燈，將整座宮殿映照得如同白晝。
殿前廣場上，車馬絡繹不絕，文武百官身著朝服，攜家眷陸續抵達。
今夜永樂皇帝設宴款待哈烈國使團，朝中三品以上官員及勛貴皆受邀出席，場面盛大。
朱瞻均跟在漢王朱高煦身後步入殿中，一身郡王袍服在燈火下格外醒目。
他抬眼望去，只見殿內已布置妥當，數十張紫檀木案幾呈品字形排列，正中御座高高在上，兩側分別是太子與諸王席位。
太子朱高熾一家已然入座，朱高熾正與身旁的文士低聲交談，此人身姿儒雅，兩鬢微白，正是楊士奇。
趙王朱高燧坐在太子下首，正與幾位武將談笑風生。
殿內漸漸坐滿，文官以楊榮、黃淮為首，武將以英國公張輔、成國公朱能為首，各自按品級落座。
家眷們則安排在後方偏席，一時間殿內人聲低語，衣香鬢影。
這時，太子妃張氏笑吟吟過來，拉著朱瞻均的手。
「瞻均啊，你跟大伯母過來。」
「偏席那邊可熱鬧了，好些公侯家的夫人們聽說今兒能見到咱們濟陽王，一個個都盼著呢。」
「她們呀，對你這位可是好奇得緊！」
朱瞻均一臉無辜的眨了眨眼睛。
「大伯母，我就不過去了吧。」
「都是一群跟你一樣的老女人，多沒意思啊。」
【叮！獲得金色寶箱！】
張氏眼皮跳了跳，面上維持僵硬的笑容。
這臭小子！
她咬著牙道。
「你這孩子說話真爽直。」
「裡面不止那些夫人，還有其他勛貴家的孩子。」
「說不定就有你認識的。」
「對了，還有一些公侯里家的小娘。」
「你認識認識也沒壞處，指不定其中就有你以後的妻子呢。」
朱瞻均挑了挑眉。
「真噠？」
「大伯母，你可得給我介紹介紹。」
張氏淡淡一笑。
「那當然，你可是我的親侄子。」
朱瞻均嘿嘿一笑。
「大伯母，那你可得好好幫我挑挑。」
「八歲以上的老女人，就不用介紹給我了。」
【叮！獲得金色寶箱！】