「他當你倆面可不是就得裝大尾巴狼嗎？」蕭淼道，「阿什比這種人精，開口之前一定要先確認對手的段位。」
「你們兩個雖然能力不差，但在他眼裡你們代表不了最終的決策層。他需要確認坐在他對面的人有足夠的身份和資源來兌現承諾，否則談什麼都是浪費時間。」
林勝利沉默了一會兒。「合著您昨天派我們去，從一開始就沒指望我們能談成。」
「算是幫我投石問路吧。」蕭淼說得很直接，「但你們去了之後我才能確認兩件事：第一，阿什比到底是真不想合作還是待價而沽；第二，他的真實訴求是什麼。如果他真不想合作，他昨天就會找個理由推掉今天的見面直接走人。他沒走就說明有門。至於他的真實訴求，你們逼了他一輪之後他才會露出來。直接找他談的話，他可以把所有的底牌都藏著跟我慢慢耗，那才麻煩。」
周鋒聽完，沉吟了兩秒。「我倆成師座您的偵察兵了？」
「差不多是這個意思。」蕭淼站起來，把西裝外套脫了搭在沙發背上，「別多想，這活也就你倆能幹，別人可當不了這個偵察兵。」
周鋒點了點頭，沒再說什麼。
蕭淼看向林勝利。
「財務預測的初稿我看過了，數據太特麼糙了，讓財務部按月拆分重新做。」
「明白。」林勝利應了一聲，拿出手機記了下來。
蕭淼往樓上走，走到樓梯口又想起一件事，回頭說：「老周，昨天我讓你下發的漲薪命令發了沒有？」
「昨天下午就發了。」周鋒說，「今天一早各營的反饋都回來了，士氣提升明顯。有幾個老兵營還主動申請增加訓練時間。」
「好。」蕭淼上了樓。
蕭淼上樓之後，安娜已經在臥室等著了。
她換了一身絲質睡袍，頭髮散下來搭在肩膀上，手裡捏著一杯紅酒，坐在床邊翹著腿。
看見蕭淼進來，歪了歪頭：「談完了？」
「談完了。」蕭淼把領帶扯下來扔在椅子上。
「阿什比答應了？」
「答應了。」
安娜把紅酒放到床頭柜上，站起來走到蕭淼面前，幫他解襯衫紐扣。
手指碰到他胸口的時候，她抬頭看了他一眼。
「你準備什麼時候回美國？」
「明天的航班。」
安娜解扣子的手停了一下。
「這麼急？」
「選舉不等人，劍橋分析的團隊越早介入越好，我得回去盯著班農那邊。」蕭淼說。
安娜把他的襯衫扯開，雙手按在他的肩膀上，把他往床邊推了一步。
她的眼睛亮了一下，嘴角帶著一種蕭淼非常熟悉的表情。
每次她露出這種表情的時候，接下來的事情就跟政治和外交沒什麼關係了。
接下來必有一場惡戰！
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「那你明天走之前，」安娜踮起腳湊到他耳邊，聲音壓得很低，「總得把你老婆餵飽了再走吧？」
蕭淼低頭看著她。這個女人在外面端莊知性，在劍橋大學的慈善晚宴上能跟一群老教授聊莎士比亞聊到天亮，可一關上門就跟換了個人似的。
「你這兩天不是已經夠飽了？」
安娜笑了一聲，手從他肩膀滑下來，語氣理直氣壯：「你兩個月才來一趟英國，我不多吃點虧不虧？」
蕭淼沒再說話。
他一隻手扣住安娜的腰，另一隻手從下面把她撈起來。
安娜的腿自然地纏上去，睡袍從腰側滑落下來，露出大片白皮膚。
她的身材確實好，這一點蕭淼從來不否認。
安娜被放到床上的時候發出一聲輕哼，雙手攥住他的手臂，指甲掐進肉里。
外面廊道的燈還亮著，隱約能聽到樓下傭人收拾茶具的聲響。
臥室的門沒關嚴，留了一道縫，走廊的光透進來一條細線。
安娜伸出腳，勾住門把手往回一帶，門「咔噠」一聲關死了。
整個夜晚，城堡安靜極了。
樓下的客房裡，周鋒因為明天要送蕭淼去機場，所以他今天就在這過夜。
他在房間裡保養武器，剛擦了兩下槍，聽到樓上的聲音，在無語中抱著被窩走出房間。
周鋒打算今天晚上在車上兌付一宿。
第二天上午十點，蕭淼穿著一件深灰色的休閒西裝走下樓梯，精神狀態看不出任何異樣。
安娜就不一樣了，她坐在餐廳里喝咖啡，臉上的氣色好得過分，整個人像被澆過水的花似的。
林勝利看了一眼安娜的狀態，識趣地沒說話。
周鋒更是目不斜視，端著一杯茶坐在角落裡，活像一尊雕塑。
「航班幾點？」安娜問。
「下午兩點從希思羅起飛，晚上到紐約。」林勝利回答。
安娜點了點頭，放下咖啡杯，看著蕭淼說：
「阿什比那邊的後續手續我來跟，外交部的任命文件需要走王室推薦流程，大概兩周能批下來。你專心忙美國那邊的事。」
「行。」蕭淼坐下來拿起一片吐司，「還有一件事，劍橋分析的團隊去美國之前，你讓人給他們做一套乾淨的入境手續。不要走學術簽證，用商務簽證，理由寫諮詢服務。團隊人數控制在十個人以內，帶隊的人你幫我把一下關，要靠得住的。」
安娜想了想：「我讓情報處的人篩一遍背景，挑乾淨的給你。」
「可以。」
早餐很快吃完。
蕭淼沒有跟安娜搞什麼依依不捨的告別場面，兩個人在門口說了兩句話，他上了車，車隊開出莊園大門，往希思羅機場方向去了。
安娜站在門廊下面，看著車隊消失在莊園盡頭那排橡樹後面，端著咖啡杯站了一會兒，轉身進了屋。
飛機在大西洋上空飛了七個小時。
蕭淼在頭等艙里睡了四個小時，醒來之後看了一會兒林勝利發來的財務報表，然後給班農發了一條加密簡訊：東西拿到了，落地後見。
班農回復得很快，只有兩個字：收到。
紐約甘迺迪機場，晚上九點半。
蕭淼一行人出了航站樓，外面已經有車在等。
三輛黑色的GMC suburban排成一排，車窗全貼了深色膜，看不見裡面的人。
前車和後車是安保人員，蕭淼坐中間那輛。
「嗯。」