拉姆叼著雪茄看了她一眼。
「我聽說安娜公主嫁給他之後，整個人比離婚前年輕了好幾歲。」希維爾繼續說，手指在桌面上輕輕畫著圈，「一個英國王室公主，前夫是石油公司太子爺，什麼男人沒見過？她選了一個華夏人。你不覺得有意思嗎？」
「你想說什麼？」拉姆的語氣帶著幾分無奈。
「我想說，如果我能當上總統，」希維爾笑了一下，「包養一位西非公爵的感覺，應該很刺激。手底下有八萬兵的男人，想想就刺激……」
「你老公還沒死呢。」拉姆打斷了她。
希維爾低頭又看了一眼自己的指甲，不以為然地說：
「柯林頓？他多久沒碰我了你又不是不知道。他一天到晚跟他那些年輕姑娘混在一起，他喜歡什麼樣的你心裡清楚。當年那個島上的事，你自己不也去了？」
拉姆的手抖了一下，雪茄灰掉在了西裝褲上。
他低頭拍了拍，然後抬起頭，臉上的表情收緊了。
「別這麼說。」他的聲音壓得很低。
「怎麼？」希維爾歪了歪頭，「怕被人聽到？這屋子裡又沒外人。」
拉姆深吸一口氣，把雪茄在菸灰缸里按滅了。
「別聊這些沒用的了。57%！你現在唯一應該想的是怎麼把這個數字拉下來。媒體攻勢我來協調，你這邊把接下來的三場辯論準備好，辯論是你的強項，謝遜在辯論台上就是個小丑，只要你正常發揮，至少能吃回五到八個點。」
希維爾把手放下來，表情重新變得嚴肅。
「辯論我會準備。但你的媒體攻勢要快，別等到辯論之後再發力，那就晚了。」
「我知道。」拉姆站起來，把西裝扣子繫上，「明天開始。」
拉姆說到做到。
第二天一早，紐約時報的頭版刊登了一篇長篇調查報導，標題是《謝遜的稅務黑洞：他究竟在隱瞞什麼？》。
這篇報導用了將近五千字的篇幅，梳理了謝遜過去二十年間的商業記錄，指出他名下的多家公司存在複雜的離岸架構，資金流向不透明。報導沒有直接說他偷稅漏稅，但用了大量的暗示性語言。
「拒絕公開」、「不尋常的轉帳記錄」、「與已知避稅天堂的密切關聯」。
同一天，華盛頓郵報發了另一篇報導，主題是謝遜在九十年代的三次破產申請。
報導里引用了當年大西洋城賭場的債權人的證詞，描述謝遜如何在破產過程中通過法律手段甩掉數億美元的債務，同時自己的個人資產卻幾乎沒有受到影響。
CNN在晚間新聞里用了整整十五分鐘討論這兩篇報導。
主播安德森·庫珀在結尾的時候說了一句話：「一個不肯讓選民看到自己稅表的人，憑什麼讓選民相信他能管好國家的財政？」
這句話在社交媒體上被轉發了超過三十萬次。
第三天，ABC的《早安美國》播出了一段獨家採訪。
受訪者是一位匿名女性，聲稱在2005年的一場商業晚宴上遭到謝遜的性騷擾。
這位女性的面部做了馬賽克處理，聲音經過變聲處理，但她描述的細節非常具體，時間、地點、在場的其他人，甚至謝遜當晚穿的衣服顏色。
這段採訪播出之後，又有兩名女性站出來指控謝遜。
她們的指控分別發生在2007年和2012年，細節各不相同，但模式相似，謝遜在私人場合利用權力優勢對女性進行言語和肢體上的騷擾。
一周之內，關於謝遜的負面報導鋪天蓋地。
稅務問題、性騷擾指控、破產記錄、商業欺詐疑雲、大學「詐騙」案，每天一個新主題，每個主題都有詳細的調查報導和專家分析，形成了一輪密不透風的輿論轟炸。
效果很明顯。
到了第二周，新的民調數據出來了。
謝遜的支持率從57.2%降到了52.1%，一周跌了五個點。
希維爾的支持率則從42.8%回升到了47.9%，差距從十五個點縮小到了四個點。
民主黨全國委員會的辦公室里開了香檳。
穆克把最新的民調數據投在大屏幕上，五個搖擺州的數字全在往回拉。
賓夕法尼亞從落後九個點縮到兩個點，佛羅里達幾乎打平，俄亥俄還差三個點但趨勢明顯。
整個團隊二十多個人圍坐在會議桌前，氣氛比兩周前輕鬆了太多。
「媒體那邊還有多少存貨？」希維爾問。
負責媒體的穆克翻了一下平板上的清單：
「稅務線還能再跑三期專題，性騷擾這邊有第四個指控者在考慮是否公開露面。另外紐約時報正在做一篇關於謝遜大學的長篇，預計下周見報。」
「夠了。」希維爾端著香檳杯，沒喝，只是聞了聞氣泡的味道，「別一次性放完，細水長流。每周保持兩到三個熱搜話題的密度，不要讓他有喘氣的機會。」
穆克點頭，把清單上幾個條目重新排了時間。
旁邊的幕僚們小聲討論著下一階段的GG投放策略，超級PAC那邊的預算已經追加了兩千萬，專門用於搖擺州的電視GG。
等其他人散了之後，會議室里只剩下希維爾和拉姆兩個人。
拉姆坐在角落裡，雪茄叼在嘴上沒點，翹著腿看手機上的新聞推送。
希維爾走過去，在他對面坐下，把高跟鞋踢掉，光腳踩在地毯上。
「拉姆。」
「嗯。」
「我在想一件事。」希維爾把香檳杯放在桌上，手指繞著杯沿慢慢畫圈，「等我進了白宮，我打算重新調整對華政策。」
拉姆抬起頭看了她一眼，沒說話。
「蕭淼這個人，用對了是一張王牌。」希維爾的語氣很隨意，像在聊今天的天氣，「他在非洲的八萬人武裝力量，他的碳纖維和特種鋼產業鏈，他跟英國王室的關係網，這些資源如果能為我所用，比十個超級PAC都管用。」
「你準備怎麼用？」拉姆終於把雪茄點上了。
「給他一個台階下。」希維爾說，「之前南海的事是你搞砸的，他跟民主黨有仇，但這個仇不是跟我結的。我可以主動釋放善意，比如在非洲問題上給他的安保集團開綠燈，或者在碳纖維關稅上做些讓步。只要條件合適，生意人沒有永遠的敵人。」