淡水的問題很快得到了緩解。
自由城那邊持續掛出限量淡水，魅魔那邊也沒有搗亂。
其他一些零散的小船隊也把多餘的淡水掛出來一點。
價格有高有低，但至少表明，沉寂將近一年的交易面板復活了。
食物依然是壓在海域所有人身上的一座大山。
有人提議把儲備的魚乾拿出來分。
居士和聖母等人權衡了一下午，答應了。
那些食物被陸續上架，但顯然在九百多新人面前杯水車薪。
對於自由城來說，淡水供給還算充足，食物就不一樣了。
魚不會自己跳上船，那些舍利子也有用完的時候。
不過這依然存有希望。
只要第十天的灰鯊按時出現，便可以極大緩解食物的壓力。
灰鯊此刻成了唯一的指望。
它們的肉可以吃，一條夠一個人吃幾十天。
前提是，他們能在灰鯊的襲擊中活下來。
自由城的人開始在新人里統計，他們決定拿出一些竹矛分下去。
這個決定的做出比拿出魚乾還要不容易。
有人提議減少木矛的供應，或者提高獲取門檻。
這樣既可以少一些吃飯的嘴，還可以捕獵……更大的鯊魚。
要知道灰鯊的料肉比簡直離譜，第二波吃過人的灰鯊體型增長起碼多兩三百斤肉。
這也是當時域委想嘗試飼養灰鯊的主要原因。
但在聖母的極力反對下，這個想法沒有被付諸實施。
與這片海域的嘈雜相比，2月18日，家園號泊位開始冷清下來了。
來參會的代表們已經陸續返回。
那些擠滿了棧橋的身影，那些在各船之間穿梭的笑聲，還有點點燈光的居住船，都隨著他們的離去而消散。
家園號的泊位又恢復了往日的安靜。
幾艘值班的巡邏船在海面上慢慢移動，船頭的油燈在夜色中一閃一閃。
那人來人往的熱鬧猶如曇花一現。
但大家都相信，那種場景成為常態的時候已經不遠。
陳至上了家園號，沿著熟悉的走廊往裡走。
他要去的是二層盡頭的一間談話室，不算大，但隔音很好，關上門外面什麼都聽不見。
陳奎書、陳偉國、李立、吳明、趙明等人都在。
陳至推門進去的時候，幾個人正圍著房間坐著，座位旁小桌上的茶杯冒著熱氣。
這並非正式的會議。
沒有記錄員，沒有議程，沒有那種正襟危坐的架勢。
只是關起門來的交談，幾個人圍在一起，想說什麼說什麼，想怎麼聊怎麼聊。
話題先是集中在陳至鋸鯊號的升級路徑上。
自從上次陳至和李立談完之後，升級的方向本來已經定為前後雙炮塔的蒸汽鐵甲艦。
那是目前探索出來的最先進的艦型，材料已經開始調配了。
但現在，那座岸防炮要塞的出現，讓制定的升級策略有了一種全新的方向。
林默首先發言。
他這幾天他把知識留存計劃中，關於艦船和火炮的資料翻了個遍。
「陳委員所說的那座岸防炮，」他翻開手裡的筆記本。
「按照多人記憶中的大概資料，那座雙聯裝305毫米炮塔，連同配套的炮座、供彈機構、防護裝甲，總重量大概在四五百噸左右。」
「當然，這是估算。具體的數字還得等陳委員把東西拆出來才能知道，但八九不離十。」
林默翻了一頁筆記。
「按照歷史中曾經出現過的淺水重炮艦的噸位來說，打造承載這樣一座炮塔的艦船不是不可能。」
「那種艦型噸位不大，火力極強，以咱們現如今的金屬產量造一艘這樣的船，可以考慮。」
趙明聽完，回想了一下物資儲備。
「但這會嚴重拖慢其他艦船蒸汽化改造的進程。」他說。
「此前陳委員的鋸鯊號升級已經耗費了七百多噸金屬。」
「鋸鯊號既定的升級方案還需要拿出一千兩百噸金屬，要是再往上加——」
他在心裡快速算了一筆帳。
「還得加多少？兩千噸打不住吧？咱們家底現在可就這些，造了這一艘，別的船就只能停工。」
「能不能承載，也不是光噸位可以決定的。」李立身子前伏，雙手交叉，胳膊肘撐在膝蓋上。
「咱們現在主要的金屬生產還是以銅為主，鐵的產量占比並不大，而且礦物品位參差不齊。」
「現在所生產的鐵料、銅料儘管足夠日常使用，但質量合格的鋼材卻很少。」
「更遑論承載這種先進的重炮所需要的高強度鋼了。」
「咱們現在的冶煉技術和那座炮的時代起碼差了一個世紀。」
「按照我的經驗來看，起碼要等咱們的大型蒸汽鍛造機建成，才有製造更高品質鋼材的可能。」
李立說完，幾個人都沉默了。
陳至靠在椅背上也在想，那門炮他當然想裝上船。
三百零五毫米，五十二倍徑的身管火炮放在鋸鯊號上，那是什麼概念？
就是甲艦來了，一炮也能給它開了瓢。
但李立說得對，炮再好，船扛不住也是白搭。
他想了想開口：「那就先放一放。」
幾個人都看向他。
「不急，先把船改出來往南，那門炮等條件成熟了再說。」
陳至感覺好久沒有戰鬥了，現在一心向南。
陳奎書看了他一眼，點了點頭。
經過權衡，這門305毫米主炮的上艦日程放緩。
各船準備按既定的計劃繼續推進。
先完成鋸鯊號的升級改造，把前後雙炮塔的蒸汽鐵甲艦造出來。
時間表也大致定下，各個升級配件都給出了最後完工時間，資源也準備好了。
預計在這批新人度過灰鯊危機之後的2月25日左右啟動升級，升級完成後，即刻向南進行探索。
陳至心裡默默算了算日子。
算上升級的時間，還有八九天吧。
之後幾人還討論了一些關於四號塔一線的資源點探索。
陳至離開的這一個多月中，前方的人也沒閒著。
幾支船隊被派了出去，沿著四號塔東西兩側一個點一個點地摸。
好消息是，在藍海中發現的物種明顯更多了。
「監牢」之外果然藏著不少好東西。
只是初步統計，他們就發現了數種不同的浮游藻類，以及各種螺類。
有的大如足球，小也有拳頭大，殼上的紋路各不相同。
還有新發現的章魚、烏賊之類的軟體動物，在林間穿梭。