日子如泉水般流淌，沒有再發生什麼驚天動地的戰事，也沒有什麼突如其來的危機。
南行編隊仍守在十七號高塔區域，恩典號每日越線作餌，航空局的飛艇飛機定期升空向南偵察，帶回的情報沒有太大變化。
海獸還在，智者文明的艦隊還在，雙方誰也沒有打破平衡。
那層白霧仍然籠罩在上浮區，偶爾有海獸屍體從霧中漂出，被打撈隊拖回殘骸島解剖，僅此而已。
後方各海域的生產按計劃推進。
鋼鐵產量穩步攀升，殘骸島持續向工業局輸送鋼材，保持著每日一艘蒸汽艦的升級速度。
新的蒸汽艦都保留了風帆，以防未來退入出生海域燃煤貧瘠。
漂白粉和各種新開發的染料讓曾經的審美重現，紡織品的花色和品種越來越多。
赤藻纖維混紡布料在強度和透氣性之間找到了更好的平衡，航空局的蒙皮材料又疊代了一版。
農業育種中心的紅薯和水稻再獲豐收，耐鹽鹼的品系被推廣到各赤海海域散種，不再局限於水上浮田。
雖然產量比不上那些規模化的大田，但也聊勝於無。
禽類養殖的蛋產量覆蓋了全域的日常需求，每人每天都能分到一枚雞蛋。
雖然不多，但比起去年過年整個集體都要數著用的時候，已經是天壤之別。
這種無事發生的狀態，暫時讓一些遲鈍的人感到安心。
十二月下旬，年節臨近。
各海域提前半個月就開始開始籌備過年，醃製魚乾、晾曬貝肉、磨製米粉麵粉……
有人從倉庫里翻出去年用過的紅燈籠，撣去灰塵，掛在船頭。
會寫毛筆字的同志再次被請筆做對，揭下飽經風霜的舊聯傳回造紙船回收，新的紅紙黑字貼上，年味又回來了。
但今年的感覺比去年淡了許多。
回想一年前，雖然物質貧瘠，連雞蛋都要按個分配，但整個集體的氛圍是昂揚向上的。
那時，前線捷報連連，南行編隊推進到四號高塔，熱氣球空襲鐵甲艦成功，第一次在實戰中動用了航空力量。
那次大捷繳獲了第一座完整的高塔，驗證了摧毀三分之二戰艦即降旗的策略。
後方更是一口氣收復了五個海域，海怪海域、奴隸海域、衝突海域、宗教海域、集團海域。
尤其是最後一個集團海域，域委以碾壓之勢進場平定，蔚藍號在水雷的伏擊下沉沒。
雖然那時蟲蝕危機已經在高層流傳，但普通人對未來充滿信心。
他們從廣播台的號外里讀到南方的戰況，了解到智者文明並非不可戰勝，從各種小道消息和卡牌里聽說陳至那些強力武器。
那種「熬過寒冬便是春」的奔頭在每個人的心裡生長，大家都覺得只要這麼一直努力下去，總會有光明的未來。
那時的年，是真有過年的樣子。
人們圍坐在一起，用有限的食材做出最豐盛的年夜飯，發自內心的笑著說「明年會更好」。
沒有人懷疑這句話。
過去一年已經證明了，他們確實在變好，每一步都在向上走。
可現在，那條努力和光明之間的連線變得模糊了。
努力還在繼續，勞動沒有停歇。
各海域的生產指標一個接一個完成，鋼鐵產量創新高，紡織品產量創新高，糧食產量創新高……
人們仍然迎難而上，仍然面向希望，勞動報仍然每期準時發出，船務委員會的通報仍然條理清晰。
但那層發自內心對過年的歡欣，不知什麼時候淡化了。
取而代之的，是一種說不清道不明的不安。
這種不安在年節越近時越明顯。
掛在船頭的紅燈籠在夜風中輕輕晃動，貼在艙門上的春聯寫著「歲歲平安」「萬事如意」……
可在某些人眼中，這每一個字都在提醒人們，他們想要的平安和如意，還沒有到來。
食堂里飄出來的油炸香味，讓一些老船員想起去年這個時候，大家圍在一起分餃子時的熱鬧。
同樣是熱鬧，今年的熱鬧里多了些什麼，又少了些什麼。
年味越濃，那種可能失去一切的不安就越沉重。
談不上恐懼，也從未絕望，不上不下。
「全面建設出生海域！！！」
極富號召力的口號在汗水中是熱血的，可現在維持了半年的激昂在年節衰竭。
那震天的號召背後，藏著對棄守新海域的深深憂懼，在這本應喜慶的日子裡，兩種對立的情緒糾纏交織，讓人撕裂。
沒有人說破。
所有不安的情緒都藏在日常的對話中，藏在某個人突然沉默的間隙時，藏在大年二十九晚上，站在船舷邊對著海面發呆的背影里。
除夕夜，12月30日，各海域、各船隊同時開宴。
今年的年夜飯比去年豐盛得多得多，各色菜系從天南海北匯聚到一張張餐桌上。
北方的餃子餡料種類豐富，一大鍋里還有幾個包了枚洗淨的貝殼，誰吃到來年就有好運氣。
南方的湯圓種類同樣不遑多讓，雖然主料糯米的種植面積不大，但為了過一個好年，永安特意催生了一批作物，盡力滿足各方口味。
還有西北的臊子麵，手擀麵鋪上一層豆腐丁、胡蘿蔔丁、雞肉丁做的臊子，酸辣開胃。
沿海的盆菜層層疊疊，碼著魚丸、蝦干、海菜，最上面蓋著幾片灰鯊腩。
川味的剁椒魚頭辣味沖鼻，吃一口就冒汗，魯菜的燉雞是專供年節速養的一批，每桌都合得上一隻，還有蛋餃、炒時蔬、拌海蜇、炸小魚乾……
293475海域的新衣鞋襪，293477海域的竹製碗筷，293471海域的皮製椅墊，293473海域的美酒蔬菜……所有海域共同撐起年節的高潮。
食堂里熱氣騰騰，幾張長條桌拼在一起，桌布乾淨。
人們圍坐舉杯碰碗，有的船上還能看見有孩子在追逐打鬧，在老人們的笑聲中捉迷藏。
那一大桌子菜，一聲聲過年好，一杯杯濁酒短暫沖淡了人們心中的不安。
氣氛終於回到了年節應有的樣子。
雖然只是暫時的。