夕陽的最後一抹餘暉，如同濃稠的鮮血，順著十萬大山那鋸齒般的山脊線緩緩流淌，最終被無底的深淵徹底吞沒。
葫蘆古寨里的煙火氣，隨著夜幕的降臨，漸漸被一種難以言喻的凝重所取代。
林夜一行人跟著阿幼古，穿過寂靜的寨子，朝著後山禁地的方向走去。
「手怎麼這麼冰？」
林夜走在阿幼古身邊，碰了碰她的手。
這丫頭自從踏上這條通往後山的石階。
她整個人就像是丟了魂一樣，手心裡的冷汗浸透了林夜的掌心。
「老闆……」
阿幼古咽了口乾澀的唾沫，聲音壓得很低：
「我有點怕。」
「那條路，我從小走到大。每一次走，我都覺得地底下有無數雙眼睛在盯著我，像是在看一塊即將下鍋的肥肉。」
林夜沒有說話，只是握著她的手，將溫和的純陽真氣，順著她的經絡緩緩渡了過去。
溫熱的氣息驅散了阿幼古體內的寒意，也稍稍穩住了她那顆狂跳的心。
「有我在，就算地底下埋著十殿閻羅，今天也得給我老老實實在下面盤著。」
林夜的語氣平淡。
跟在後面的冷月，看著前面兩人的背影，暗金色的眸子裡閃過一絲柔和。
她很清楚，今晚的這場局，關乎著這個苗疆女孩的生死宿命。
霜星則難得地安靜了下來，她的直覺遠超常人，現在她能感覺到，越往前走，地底深處那股讓她都感到有些心悸的龐大怨氣，就越發濃烈。
她緊緊攥著那把幽藍骨刀，小臉繃得緊緊的。
海倫娜走在最後，手按在腰間的戰術短刃上，警惕地掃視著四周的黑暗。
……
眾人順著長滿青苔的石階，足足走了一炷香的時間。
前方出現了一個巨大的天然溶洞。
溶洞的入口處，矗立著兩尊高達十米、由整塊黑曜石雕刻而成的猙獰蠱神石像。
石像的表面布滿了暗紅色的乾涸血跡，透著一股濃烈的肅殺與邪異。
大祭司和她的兩個兄弟，早已經等在了溶洞的入口處。
今晚的大祭司，換上了一套繡滿了萬毒圖騰的大巫祭盛裝。
她頭頂的銀冠在幽暗的光線下泛著慘白的光澤。
「林大掌柜，你們來了。」
大祭司拄著骷髏拐杖，深深地看了一眼阿幼古。
眼神里閃過一絲無法掩飾的心痛。
「進去吧。答案，就在最底層。」
眾人跟著大祭司，踏入了溶洞。
溶洞內部的空間極大，空氣中瀰漫著一股刺鼻的硫磺味和腐爛的土腥氣。
洞頂懸掛著無數根尖銳的鐘乳石，不時有冰冷的水滴砸落在眾人的肩頭。
順著蜿蜒向下的石階，足足深入了地下數百米。
前方的視野突然豁然開朗。
那是一個龐大的地底祭壇。
祭壇的正中央，是一口直徑超過三十米的深不見底的「黑井」。
黑井的四周，用兒臂粗的玄鐵鎖鏈，死死地拴著八尊高大的青銅獸首。
每一根鎖鏈上，都貼滿了密密麻麻的鎮壓符籙。
只不過，此刻那些符籙大半都已經變成了焦黑色，隱隱有暗紫色的霧氣，正順著黑井的縫隙往外溢出。
「這就是我們萬蠱古族，世世代代鎮壓的【陰極地眼】。」
「也是我昨晚對你們提過的……那個詛咒的源頭。」
大祭司走到黑井邊緣，手裡的拐杖重重地頓在青石板上。
她轉過身，那張飽經滄桑的臉上，在跳躍的火把光芒映照下，顯得蒼老與疲憊。
「昨晚，老身給你們講了兩個故事。」
「第一個故事，是關於那塊能生死人肉白骨的『神仙肉』，白水寨的先民因為無底線的貪婪，自相殘殺，最終從屍山血海中孵化出了第一隻蠱。」
「第二個故事，是關於那頭每年冬至都要吃人的『夜煞』，黑崖部落的先民因為極度的怯懦，背叛了為他們挺身而出的英雄，最終為了苟活而躲入地下，退化成了失去光明的醜陋怪物。」
大祭司的目光在林夜等人的臉上掃過。
「林大掌柜是個通透人。你昨晚就猜到了，這兩個故事，是『因』。」
「貪婪的蠱，與怯懦的影。這兩種代表著人性最極端惡念的力量，在漫長的歲月中，並沒有徹底消亡。」
大祭司深吸了一口氣，聲音在這空曠的地底祭壇里迴蕩。
「幾百年後，十萬大山發生了一場地質變動。退化成怪物的黑崖部落，與掌握了邪惡蠱術的白水寨倖存者後代，在這片廣袤的原始叢林裡，相遇了。」
「他們沒有爆發戰爭。」
「相反，他們順利地融合在了一起。黑崖部落帶來了那隱藏在暗影中的詭異力量，而白水寨的後代則掌握著能夠吞噬一切的惡蠱。」
「這兩種力量的結合，造就了一個強悍的龐大部落——也就是我們萬蠱古族的最早雛形。」
聽到這裡，海倫娜忍不住微微皺眉。
「大祭司閣下，既然他們融合後變得如此強大，那為什麼又會變成詛咒？」
「因為代價。」
林夜靠在一尊青銅獸首上，老練地點破了這其中的邏輯。
「天下沒有白吃的午餐。」
「無論是吸食活人氣血的蠱，還是那些在黑暗中變異的暗影力量，都是陰損的邪物。」
「他們借用了這種力量，就必定會被這股力量的負面情緒所反噬，時間一長，整個部落的人，都會變成只知道殺戮的怪物。」
大祭司讚賞地看了一眼林夜，點了點頭。
「沒錯。」
「強大的力量帶來了繁榮，但也帶來了毀滅的陰影。」
「於是，災難重複上演。部落里的高層開始頻繁地陷入瘋狂，他們互相猜忌，開始在夜裡控制不住自己的身體，去吞食自己的族人。」
「就在整個部落即將走向徹底的崩潰與自我毀滅之際。」
「第三個故事的主角，出現了。」
大祭司的聲音變得十分輕柔，像是生怕驚擾了某個神聖的存在。
「那是一個女孩。」
「她叫阿希，希望的希。」