林晨這話倒也不假，本不應該說這些事。
可家裡的日子肉眼可見地艱難了，適當透露些好消息，能讓父母安心，也是他眼下唯一能做的。
他趁勢追問，語氣放得更緩，卻帶著不容迴避的堅定：
「爹，娘，我現在練武，身子骨壯實，也有點見識了。咱們鎮子上到底咋了？
你們不說，我心裡更沒底，在武館也練不安生。」
林晨一提起影響自己練武，林大山這下有些坐不住了。
林大山不語，看向柳玉茹。
柳玉茹與丈夫對視片刻，咬了咬下唇，仿佛下了決心：
「跟晨哥兒說說吧，咱兒子是個有主意的，比你這悶葫蘆強！」
她這話帶著點對丈夫的埋怨，更多的卻是對兒子的信任。
林大山訕訕地搖搖頭，這點他從不否認。
他重新吧嗒起旱菸，煙霧繚繞中，聲音乾澀地響起：「是守夜油……出問題了。」
林晨眼神驟然一縮。
守夜油！武館每晚也點，館主那話言猶在耳。
他可是知道的霧區是另一個世界!
「原先就不太對勁，總是莫名滅得快。」林大山聲音發沉，
「先是李鐵匠家……守夜油好好的，人第二天就沒了。縣衙來人，說是油滅了，霧進了屋。
「接著是賣豆腐的老王……也是這麼沒的。」
林晨聽著，脊背升起一股寒意。
他記得自己去縣城前，好像只有老劉家出事，理由也是守夜油滅了。
這才多久？按林大山這說法，已經接連好幾戶了？都是同樣的理由？
林大山嘆口氣，滿是皺紋的臉上籠罩著愁云：
「現在鎮子上，過了晌午就沒什麼人敢在外頭晃蕩了。
家家戶戶，天一擦黑就關門閉戶，守夜油添得滿得都快溢出來……對了，
晨哥兒，你回來這一路上，沒遇到什麼吧？」他緊張地看了看天色，「日頭還高，應該……應該沒事。」
林晨沉默了。
他離開不過一周時間，家裡竟發生了這麼多駭人之事，而他在武館竟一無所知。
若不是今日休沐……他不敢想下去。
柳玉茹看著丈夫欲言又止的樣子，急了：「都說到這份上了，還有什麼不能說的！也好讓晨哥兒避諱些！」
林大山猛吸一口煙，才壓低嗓音：「還……還有人說，那些夜裡沒了的人……都是白天，
被不認得的人……叫了名字！然後，晚上就有人在門外喊他們出去……」
柳玉茹一把拉過林晨的手：
「晨哥兒！聽娘的，吃過晌午飯就趕緊回武館去！越快越好！路上要是有人叫你，千萬千萬別應聲！別回頭！」
林晨緩緩搖頭。他能走，爹娘怎麼辦？
而且，按照這描述，不像是單純的霧區入侵，倒更像某種……有目的性的邪祟？
「娘，我不走。」他聲音不高，卻異常清晰，
「現在走也來不及了，鎮上去縣城的牛車傍晚才有一趟，時間趕不上。」
他頓了頓，從懷裡掏出幾件在武館換下沒來得及洗的髒衣服，自然地道，
「正好，衣服也該洗了。」
林大山看著兒子平靜的臉，心裡那點恐慌似乎也被壓下去一些，他磕了磕菸袋鍋：
「那……那就明天一早走！就一晚上，咱們小心些，門窗關緊，油燈添滿，應該……不打緊。」
林晨點點頭，沒再多說。他放下包袱，挽起袖子：「娘，我來打水。」
他必須留下。有些事，躲是躲不掉的。
尤其是當危險，已經逼近家門口的時候。
林大山看著兒子單手就將裝滿水的木桶穩穩提起，手臂肌肉線條流暢卻不誇張，
水波不興，心裡暗暗咂舌。
武館是真有門道！這才多久，晨哥兒這力氣，怕是趕上鎮上的壯勞力了。
不，鎮子上壯勞力也比不上!
柳玉茹擦了擦手，臉上露出些許久違的輕鬆笑意：
「大山，你去街上割點肉，再買個燒雞回來。晨哥兒難得回來，咱們今天加個餐！」
「好，好！」林大山連連點頭。
林晨也笑了，放下水桶：「爹，我跟你一塊去吧。」
「不用不用，你陪著你娘說說話，爹一會兒就回……」林大山擺擺手。
就在這時，院門口傳來一陣不合時宜的腳步聲，緊接著是一聲帶著輕蔑的嗤笑：
「呦，都在呢？還挺熱鬧。」
三人同時轉頭。
院門口倚著三個人。
為首的是個二十出頭的青年，瘦長臉，三角眼，嘴裡斜叼著根細竹籤，正有一下沒一下地剔著牙。
他穿著件半舊不新的青布衫，袖口捋到肘部，上面依稀可見青黑色的刺青。
身後跟著兩個同樣流里流氣的跟班，一個滿臉橫肉，一個尖嘴猴腮，
都抱著胳膊，歪著頭，肆無忌憚地打量著院裡的一家三口。
林大山臉色瞬間變了，下意識上前一步，將妻兒擋在身後，聲音發緊：
「侯三？你……你怎麼來了？」他說著，就想把來人往外引，「有什麼事，咱們外面說……」
「外面說？」那叫侯三的青年嗤笑一聲，不但沒退，反而一步跨進院子，抬手就推開林大山伸過來的胳膊。
他力氣不小，林大山被推得踉蹌了一下。
「林管事，叫你一聲管事，那是看你年紀大，給你臉！」
侯三斜著眼，呸地吐掉嘴裡的竹籤，吊兒郎當地晃到院子中間，
「別以為老子不知道，你這管事的差事，還能做幾天？聽說米行的王掌柜，正琢磨著換人呢！」
林大山臉色一白，嘴唇動了動，想要反駁，卻最終只是頹然地垂下肩膀，無法出聲。
最近鎮子不太平，米行生意也差了許多，王掌柜本就想要安插自己人，
確實對他頗有微詞，這下就更有理由了，這話戳到了他的痛處。
柳玉茹嚇得臉色發白，趕緊拉住林晨的胳膊，想把他往屋裡帶。
侯三卻不依不饒，目光像毒蛇一樣在三人身上掃過，最後落在林晨身上，
上下打量著這個比他還略高一些、身形精悍的少年，三角眼裡閃過一絲惡意：
「林管事，咱們野狼幫，在青牛鎮也是講規矩的。交了該交的份子錢，
咱們兄弟自然不來煩你，大家相安無事。可要是有人不懂規矩……」