他臉頰不受控制地漲紅，額頭滲出細密的冷汗。
「咦？」
身後的聲音似乎發出了一聲輕微的疑問。
又過了幾息，或許更久，身後那股如芒在背的窺視感，如同潮水般緩緩退去，最終消失不見。
「嗬——！」林晨這才猛地張開嘴，大口大口地喘著粗氣，
後背的衣衫，不知何時已被冷汗浸透，緊貼著皮膚，冰涼一片。
青牛鎮……是真有「東西」！而且，這東西的詭異和兇險，遠超他的想像！
他心有餘悸，剛才那一瞬間的恐怖，遠超面對侯三時的任何緊張。那根本不是人類該有的氣息！
然而，還沒等他這口氣完全喘勻——
「嘿嘿……原來你在這兒啊！」
那乾澀詭異的笑聲和話語，再次毫無徵兆地、直接在他腦後響起！
比剛才更近，仿佛那東西從未離開，只是戲弄般地躲藏了一瞬，又貼了上來！
林晨的心猛地沉到了谷底，全身血液幾乎倒流。
「告訴我……你的名字……」
聲音再次響起，這一次，語氣里少了點空洞，多了一絲……不易察覺的急切？
甚至隱隱帶著某種催促的力量。
林晨清晰地感覺到，如果不說，或者繼續說謊敷衍，立刻就會有極其不妙的事情發生！
那是一種源於生命本能的恐懼預警。
電光石火間，他幾乎是憑藉著求生的本能，從牙縫裡擠出三個字，聲音乾澀沙啞：
「我叫……侯三。」
聲音在小巷裡迴蕩，顯得有些突兀。
話音落下，身後那冰冷的窺視感和迫人的壓力，再次驟然消失。
這一次，消失得更加徹底，連巷子裡那份屬於午後陽光的暖意都似乎恢復了些。
林晨依舊緊閉著眼睛，又等了好幾息，確認再無任何異狀後，才猛地睜開！
眼前依舊是那條寂靜的小巷，陽光，土牆，仿佛剛才的一切都只是極度緊張下的幻覺。
但他知道，那不是幻覺。
背上瞬間濕透的冷汗，和後頸的寒意，都是真實的。
他不敢有絲毫耽擱，用盡全身力氣，撒腿就朝自家小院的方向狂奔！速度比來時要快上數倍。
一路衝進院門，差點撞上正要出來的林大山。
林大山手裡提著油紙包著的燒雞和一壺酒，看著兒子臉色煞白、滿頭大汗、喘得上氣不接下氣的模樣，
嚇了一跳：「晨哥兒？你這是咋了？跑這麼急？」
柳玉茹也聞聲從廚房出來，看到林晨的樣子，心疼又埋怨：
「哎呀，晨哥兒！慢點跑！馬上吃飯了，別再往外跑了啊！這眼看天就要暗了！」
直到聽見父母熟悉而關切的聲音，感受到小院裡那點微弱卻真實的人間煙火氣，
林晨狂跳的心臟才漸漸緩下來，那股深入骨髓的後怕和寒意，似乎也被這暖融融的暮色與飯香驅散了些許。
他扶著門框，慢慢直起身，勉強對父母擠出一個笑容：「沒、沒事，跑急了。爹，娘，吃飯吧。」
只是那笑容，怎麼看都有些發僵。袖子裡，手指仍在不受控制地微微顫抖。
侯三……他在心裡默念了一遍這個名字。
對不住了，暫時，借你名字一用。
而遠在鎮子另一頭，正一瘸一拐往野狼幫據點挪動的侯三，
忽然莫名其妙打了個巨大的寒顫，一股說不清道不明的陰冷感覺掠過心頭。
「媽的，真是見鬼了……」他啐了一口，
把這歸咎於身上的傷，加快了腳步，只想快點回到人多的地方。
「三哥，我覺著這鎮子上……最近是真有點不對勁啊。」
扶著侯三的一個跟班，邊走邊忍不住嘀咕，聲音壓得很低，
眼睛還不安地瞟著周圍漸漸冷清下來的街道。
天色尚明，但那股子籠罩全鎮的死寂，已經讓人心裡發毛。
「閉嘴！」侯三沒好氣地打斷他，牽動了臉上的傷，疼得齜牙咧嘴，
「那些個長舌婦嚼爛舌根的鬼話，你也信？就這點老鼠膽子，還出來混幫派？」
他強撐著那股混不吝的勁頭，語氣裡帶著慣常的對所謂「怪力亂神」的不屑一顧，
「那都是衙門和賣燈油的串通好了，編出來嚇唬人，好多賣他們那破守夜油的！
老子我就從來不點那玩意兒，不也活得好好的？屁事沒有！」
旁邊那個滿臉橫肉的跟班聞言，臉上橫肉抖了抖，瓮聲瓮氣地問：
「三哥，你……你真不點那燈油啊？」眼神里有點不信，又有點羨慕侯三的膽氣。
侯三把胸膛一挺：「當然！騙你們作甚？都是些糊弄傻子、收平安錢的把戲！
也就你們這些沒見識的，被唬得一愣一愣的！
他們是暗戳戳地收，我們是光明正大地收，所以這波我們贏！」
「三哥英明！」
「還是三哥見識廣！」兩個跟班連忙附和，只是那笑容有點勉強，
眼神飄忽，顯然並不完全信服，但也不敢再觸霉頭。
與此相對的，是林家小院早早落下的門栓。
院子裡，那張被扶起的小木桌擦得乾乾淨淨，擺上了柳玉茹烙得金黃酥脆的餅子，
一大盤撕好的燒雞，還有一小碟自家醃的鹹菜。
林大山特意打回來的半斤濁酒，也倒在了粗瓷碗裡，散發著糧食特有的醇厚香氣。
三個人圍坐著，昏黃的油燈已經提前點上，在漸暗的天色里撐開一小團溫暖的光暈。
「晨哥兒，練武辛苦，多吃點肉，補補身子！」柳玉茹夾起一隻油汪汪的雞腿，
不由分說放進林晨碗裡，臉上帶著心疼和滿足的笑容。
「謝謝娘。」林晨接過，咬了一口，肉質鮮香，他卻有些食不知味。
林大山抿了一口燒酒，看著兒子，猶豫了一下，還是伸手去掏懷裡乾癟的錢袋：
哪怕家裡再難，他也想再擠點出來。
林晨連忙按住父親的手，語氣放得輕鬆：
「爹，你忘了？我跟你說過的，館主看重我，每日都給我加餐呢！
銀子夠用，您別操心這個。」
他必須讓父母相信，他在外面一切安好，有靠山，有前途。