他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼神恢復了平日的沉靜。
「不能怕。」
他默念給自己聽，如同某種咒語或信念。
「恐懼是一切錯誤的開始。一旦怕了，就會慌，會亂，會做出錯誤的選擇。就會……給它可乘之機。」
他握緊拳頭，感受著皮膜下涌動的氣血和力量。陽光如此溫暖，演武場如此喧囂，一切正常得如同昨日。
但林晨知道，有些東西，已經不一樣了。
他轉身，走向自己練拳的角落，步伐沉穩，一如往常。
「不能怕。」
他在心裡又重複了一遍。
話音落下，演武場上，林晨緩緩擺開蠻牛拳第二層的起手式。
陽光灑在他線條愈發分明、皮膜泛著健康光澤的上半身。
拳架展開，氣血運轉，每一次發力、每一次呼吸，都帶著一種沉穩而內斂的節奏感。拳風破空，沉悶有力。
一切的恐懼，都源於武力不足。
這話他記在心裡，刻在骨子裡。
不管那竹竿在如何變化，不管脖子上那圈印記是否還在微微發燙，只要他還在變強，
只要他的拳頭還能揮出去，他就有底氣，就有辦法。
汗水順著脊背滑落，在陽光下閃爍著微光。
演武場另一角。
一道身影今日來得格外早。
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楚揚同樣赤著上身，露出一身流線型的、精悍而不臃腫的肌肉，
與初入武館時那個瘦弱單薄的少年相比，簡直判若兩人。
若劉福此刻看到，定會忍不住咂舌感嘆：「錢能養人，這話真不假！」
一襲紅衣的柳菲菲陪在他身側，同樣在練功。
她一舉一動舒展流暢，既有少女特有的靈動美感，又透著練武之人獨有的力量韻律。
手臂舒展、腰肢扭轉、拳鋒破空，每一處細節都恰到好處，
引得周圍不少偷偷打量過來的少年目光發直、心跳加速。
但楚揚此刻的心思，卻完全不在柳菲菲身上。
虎骨壯筋膏入體，藥力比預想的更加猛烈。
他能清晰感覺到，皮膜之下，仿佛有無數細小的虎齒在撕咬、在啃噬。
每一次呼吸，每一絲藥力化開，都帶來一陣撕裂般的痛楚，
但緊隨其後的，是皮膜愈發緊實、愈發堅韌的清晰體感！
拳頭越來越快，力道越來越猛，楚揚心底那股無名火，卻越燒越旺。
他腦子裡想的不是柳菲菲，而是……林晨。
館主昨日面無表情地告訴他：
「林晨那小子，當初突破蠻牛拳第一層時，就有五百斤力道，你比不過他！！」
五百斤！
楚揚當時沒有說話，但這句話像一根刺，狠狠扎進了心裡。
他永遠忘了不館主當時的眼神。
林晨到底是天生神力？還是館主看走了眼？
一個中等根骨，憑什麼在突破第一層時就有這樣的力量？
更讓他難以接受的是，趙家竟然主動給林晨投資，每月十份氣血散！
這待遇，已經快趕上他了！雖然他的整體資源配給遠不止此，但那林晨，一個出身青牛鎮的窮小子，憑什麼？
不過，這些都還好。至少眼下，館主還是偏心自己的。
楚揚眼神沉了沉，動作卻越發凌厲。
別人不知道，他卻從館主那裡得到了明確指點，蠻牛拳第二層，
若能修煉到圓滿如一，再配合這虎骨壯筋膏的猛烈藥力，是有機會觸及一個特殊境界的！
完美牛皮！
尋常人淬鍊皮膜，哪怕再刻苦、再用心，皮膜上總會留下一些細微的「漏洞」或「薄弱處」，
就像是布滿小孔的篩子，防禦力終究有限。
但若能修成完美牛皮，皮膜渾然一體，堅韌異常，卸力效果遠超常人！
那才是真正的、值得被稱為「圓滿」的一次淬體境界！
館主每日都會抽出時間糾正他的動作，幫他舒緩藥力衝擊帶來的氣血淤積。
這些「小灶」，那林晨是萬萬沒有的！
想到此處，楚揚嘴角勾起一抹冷笑，拳勢愈發剛猛，每一拳都帶著壓抑已久的怨氣和即將爆發的自信。
林晨，你拿什麼和我比？
我上等根骨，資源源源不斷，有柳家支持，有虎骨壯筋膏；有館主親自指點，有機會衝擊完美牛皮！
而你？不過是個走了狗屎運、被趙家隨手投資的暴發戶罷了。
月末考核，我會讓你知道，什麼才是真正的差距！
遠處，林晨似乎感受到了什麼，停下動作，朝這邊望了一眼。
兩人的目光，隔著半個演武場，短暫地交錯。
沒有火花四濺，沒有劍拔弩張。只是一觸即分，各自收回視線，繼續著自己的節奏。
楚揚繼續猛攻猛打，發泄著心中的怨氣與野心。
林晨依舊沉穩如山，一拳一拳，穩紮穩打，仿佛什麼都沒看到。
演武場上，陽光正好，拳風呼嘯。
兩個截然不同的身影，用各自的方式，奔向同一個目標，月末考核，一次淬體，真傳之位。
以及，證明自己。
遠處，演武場邊緣的陰影里。
陳山虎背負雙手，望著場內兩個方向各自揮汗如雨的身影，渾濁的老眼裡閃過一絲滿意的光。
他捻著下巴上稀疏的鬍鬚，微微點頭。
「玉不琢，不成器啊。」
給楚揚那小子一點壓力，進步肉眼可見。
他刻意放出林晨天生神力、突破第一層便有五百斤力道的消息，就是為了刺激那驕傲的上等根骨，
逼出他更大的潛力。眼下看來，效果顯著，楚揚那股狠勁和拼勁，比之前強了不止一籌。
李映雪站在陳山虎側後方，臉色雖仍有些蒼白，但那股虛浮和疲憊已比前幾日好上太多。
她看著場內那兩個少年，目光在林晨身上停留稍久，輕聲開口：
「老師這法子確實有效。不過……」她頓了頓，
「您不怕給楚揚激出真火？萬一考核時收不住手，那林晨可就是遭了無妄之災了。」
陳山虎聞言，神色未變，甚至眼皮都沒抬一下，語氣平淡得近乎冷酷：
「武道世界，本就是這般殘酷。優勝劣汰，弱肉強食。若他真被廢了……」
他頓了頓，仿佛在說一件微不足道的小事，「我會給他些銀子，作為補償。」
李映雪心頭猛地一跳。
她知道老師說得出口，就做得到。
這一刻，她才真正意識到，在陳山虎眼中，那個刻苦、沉穩、有些靦腆的林晨，
與楚揚的價值天平上，傾斜得有多麼徹底。