他早就覺得林耀祖會惹禍，如今看來是應驗了。
看那著急借錢的樣子，是欠了賭債？還是惹上了風流債？
林晨想了想，還是賭債的可能性大些。
林耀祖那點小聰明，在青牛鎮還能糊弄糊弄人，到了縣城，明顯不夠用。
書院可不只是讀書的地方，從那個舉薦制度就能看出來，
能進書院的子弟非富即貴，隨便拎一個出來都不是林耀祖惹得起的。難保不會有人做局坑他。
不過這些跟他有什麼關係？
在青牛鎮，有老爺子幫林耀祖善後。可這縣城裡，誰慣著他？
林晨又扒了一口飯，嚼著肉塊，心裡盤算著另一件事，還好他家早就和老宅做了切割。
當初脫離宗族那紙文書，林大山摁了手印，老宅那邊也簽了字。雖說老爺子不情不願，但白紙黑字，做不得假。
如今林耀祖若是真惹上了什麼大人物，也牽連不到他頭上。
林晨把最後一口飯扒進嘴裡，放下飯盒，拍了拍手上的飯粒。
「晨哥，」劉福湊過來，小聲問，「你堂兄找你啥事啊？看你回來臉色不太好。」
「沒什麼。」林晨站起身，「借錢而已。」
「那你借了？」
「沒有。」
劉福張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他看看林晨的臉色，識趣地沒再追問。
林晨轉身回屋，關上門。
他站在窗前，看著院子裡練拳的學徒們，忽然想起小時候的事。
那時候林耀祖比他高半個頭，力氣也比他大，動不動就搶他的東西，他不敢吭聲，只能忍著。
現在不一樣了。
一千五百斤的力氣，一拳能打死人。
林晨收回目光，在床上坐下，盤起腿，閉目調息。
胸腔里那聲低沉的牛吼又出現了，悶悶的，像遠處打雷。他不再驚慌，只是靜靜地感受著那股力量在體內流轉。
林耀祖的事，他沒放在心上。
眼下最重要的，是鞏固銅皮之境，準備資源儘快找館主學習蠻牛拳第三層。
至於老宅那邊……
愛怎麼鬧怎麼鬧，跟他沒關係。
林晨深吸一口氣，胸腔里的牛吼聲漸漸平息。
.....
周文彥走出文昌樓，午後的陽光有些刺眼，他眯了眯眼睛，和幾個同窗一起站在台階上，等著馬車過來。
「文彥兄！看看後面！」
身旁有人輕輕撞了他一下，語氣裡帶著促狹的笑意。
周文彥回頭，幾個同窗都在沖他眨眼，有人擠眉弄眼，有人嘴角含笑，一副看熱鬧不嫌事大的模樣。
周文彥會心一笑，沒有接話。
能在文昌樓聚會的，都是書院的讀書種子，真正的讀書種子。
青林書院雖是推薦制，但每年仍會留出一部分名額，給那些真正有才學的寒門學子。
這些人往往比那些拿舉薦書的富家公子更受書院看重，他們才是書院的基石。
至於那些拿著舉薦書進來的富家子弟，那是書院為了保持競爭力、和各大家族維持關係的一種手段。
周文彥對此深以為然。
佛有菩薩低眉，亦有金剛怒目。
書院也是一樣，從來沒有真正的淨土。身為讀書人，他只能在這渾濁的世間，努力保持一份赤子之心。
「文彥！」
一道溫柔的女聲從身後傳來。
周文彥轉身，文昌樓門口，一個女子正站在那裡，巧笑盼兮。
她穿著一身淺綠色的襦裙，頭上簪著一支素銀簪子，打扮不算華貴，但勝在乾淨素雅。
她不是那種讓人一眼驚艷的絕色，但眉眼間有一股書卷氣，
看著舒服，像是一杯溫熱的茶，不濃烈，但回味悠長。
周文彥上前兩步，又停住了。
女子笑道：「文彥，你今天的詩，我很喜歡。」
她說著低下頭，耳根微微泛紅。
詩喜歡，人也喜歡。這話雖然沒有說出口，但那低頭的模樣，已經說明了一切。
周文彥張了張嘴：「我……」
遠處，幾個同窗已經識趣地走開了，甚至有人回頭喊了一聲：
「文彥，我們先走了啊！」
緊接著就是一陣鬨笑。
周文彥單手扶額，有些無奈。這些傢伙，就知道看熱鬧。
女子聽到那些人的話，俏臉微紅，低下頭去，聲音輕輕的：
「文彥，我也先走了，不耽誤你讀書了……」
這個世道雖不說有男女大防，但在公開場合如此直白地表露心意，還是有些大膽了。
她說著，邁開步子就要走。
周文彥心中一動，脫口而出：「等我！」
女子腳步一頓，回過頭來，眼睛裡帶著疑問，也帶著期待。
周文彥深吸一口氣，聲音比剛才堅定了許多：「待我秋闈高中，等我。」
他沒有說什麼山盟海誓，沒有說什麼此生不負。只是一句「等我」，但這一句，已經夠了。
女子懂了。
她微不可察地點點頭，臉上浮起一抹紅暈，轉身快步走向停在路邊的馬車。
馬車裡傳來幾聲女子的嬉笑，有人在說「臉紅了臉紅了」，有人在說「別鬧」。
帘子掀開一角，女子探出頭來，飛快地看了周文彥一眼，又縮回去。
馬車轆轆地駛走了。
周文彥站在文昌樓門口，看著馬車消失在街角，忽然長長呼出一口氣。
秋闈高中。
這是他對自己的承諾，也是他對她的承諾。
他轉過身，正要離開，目光無意中掃過街對面的巷口，忽然想起一件事，林晨。
在馬車裡看到林晨的事，他一直記著。
想到這，周文彥和幾位同窗打了聲招呼：「我出去一趟，你們先走吧。」
幾人有些狐疑地看著他。有人開口道：「文彥，下午夫子還要考策問，你……」
周文彥想了想，覺得林晨那邊的事還是著急些。
萬一表弟真被人騙了，或者走了什麼邪路，他這個做兄長的不能不管。
至於策問……他沉吟一下：「若是下午回不來了，就替我向夫子告一聲假。」
說完，他轉身大步朝蠻牛武館的方向走去。
留下幾個同窗面面相覷。有人撓撓頭：
「文彥這是怎麼了？神神秘秘的。」有人搖頭：「誰知道呢，走吧走吧，回頭再問他。」
周文彥腳步匆匆，穿過幾條街道，拐進外城的地界。
蠻牛武館的方向他記得，上次母親和他去送銀子，他來過一次，路是認得的。
他一邊走，心裡一邊轉著念頭。
林晨一個武館學徒，按說接觸不到內城那些大家族。
可他昨天明明看見林晨坐在馬車裡，那馬車雖然低調，但拉車的馬匹健壯，
趕車的人氣勢不凡，絕不是普通人家能有的。而且那個方向……是往內城深處去的。