心裡的底氣頓時足了幾分。
老師能親自到場，不只是給他撐腰，更是在告訴所有人，這個徒弟，他陳山虎認了。
這是再給他站台！
兩人一前一後朝武館大門走去，腳步都不快，林晨的步子輕快，帶著年輕人特有的衝勁；
陳山虎的步子沉穩，像是老牛踩進泥地里，沉甸甸的，不急不躁。
武館門口，趙元青的馬車早已等在那裡。
青色車帷，健壯的馬匹，車旁依舊是那個抱著刀的中年漢子。
趙元青正靠著車門打哈欠，看到陳山虎出來，渾身一震，哈欠生生咽了回去，腰杆不自覺挺直了幾分。
「陳師也去？」
他的聲音比平時低了八度，帶著幾分敬畏。
陳山虎點點頭，沒說話。
趙元青連忙往旁邊讓了讓：
「那太好了！有陳師在，今天這事就穩了。」
這話不全是恭維。
青林縣數得上號的三品武者就那麼幾位，陳山虎是其中之一。
有他在場，就算擂台上打出真火，也不至於鬧出人命。
他的目光掃過旁邊站著的趙叔，
趙叔平日裡總是那副不冷不熱的模樣，抱著刀往那一站，像一尊誰都惹不起的門神。
可此刻，在陳山虎面前，被陳山虎眼神一掃，趙叔立刻汗毛倒豎，微微躬身，聲音恭敬：
「陳老。」
陳山虎看了他一眼，微微點頭，抬腳上了馬車。
林晨將趙叔汗毛倒豎這一幕收入眼底，心裡暗暗吃驚。
趙叔是當打之年的二品武者，放在青林縣也是響噹噹的人物。
可在老師面前，那副恭恭敬敬的樣子，像是晚輩見了長輩。
老師如今都是養老狀態了，往那一躺就是一整天，可趙叔見了他還是不敢大聲喘氣。
二品和三品，差距這麼大嗎？
他想起老師說過的話，武道之路，每一級都在蛻變。不是量變，是質變。
二品打一品，三品打二品，都是碾壓。
到了那個層次，數量已經沒有意義了。
他以前只是聽聽，今天親眼看見趙叔對老師的態度，才真正理解了那句話的分量。
林晨跟著上了馬車。
車廂里很安靜，趙元青坐在角落裡，腰杆挺得筆直，
雙手規規矩矩地放在膝蓋上，和平時那副吊兒郎當的樣子判若兩人。
有陳山虎在，他就是個跳脫的性子也得憋著，大氣都不敢出。
林晨倒沒有那麼拘謹，畢竟是自己的老師，該坐坐，該靠靠，只是比平時收斂了幾分。
馬車緩緩行駛，車輪轆轆地碾過青石板路，聲音悶悶的。
外面偶爾傳來幾聲小販的叫賣，和馬車裡的安靜形成鮮明的對比。
「到地方了。」不知過了多久，趙叔的聲音從外面傳來。
林晨跳下馬車，抬頭一看，眼神當即亮了。
這是到哪來了？
眼前是一片巨大的空地，黃土鋪地，踩得結結實實。
空地四周旌旗招展，紅的、黃的、藍的，各色旗幟在晨風裡獵獵作響，上面繡著不同的字樣。
空地中央，一座巨大的擂台拔地而起，比蠻牛武館演武場上的擂台大了好幾圈，
台面鋪著厚實的木板，四角立著粗壯的木柱，柱頂繫著紅綢，看著既莊重又肅穆。
這地方不像普通的比武場地，更像一個校場。
林晨目光掃過遠處，甚至看到一隊兵丁，穿著號衣，腰挎長刀，站在場地四周，神情嚴肅，一動不動。
青林縣縣城裡，還有這種地方？
趙元青從後面湊過來，壓低聲音，給林晨做嚮導：
「這是城東校場。武者比武、正規意義上的助拳，都要在官府的監督之下進行。」
他說著，手指指向擂台北側。
那裡搭著幾排高台座椅，都是用上好的木頭打造的，漆面光亮，一看就不是臨時搭的。
座椅從高到低排列，像是戲園子裡的看台，最上面那一排尤其顯眼。
尊卑有序！
趙元青的手指定格在那排座椅中央的位置上：「那中間的位置，就是縣尉的。」
林晨順著他的手指看過去，心裡微微一凜。
縣尉，一縣之中僅次於縣令的官職，主管治安、緝盜、徵兵。
這種人平日裡高高在上，和武館學徒八竿子打不著。
可今天，他會坐在這裡，親眼看著他們比武。
果然，助拳這事沒這麼簡單。
他原以為只是幾大家族找幾個德高望重的人見證一下，私下比試一番，定個輸贏就算了事。
沒想到遠比他想得正式。
縣尉親自到場，兵丁維持秩序，旌旗招展，擂台高築。
這不是什麼私下解決，這是擺在明面上的規矩，是官府認可的競爭，是青林縣藥材生意場上的潛規則。
林晨深吸一口氣，目光從高台上收回來，重新落在那座巨大的擂台上。
旌旗獵獵，兵丁肅立，縣尉親臨，這一切都在告訴他一個道理。
這個世界的武道，不是誰拳頭大誰說了算。
暗地裡怎樣他不清楚，但明面上，所有的武力都要在規則之下。
這是朝廷對待武人的態度，既是籠絡，也是威懾。
你可以練武，可以變強，可以靠著拳頭掙飯吃，但你必須在我劃定的圈子裡玩。
出了圈，就是反賊，就是亂黨，就是朝廷的鐵騎和刀兵。
他忽然想到一個問題，如果武者真的對黑霧事件沒用，朝廷為何對武者如此虎視眈眈？
一個沒用的東西，不值得花這麼大的力氣去管。
管你做什麼？你愛練不練，愛死不死。
可朝廷偏偏管了，而且管得很嚴。
資源要管控，功法要登記，就連助拳這種私下比武都要在官府的監督下進行。
這不像是在防著武者，更像是在把這些鋒利的刀收攏起來，攥在自己手裡，需要的時候再一把一把抽出去。
至於朝廷更加看重的讀書人，林晨感覺那只是口頭上的看重。
青牛鎮的經驗告訴他，讀書人花的銀子確實沒有武者多。
一個書生，幾本書，一個先生，省吃儉用幾年就能供出來。
至於讀書難，那只是書院和幾大讀書世家人為意義上的壟斷，並不是天然意義上的稀缺....
起碼林晨知道的讀書人就不少，
就他林家來說，周彥之，林耀祖，差點還有他，這個讀書人的密度可不低了！
武者呢？氣血散、虎骨壯筋膏、鐵牛骨，哪一樣不是白花花的銀子？
朝廷嘴上說重文輕武，可錢袋子攥得緊緊的，一文錢都沒多給。