林晨深吸一口氣，壓下心裡的翻湧。
他抬起頭，目光重新落在擂台上，面色平靜，看不出任何異樣。
但他心裡清楚，有些東西已經不一樣了。
這種感覺很奇妙，像是多了一隻眼睛，一隻藏在身體裡的、專門用來「看」人的眼睛。
遠處高台上，沈擎已經在主座落座。
幾個皂衣捕快分列兩側，目光如炬。
整座校場安靜下來，所有人都知道，助拳，要開始了。
沈擎在主座上，兩手虛虛往下一按，僅僅隨意的一個動作，
卻能讓校場上幾百雙眼睛齊刷刷地盯著他，安靜得能聽見旌旗在風裡獵獵作響的聲音。
「今日是青林縣藥材四大家族的盛事，也是我青林縣的盛事。」
他的聲音不大，但每個字都清清楚楚送進在場所有人的耳朵里，
「我話不多說，武道助拳，點到為止。」
林晨坐在棚子裡，微微一愣。
這和前世印象中的那些領導完全不同，沒有車軲轆話，沒有長篇大論，
台上的人念得口乾舌燥，台下的人聽得昏昏欲睡。
這就是武者，朝廷武者的做派可見一般！
「助拳，現在開始。」
話音落下，校場上的氣氛為之一變。
原本鬆散的空氣忽然繃緊了，像是一根被慢慢拉開的弓弦。
各家棚子裡的人都不由自主地坐直了身子，目光投向擂台。
很快，有幾個兵丁抬著一張巨大的紅紙走上高台，在沈擎旁邊的架子上展開。
紅紙空空如也，一個字都沒有。
林晨正摸不著頭腦，幾個縣衙的文吏端著托盤從高台處，小跑著過來，
腳步輕快，分頭走向幾大家族的棚子。
很快一名吏員來到趙家的位置。
趙元婉站起身，從托盤中拿起一張紙，看也沒看就簽上了自己的名字，
動作乾脆利落，像是做過無數次一樣。
林晨瞥了一眼，紙上是密密麻麻的字，看不清內容，但最上面「藥材份額確認書」幾個大字清清楚楚。
簽完自己的，趙元婉又從托盤裡拿起另一張紙，遞給林晨。
林晨接過，眉頭一挑。
免責契約？
他的眉頭微微挑了一下。不是驚訝，是意外，
意外於這東西會以這么正式的形式出現在自己面前。
他聽說過這種東西，但他一直以為那是私下籤的、非正式的、甚至有些見不得光的東西。
沒想到，縣衙有正式的版本。
白紙黑字，紅印加蓋，格式嚴謹，措辭滴水不漏。
上面寫著什麼「自願參與」「生死自負」「與縣衙無涉」「與僱主無涉」之類的話，
每一條都把責任撇得乾乾淨淨。
大意就是，上了擂台，你的命是你自己的。
被打死，那是你命不好。跟縣衙沒關係，跟請你來助拳的東家也沒關係。
家裡人要鬧，去找打你的人鬧，別來衙門門口敲鼓。
林晨把這幾行字從頭到尾看了一遍。
趙元青湊過來，壓低聲音，語氣裡帶著一種「別緊張」的安撫意味:
「林師兄，都是這個流程。一般沒人下死手，若是不敵，直接認輸就行。」
林晨點了點頭，沒說話，目光轉向老師。
陳山虎端著茶杯，微微點頭，面色平靜，看不出什麼表情。
林晨心中瞭然，看來大家都是這個章程！
不過林晨心底還是有些不舒服，雖然沒人明說，但是一切流程都在表明，
一品武者在家族和縣衙面前依舊是弱勢地位，連議價權都沒有，反正一副愛簽就簽，不就別上的態度。
恰巧這時，棚子裡另一邊，李霄也看了過來，眉頭皺起，顯然對這份契約也很不滿意。
他手裡拿著筆，目光和林晨撞在一起，嘴角微動。
沒有躲閃，沒有挑釁，只是那麼看著，然後低下頭，在紙上籤下自己的名字。
但是，林晨注意到，李霄簽的是柳家遞過來的契約，是柳家請到的李宵來助拳？
難道柳家的選手不是楚揚？
他又看向楚揚。
楚揚坐在柳菲菲身後，臉色不太好看，嘴唇抿成一條線，目光落在柳菲菲面前的契約上。
柳菲菲沒有看他，正低頭和身邊的柳家人低聲說話。
顯然對楚揚並沒有一開始那般重視.....
林晨搖搖頭，這個世界就是這麼殘酷，一旦沒了利用價值，之前關係再好也只是一顆棋子。
楚揚是真傳的時候，柳家把他當寶；
如今被趕出武館，柳家連看都懶得看他一眼。
柳菲菲倒是淡然，臉上沒有任何不自然的表情，像是楚揚只是一個普通的同門，
不是那個曾經被她跟在身後、滿眼崇拜的人。
林晨收回目光，在免責契約上籤下自己的名字，遞給一旁的文吏。
文吏接過，細細看了一遍，確認名字和手印都沒問題，緩緩點頭，捧著文書朝高台走去。
遠處學子們所在的棚里，幾個學子伸長脖子往擂台這邊看，眼睛瞪得溜圓。
「看那邊，在簽死契了！」
一個學子壓低聲音，語氣裡帶著幾分興奮和幾分恐懼。
所有人的目光都投向那片棚子。
正看見幾個吏員端著托盤離開，托盤上的契約在陽光下泛著白晃晃的光。
山羊鬍老夫子冷哼一聲，語氣裡帶著一種「我早就說過」的篤定。
「看到了吧？這就是武人和讀書人之間的差距。」
他頓了頓，捋了捋鬍鬚，目光從學子們的臉上掃過，確保每個人都在聽。
「讀書人用的是腦子。君子不立於危牆之下——這句話，你們都學過吧？」
學子們紛紛點頭。
「簽了死契，連自己的命都沒法保證。這種人，再能打，又有什麼用？」
老夫子越說越來勁，山羊鬍在風裡微微顫動。
「你們記住，咱們讀書人，靠的是這張嘴，這個腦子。
武人打打殺殺，那是下乘。文人運籌帷幄，才是上乘。」
說完特意看了周文彥一眼，這個弟子最近對文道的信心有些不足啊，是要敲打一番了....
學子們的眼神從最初的緊張、怯場，慢慢變成了篤定、自信，甚至帶著一絲，優越感。
是啊。簽了死契，命都不是自己的了。這種人，有什麼好怕的？
周文彥站在人群中，沒有說話。
他看了一眼老夫子，又看了一眼遠處擂台那邊簽完契約、正活動筋骨的武者。
似乎有個身形隱隱有些熟悉，不過卻是始終想不起來。
他忽然想起林晨說過的那句話，「人脈還是有的。」想起守門壯漢對林晨恭恭敬敬的態度。
心裡那個念頭又冒了出來，他總覺得，自己可能漏掉了什麼。
陳婉坐在父親的棚子裡，看著遠處文吏捧著文書來來往往，
聽著身邊幾個女子嘰嘰喳喳的議論，一句話也沒說。
她的目光穿過人群，落在對面的棚子裡，落在那群學子中間。
她看到周文彥坐在角落裡，低著頭，不知道在想什麼。
她收回目光，低下頭，帕子在手裡絞來絞去，絞得皺巴巴的。