說是副掌柜，可大東家從不露面，所以青林縣萬寶樓的大小事務，全是他說了算。
萬寶樓賣的都是精貴物件，來的客人非富即貴，一天也未必接待幾個人。
這份差事，事少、體面、油水足。
換作別人，大概早就心滿意足了。
可他不甘心。
這門功法的上限絕不只是一路升職。
他能感受到，若是沒有別的機緣，他這輩子也只能走到這兒了。
所有資源都用上了，該打聽的也打聽了，
功法的進境就是卡在那一道看不見的坎上，紋絲不動。
他也曾想過，是不是林晨在茶樓里故意藏了私，漏掉了某些關鍵的細節。
但旋即又搖頭，怎麼可能。
那次在茶樓的會面，從頭到尾都是他精心安排的。
見面時機的選擇，問話的方式看似隨性，實則每一句都斟酌過，
最後拋出老槐養身法這個餌。
他甚至刻意控制了自己的呼吸和眼神。
他有自信，沒有人能在那種程度下當面騙過他。
一個十幾歲的少年，就算再聰明，也不可能在他眼皮底下耍花招。
排除所有可能，那就只有一個可能！
那就是天賦。
真正的天賦！
這個結論讓他很不舒服。
所有外部條件都復刻了，結果還是不一樣，那就是人的問題。
他正琢磨著要不要再去一趟蠻牛武館，換個角度套一套林晨的話，外面忽然傳來敲門聲。
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「誰？」
門外的人隔著門板回話，聲音小小心心的：
「王掌柜，沈擎沈縣尉來了。」
王衡眉頭一挑。
他來幹什麼。
他跟沈擎不是一路人，平時井水不犯河水，偶爾在縣衙門口碰上也頂多點個頭。
今天突然登門，准沒好事。
「就說我不在。」哪有工夫陪沈擎聊天，他還得琢磨功法的事。
外面的人沉默了片刻，語氣更小心了：
「沈大人已經到樓下了。」
王衡深吸一口氣，把面前那根竹竿踢到牆角，拿毛巾擦了把臉，
換上一副生意人的笑容：「稍等，讓他在偏廳等我。」
....
片刻之後，萬寶樓偏廳。
萬寶樓很大，大到足以讓人在其中待上一整天而不覺得悶。
頂層是練功密室、書閣和私庫，
中層是存放珍品的庫房和帳房先生們算帳的地方，底層才是對外營業的鋪面。
沈擎坐在偏廳里，目光從牆上的字畫掃到桌上的茶具。
他坐的位置正對著門口，從這個角度能看見偏廳入口的整條通道，像是一處刻意選好的位置。
王衡還沒有來，他並不著急，即便他也不得不忌憚王衡，
當然，忌憚的不是王衡這個人本身，而是萬寶樓背後所能調動的人力、物力和財力。
他手裡這把椅子坐著的，是一個他能管轄的縣城；
而王衡背後站著的，是覆蓋了大半個江陽道的商行。
有些事，在他管轄之地他可以說了算，可有些線，他還真不敢輕易跨過去。
不多時，偏廳門口傳來腳步聲，一道聲音先於人影抵達：
「哈哈！沈兄怎麼今日有空來我這萬寶樓啊？」
王衡從門外走進來，換了一身乾淨的青色長袍，姿態從容，不見絲毫匆忙。
見王衡進來，沈擎放下茶盞，笑著拱了拱手：
「哈哈，難不成沒有正事就不能來找王兄敘敘舊。」
「哈哈，沈兄哪裡話。」
王衡在他對面坐下，隨手接過侍女遞來的茶盞，
揭開碗蓋撥了撥茶葉沫子，也不喝，就擱在手邊。
沈擎的目光在偏廳里又掃了一圈，語氣裡帶著一種像是隨口一提的隨意：
「王兄這萬寶樓，我是越看越喜歡。」
「沈兄要是喜歡，常來便是。」王衡笑了笑，頓了頓，話鋒一轉，
「不過沈兄平日政務繁忙，今日專程過來，恐怕不只是為了喝杯茶吧。」
沈擎沒有立刻接話，把茶盞擱回桌上，手指在杯沿上慢慢轉了一圈，才開口：
「王兄可還記得我拜託之事。」
王衡的動作頓了一下，把茶盞放回桌上，搖了搖頭：
「難。四品之上的段境版功法，想在朝堂之外找到....難。」
一連兩個難字！
他頓了頓，看沈擎沒有打斷的意思，便繼續往下說：
「沈兄也是明白人。凡是入了品級的功法，
但凡流傳下來的皆有殘缺，只不過殘缺程度各有不同。
相比市面上武館傳授的那些殘廢版，能流傳下來的段境版功法就更加稀少了。」
所謂入品，指的是功法本身的品級。
這些是真正能成體系淬鍊自身的法門，不是那種練個把月就能丟的莊稼把式。
而朝廷閹割天下武學，並不是什麼特別隱秘的秘密，稍有傳承的人都略有耳聞。
但即便是被閹割過的功法，也分三六九等，這裡面的門道知道的人就少了。
普通武者沒有那個精力和時間去對比哪本武學閹割得少些，哪本武學閹割的多一些！
只能一門一門試錯。
而武道一旦定型，想要重修，筋骨皮肉的底子都刻在那套功法里了，
改起來比從頭練還難。
市面上武館傳授的，多半都是殘廢版。
何謂殘廢？
練了之後各處暗傷，年輕時仗著氣血旺盛不覺得，
老了氣血下滑，暗傷齊齊發作，輕則臥床，重則喪命。
這便是殘廢版的代價.....人練了，會殘廢。
而段境版則好一些，練了不會自殘，只是前路斷絕，止步於當前境界。
配合秘藥服用，身體上不會留下明顯的暗傷。
沈擎找的，便是這一類。
他已經是三品了，再往上就是四品。
要想入四品，就得找到一門段境版的功法，哪怕是閹割過的也行。
至於四品的殘廢版？那東西根本練不成！
沈擎不死心：「難道以萬寶樓的財力，也不能找到？」
王衡端起茶盞抿了一口，放下的時候碗底在桌面上磕出一聲輕響：
「萬寶樓自是有。可那價格...即便王某看了，也看之生畏。」
他抬起眼，目光裡帶著商人的坦誠，也帶著一絲若有若無的試探，
「所以，只能在市面上尋找一些大家族流出的段境版功法，
又或是哪個凶榜高手盜了朝廷武庫所流傳下來的，
又得跟沈兄自身所修的功法不衝突，這就難了。」