伊陽走到鎮撫衛大營門口時。
恰好，一間緊閉了三日的營房門，從內向外推開。
一個身形挺拔的男人從大營門口裡走了出來，他身上的氣息與三日前截然不同，周身真罡流轉，雖還未能完全收斂，但那股子屬於真罡境武者的厚重氣機，已經做不得假。
是徐岷。
他穿著一身還沒來得及更換的練功服，衣襟敞開，額頭全是汗，腳下的青磚被控制不住力道的踩出兩道細裂紋。
徐岷抬頭看見伊陽，先愣了下，隨後快步迎上來。
「大人。」
伊陽腳步停住，視線落到走出來的他身上。
很好。
這枚丹藥，沒白費。
三天前，伊陽出關後，就預感到青州那邊很快會來人。
臨走之前，他需要一個在青州能幫自己處理雜事的心腹。
這個心腹，修為不能太低，忠誠更要絕對可靠。
徐岷是最好的人選。
從白魚城初見，到後來鎮撫衛內部的幾次風波，徐岷是唯一一個從始至終都站在他這邊的小隊長。
東來縣剿滅獸潮，玄劍閣平定亂局，徐岷的能力也算堪用。
忠誠和能力都有了，差的就是修為。
於是，伊陽將那枚從百年世家吳家寶庫里得來的「凝罡丹」，交給了徐岷。
他至今還記得徐岷當時看到那枚丹藥時的表情。
那是一種混雜著震驚、狂喜、還有不敢置信的複雜神情。
對伊陽來說，一枚凝罡丹的價值，如今算不上什麼。他已經真罡圓滿，這東西對他沒用。
但對一個困在內氣境圓滿多年的武者而言，這枚丹藥，是他夢寐以求，甚至願意為此拼上身家性命的東西。
府城拍賣會偶爾會出現一枚，每次都會引得各方勢力爭得頭破血流。
徐岷一個小小的鎮撫衛隊長，別說買，連進拍賣會的資格都沒有。
「大人……這……這太貴重了！」
徐岷當時捧著丹藥，手都在抖，聲音帶著顫音。
伊陽只是平靜地看著他。
「我給你，你就拿著。」
「吃了它，閉關。能不能突破，看你自己的造化。」
徐岷當著他的面，沒有猶豫，一口將丹藥吞了下去。
然後，他雙膝跪地，對著伊陽，結結實實磕了三個響頭。
「大人再造之恩，徐岷粉身碎骨，無以為報！」
「從今往後，我這條命，就是大人的。」
伊陽沒有去扶他。
他受了這三個頭。
他要的，就是這份忠誠。
此刻，看著成功突破到真罡境的徐岷，伊陽知道，自己這筆投資，成了。
「大人！」
徐岷也看到了伊陽，快步走來，在三步外站定，躬身行禮。
他的姿態比以前更恭敬，眼神里那份敬畏，幾乎要溢出來。
「不錯。」
伊陽點了點頭，算是誇獎。
「屬下這條命，以後就是大人的。」徐岷抱拳，腰背壓下去，「大人若有吩咐，徐岷絕不推脫。」
伊陽抬了抬手示意不用如此，「別急著把命交出來。你現在剛突破，先把根基穩住。真要替我辦事，活得久些更有用。」
徐岷抬起頭。
伊陽說得隨意，徐岷卻聽出了其中的分量。
他出身普通，年輕時在縣城做過鏢師，後來進了巡天司，一步步熬到小隊長。
修煉資源靠俸祿和任務賞賜積攢，能走到內氣境圓滿，已經耗盡了半輩子。
真罡境對他來說，原本只是一個掛在牆上的念頭。
看得見，摸不著。
三天前伊陽將丹藥送到他手裡，給了他一個機會。
徐岷很清楚這份人情自己要盡力報答。
那就先把事情辦好。
「屬下明白。」
伊陽看了眼營門裡的校場。
「我已經收到青州調令。馬上就要隨息風騎前往青州，鎮撫衛准許我帶三十人。」
徐岷立刻收起剛才的喜色問道：
「大人要帶屬下同行？」
「你剛突破真罡，留在府城也能坐鎮一方。可我手邊缺人，青州那地方不太平，帶你過去，比帶一個內氣境圓滿更合適。」
伊陽頓了頓。
「去，召集三十個信得過的好手。」
「一炷香之內，我要見到人。」
「是！」徐岷應下之後又問道：
「要大人挑什麼樣的？」
「忠心放在第一位，腦子放在第二位，修為排第三。」
徐岷想了下，問道：「若是三樣都沒有呢？」
「那就不用挑了。」
徐岷臉上的神情鬆開些許。
「大人放心，屬下心裡有數。」
他轉身進營。
半個時辰後，三十名鎮撫衛在校場列隊。
人數不多，氣勢卻比往常齊整。徐岷將人分成三列，前排多是跟過伊陽出任務的老巡衛，後排則是近一年才加入鎮撫衛的精銳。
伊陽站在隊伍前方，從左到右看了一遍。
這些鎮撫衛一個個甲冑在身，氣息沉凝，都是百里挑一的內氣境好手，放在隋寧府，這支隊伍足夠鎮壓一座縣城。
到了青州，只能算一批能用的人手。
「都抬頭。」伊陽開口。
三十人站直。
「想必你們已經聽說了，朝廷要在萬妖山脈設『商貿司』。」
他的聲音不大，但清晰地傳入每個人耳中。
底下的人群一陣輕微的騷動。
「那裡，有潑天的富貴，也有殺人的風浪。」
伊陽的語氣很平淡。
「我即將奉命，前往青州，參與此事。」
「按規矩，我能帶三十個人走。」
他看著眼前這三十張年輕或不再年輕的臉。
「跟著我，我不保證你們人人都能活著回來。」
「但我保證，你們不會吃虧。」
他的目光，若有若無地落在了徐岷身上。
底下那三十名鎮撫衛的呼吸都重了兩分。
他們的目光，也齊刷刷地看向了徐岷。
三天前，徐岷還是跟他們一樣的內氣境圓滿。
三天後，他已經是他們需要仰望的真罡境強者。
這一切，只因為他跟對了人。
徐岷就是活生生的例子，擺在他們眼前。
伊陽的承諾，比任何花言巧語都管用。
「我等，誓死追隨大人！」
徐岷第一個單膝跪地，聲如洪鐘。
「誓死追隨大人！」
身後三十人，齊刷刷跪下，動作整齊劃一，甲冑碰撞之聲鏗鏘作響。
伊陽抬了抬手。
「出發。」
……
隋寧府，北城門外。
五十騎「息風騎」，如五十尊沉默的黑色雕塑，靜靜佇立在官道中央。
為首的總旗何明，戴著面甲，只露出一雙冷漠的眼睛。
當伊陽帶著徐岷等三十一人騎著異獸馬從城門出來時，何明只是抬眼掃了一下。
他的目光在伊陽身上停了一息，又在剛剛突破真罡的徐岷身上頓了半拍，最後落在那三十名鎮撫衛身上。
眼神里，沒有輕視，也沒有熱情，只有一種純粹的漠然。
就像在看一群與自己無關的木頭。
他沒有說話，只是抬起右手，朝前一揮。
五十騎息風騎，無聲地調轉馬頭，沿著官道，向北而去。
伊陽一揮手。
「跟上。」
兩支隊伍匯合在一起，沿著官道，一路朝著青州城的方向前進。
離開城門十里後，伊陽回頭看了一眼。
府城的輪廓已經縮在身後。
官道旁的茶寮里。
一個穿著短衫的普通男人，放下了手中的茶碗。
他抬起頭，望向官道上那支漸行漸遠的隊伍，嘴角牽起一個冰冷的弧度。
他叫血屠。
「伊陽……」
他念叨著這個名字，像是在品嘗一道美味的菜餚。
雖然那支「息風騎」的隊伍看起來有些麻煩，但解決掉一個被徵召的府城指揮使，對他來說，不是什麼難事。
速戰速決。
然後，離開這個窮鄉僻壤。
血屠站起身，身影一晃，便消失在茶寮的人群中。
他像一道幽靈，悄無聲息地綴在了隊伍後方百丈之外，等待著最佳的出手機會。
官道蜿蜒，穿過一片稀疏的樹林。
隊伍行進的速度不快。
血屠跟在後面，耐心地像一個獵人。
他已經選好了動手的地點。
就在前方三里處，有一段下坡路，路邊是密林，便於藏匿和撤退。
他準備在那裡，用最快的速度，取走伊陽的頭顱。
他甚至已經在腦中模擬了出手的過程。
三息之內，穿過息風騎的陣型，一刀梟首，然後遠遁。
完美。
血屠舔了舔嘴唇，眼底閃過一絲嗜血的興奮。
他加快了腳步，準備提前繞到伏擊點。
就在他穿過一片矮樹叢，身影即將融入密林的前一刻。
一隻手。
一隻根本不知從何處伸出來的手，從他身後，毫無徵兆地抓住了他的後腦。
五根手指，如鐵鉗般扣在他的天靈蓋上。
那股力道，大得讓他這位通玄境強者的護體罡氣，連半點反應都來不及做出。
血屠全身的汗毛，在那一刻，根根倒豎。