天光漸漸暗淡下去，倏然之間，便從橘黃變成一片素白。
這個過程如此自然迅速，以至於難以讓人準確描述出，究竟是哪一個瞬間，天空變了一副模樣。
氣溫同樣悄無聲息，只有在枝啞簌簌作響，風吹得後脖頸傳來幾分涼意時，才覺察天地這個熔爐終於涼了下來。
秦元瑤在這樣的感受中凝了凝眼神。
沿著籬笆牆往前走著。
寧家院子位於北邊一個山坡上，地勢並不算高。
距離下方李家村大道高不到兩丈，坡也不陡峭，大概五丈長。
女千戶側臉很瘦，黑色勁裝極為束身，一面步履穩健地下坡，一面微微咬著腮邊。
兩側野草旺盛，她面色如常，心頭卻仍舊在止不住的狂跳。
「信王有了婚約……甚至極有可能和這個寧公子有了肌膚之親……」
這種驚天消息偏偏落在自己手裡，她不由抿著唇，微微頭痛。
這位寧姓少年，說是「公子」，但也只是抬舉而已，聽說在青樓作了幾首詩詞，便將就著這麼稱呼了，實際說起來，對方恐怕連書生都稱不上。
沒有功名傍身，沒有師承，就是一個鄉野少年。
令人瞪出眼珠子的是，信王恰恰就是與這樣一個鄉野少年締結了婚約。
跑去見信王時，殿下正和那位寧寡婦在鷂子山腳下看戲。
命人請信王出來，心情忐忑地求證此事。
信王點了點下巴，直接承認了。她頓時倒抽一口涼氣。
如果這個寧姓少年，是以信王救命恩人的身份提出請求，自己只會很客氣的拒絕，畢竟信王有言在先，要讓對方置身事外。
但對方以信王未婚夫的身份提出請求，自己便沒了辦法，只能交由信王定奪。
信王給出三個問題，要她去問對方，實際上不管答案如何，殿下都打算讓這個少年，也就是她未婚夫來負責此事了。
「他這人既然想做這些事，就一定會去做，不讓他做，他也可能會一個人去做……喜歡冒險，危險得很，還敏感多疑，不問他幾個問題，等下他還懷疑你。」信王當時也微微頭疼。
「乾脆都交給他吧……嗯，就這樣。」信王最後輕鬆地一錘定音。
女千戶走到坡底，往東邊三斤家方向轉動腳步，緩緩吐出口氣。
不知陛下會如何定奪……上午時分，已經將殿下的婚事與關於這位少年的事寫成密文，快馬加鞭送回京城。不出意外的話，明早，甚至今晚就能收到陛下的消息了。
作為錦衣衛，忠君是第一要務，她是抱著一種「君要臣死，臣不得不死」的心態應下信王要求，讓這位寧姓少年主事的。
沿著汩汩流淌的二鵠河慢慢走著。
三斤家距離寧家大概兩里路的樣子，走到院子外時，正好撞上一個大約十二三歲的少年跳出院門，臉還紅撲撲的。
她眸子一眯。
李興面色一僵，與女人對視一眼，便下意識縮頭。
他知道這個女人好像是徐老頭的東家，不知道為什麼，一看見這個女人，就覺得這女人恐怖得厲害。
不是那種見到老娘的恐怖，是那種在山裡碰見孤狼的恐怖。
「我大哥叫我來的！」他壯著膽子叫道。
秦元瑤腳下穿著雲頭履，默不作聲，腳步一轉，給對方讓開路。
李興悄悄吐出口氣，慢走幾步，越過秦元瑤幾個身位後，腳步一提，一溜煙跑了起來。
女千戶看著這小子急匆匆的背影，眉頭皺了皺。
這也是他覺得寧公子不是『公子』的原因之一。
寧魔頭、滾地虎、十歲追著別人砍、動不動就動刀子、拿刀威逼過李太爺、時常跟村正犟嘴、欺負讀書種子、手底下有幾個跟班、大潑皮、凶得狠……這是她派人收集到的關於信王未婚夫的一些信息，零零碎碎，都已經報上去了。
鄉野無賴……從村人口中得知的，大概就是這樣的形象了。
但一旦問到寧魔頭具體怎麼欺負過你，對方又支支吾吾起來，皺起眉頭想了想，沒有答案後，作出一副害怕狀，「連李太爺和村正都怕寧娃嘞！」
相比這些，更令秦元瑤不解的是，對方上午給自己提出的，那幾條要自己去辦的事。
條理清晰，一條比一條切中要害。
照道理，這樣的人急需晉身之階，應該更急功近利，更取巧才對，但對方行事似乎極為中正大氣，有一種不疾不徐，善戰者無赫赫之功的感覺，似乎是想要構建煌煌大勢，以勢壓人。
兵法說，「以正合，以奇勝」，對方上午這些命令，就頗給她一種「正合」的感覺。
「一個鄉野少年，哪來這般手段和見識？」
嗯——…當然…說歸說，做歸做，若對方的做法不能見效，怕這也只不過另一種形式的邯鄲學步，對方在效仿兵法大家，只得其形，不得其神而已。
抱著這樣那樣解不開的疑惑，以及種種期待與質疑，走進院子時，見徐慶面容嚴肅地迎了上來，「大人。」他低聲道了一句，遞過來一沓紙張。
女千戶斂去思緒，接過紙張，打量一眼，似乎有些沒看清，把紙張拿近了一點，眼神變了變，面色有些滯住了。
紙上全是文字，但自己似乎有些看不懂。
「大人，得橫著看，從左到右看。」
徐老頭輕聲道，「寧公子說，這叫簡體字。」
…
…
吃過晚飯。
老娘笑著說「翠翠累了，娘去洗碗，明天娘做飯。」
但翠翠還是跑去幫忙燒水了。
兩個女人不在，寧南拿出一家之主的氣勢，端坐上首，給二賴子和三壯一人拍出十兩銀子，讓他們請幾個短工去幫家裡幹活，這幾天做好準備。
二賴子眼裡精光一閃，站起來說「只想幹大事，不想要錢！」
寧南沒好氣道：「這是給你爹請短工的！」
三壯倒是樂呵呵地收了起來，說回去給妹妹打支釵子，當嫁妝傍身。
興哥兒眼巴巴看著。
寧南笑了笑，也給他拍出五兩銀子，興哥兒如獲至寶。
「拿著錢，明天去村里找幫小孩，到下游和濕一點的地方挖一些黏土回來，要黏的那種，不要乾的……不要捨不得錢，錢給他們都分一點，」
「注意安全，找水性好的……他們的安全，你負責……辦完後，再給你們五兩。」
李興臉上一驚：「大哥！我十二歲了！」
還玩土？！
寧南敲了敲他的腦袋：「這是辦正事。」地圖、嚮導到位後，他需要一個精確的沙盤。