寧南目光微沉地盯著眼前這位世襲劉千戶……衛所制度是三百年前的產物。
軍戶世襲，平時種田，戰時打仗……太祖爺規劃得很美好，不費一糧而養百萬兵。
以為自己對百姓很好，也對跟自己打天下的幾十萬將士們很好，為他們找到了一條子子孫孫延續安穩富貴的新路。
但幾百年下來，隨著大量世襲上級軍官和特權階層侵占下級軍戶的田產，這制度早就崩壞了，大量軍戶田產被侵占的同時，自己還淪為了上級的奴隸，被使喚去為上司種田……戰鬥力低下，最後只能逃亡……這一點也是前梁覆滅的主因之一……
六十年前，北朝南下過江，殺穿整個江南，大量世襲千戶和百戶戰死沙場的同時，也有部分世襲的軍官投誠了北朝。
但沒過多久，隨著軒嫵公主金陵祭祖、稱帝，打退北朝，重掌南方山河後，很快就清算這些了叛賊。
之後，朝廷按照三百年前太祖爺劃下的田方重新丈量土地，讓之前的軍戶和新軍戶繼續世襲，弊病得到了一定程度上的緩解，算是給衛所制續了一波命。但落後制度便是落後制度，即便朝廷對軍田侵占看得很嚴，但六十年下來，軍戶中的逃戶又漸漸多了起來。
劉大鬍子手下的軍戶，看似是朱家的田地養著，但實際上，隨著幾十年下來，這些世襲百戶、世襲千戶的層層盤剝和當奴隸使喚，軍戶們的戰鬥力和戰鬥意願也同前梁一般，逐漸差了起來。
光是給他們銀子，不見得能調動起來，但要是給小旗、總旗這些中層軍官銀子，事情就會變得不一樣了。
殺賊績效……在這樣的層層賊人人頭的績效加持下，盤剝會被反過來用。
劉大鬍子會壓著手底下的中層軍官多殺賊，中層軍官則會壓著手底下的小兵多殺賊，小兵自己也樂意多殺賊。
當然，為了防止殺良冒功。
寧南特意說了一下，每個總旗會有兩個錦衣衛負責記功，還有幾個暗衛負責監督……暗衛……其實他也不知道錦衣衛是不是哪裡都有暗衛，但這麼一說，就總會有幾分震懾的作用。
劉大鬍子把一雙糙手按在錦盒上。
寧南適時收回手，笑容誠懇。
大鬍子抿著嘴唇，沉默一會兒，旋即抬頭說，寧老弟，他們這個千戶所確實僅能派出四個總旗，兩百人，但甲冑和武器都會齊全。
寧南默不作聲，只將眼睛眯出一條縫隙。
這時，劉大鬍子有些猶豫和試探道，但他可以派出他的家丁，大概四十來個家丁，有騾有馬，頂一百個衛所兵不止！
寧南連忙站起身，用這個年代少見的禮節，熱切地握著大鬍子的手，說哥哥願意派出家丁作戰，那真是太好不過了！
對於哥哥的家丁，那便先直接按照二十兩一位分銀，聊作感激。
破賊寨後，一個賊寇二十兩銀子，五兩銀子歸家丁壯士本人，其餘十五兩直接贈與哥哥，有勞哥哥多多犒勞眾家丁兄弟！
大鬍子展顏一笑，粗聲粗氣道：「寧老弟放心……」他猛地拍了拍寬廣的胸脯，「此次破黑虎寨，哥哥的人來給老弟當先鋒！」
留下一個錦衣衛總旗帶著幾個人給千戶所的人發銀子後，寧南跨上馬，帶著人開始朝九林千戶所方向奔去。
路上，秦元瑤實在忍不住問對方：「你這種花錢打仗的方式，和請山賊打山賊有什麼分別？！」
兵過如篦，匪過如梳，兵匪可難分得很。但寧南懶得跟女千戶講這種道理，兩手牽著韁繩，身體隨著馬兒的小跑上下顛簸。
他笑笑道：「秦千戶認為該如何做？」
秦元瑤小麥色的瓜子臉一繃，正色道：「如實上奏朝廷，說千戶所敷衍塞責，不願出兵，著人查探是否中飽私囊……」
「軍屯是大事，劉千戶種地人手不夠，我們要人又要得急，派兵打仗不是小事，劉千戶錯在哪兒？」寧南反問道。
「可以向朝廷請餉，撥付餉銀，一部分用於臨時僱傭佃戶幫助軍戶種地，一部分用於犒賞士卒，最後一部分用於撫恤。」秦元瑤反駁得很快，看來女千戶深思熟慮過很久了，這個時候憋不住說了出來。
對方這話倒也沒錯，是按照律法下的常例。
「那秦千戶認為朝廷該撥多少餉？」路途比較遠，寧南便一面看著山間風景，一面饒有興致問道。
思索一陣兒，女千戶道：「這可以按照當地民間算，當地請短工需要多少錢，按照天數與畝數算錢。」
「秦千戶認為這筆餉銀會很多嗎？」
確實可能不多……秦元瑤以為對方是在替底層軍戶說話，心裡對這人的觀感不禁好了一點。
她心裡微微算了一下。但有些麻煩，不好算，因為這些都是吏員核算的。
她淡淡道：「至少不會少，軍戶們絕不會虧。」
「喔……」寧南點點頭，「那要是請了餉，今年還是沒攻下黑虎寨呢？」
秦元瑤冷笑一聲：「你是想說挾寇自重吧？今年沒攻下黑虎寨？明年繼續請餉？」
女千戶似乎早料到對方會如此說，聲音不免有些得意，抬起下巴，提出對策：「治罪！只要千戶所沒有攻下黑虎山，那便治罪該所千戶所！如此下來，有賞有罰，賞罰嚴明，這天下哪還有不能破的山賊匪寇？！」聲音鏗鏘有力。
這時，即便跟在二人後面，一直沉默寡言的眾錦衣衛們也不免眼神變了變，露出幾分佩服神色，覺得秦千戶說得確實有些道理。
如此賞罰嚴明的軍隊，確實再厲害的山賊……甚至北朝的八旗軍，也難攖其鋒！
寧南呵呵笑了一句：「問罪……好哇……」
不等秦元瑤露出某種女諸葛般的神色，就聽到寧南一句平淡卻又如低雷般的聲音。
「那要是雲湖營的樊總兵求情呢？」
秦元瑤愣了愣，樊總兵？
寧南笑道：「這類消息還是錦衣衛查給我的。劉千戶他女兒，嫁給了樊總兵家的一個兒子。」
秦元瑤和眾錦衣衛頓時愣神。
女千戶咬著下唇：「便是如此，樊總兵又怎能徇私？」
寧南笑眯眯道：「樊總兵是秦首輔舉薦的，若是首輔大人就要給樊總兵這個面子呢？說劉千戶公忠體國，雖未立大功，但親冒箭矢，拔擢攻山，沒有功勞，也有苦勞，申斥一番後，便輕輕放過呢？」
秦元瑤和眾錦衣衛頓時面色一滯，有些愕然。
寧南摸著身下馬兒的鬃毛，眼神平靜地看著遠方的草色青青。只要朝廷出了一位這樣的「奸臣」，對方構建的所謂賞罰嚴明的軍隊，就會像空中樓閣一樣瞬間崩塌。
人情世故輕輕巧巧四兩重，但卻偏偏就是能撬動千百萬斤的律法。同女千戶神神叨叨了這麼一番，寧南斂去思緒。
「走吧～」
他揮了揮馬鞭。
「我們先去九林。」
秦元瑤眼神有些呆滯和迷茫，想說些什麼，卻又好像說不出來。
如鯁在喉般默然了好一陣兒後，才終於咬著嘴唇，催馬追了上去。
…
…
當晚，寧南到達九林千戶所。
在余水千戶所歷練過後，寧南駕輕就熟地應付著酒宴，宴後，他便與九林千戶所達成了協議……對方親切地拉著他手，痛快地拍胸脯，明日便出兵！
寧南笑著說多謝兄長……隨即連夜趕路，翌日辰時便趕到了定江千戶所，兩個時辰後，與定江千戶所談完，賓主盡歡。
千戶姜鶴維痛飲三大杯，流著淚說，定江苦黑虎山久矣！此番有天子庇佑，有顧撫台運籌帷幄，有寧小兄弟雷厲風行，這黑虎山便是那秋後螞蚱，蹦不長了！
下午，姜鶴維便點齊了人馬。
當夜，寧南直接帶著定江所的三百人，以及姜鶴維派來的五十家丁一起，星夜趕往黑虎山。
黑虎山西南方位二十里的一個小漁村。
徐慶這個錦衣衛老百戶和大黑兩人，帶著一些人和一些東西，已經在這個村子裡，等待數日了。