「掌柜的！」李興叫道。
年紀在三十左右的瘦掌柜眼睛一眯，上下打量一眼李興道：「小客人有何貴幹？」京城首善之地，這小孩衣服乾淨，眉宇間不像個怯怯弱弱的小叫花，還是先不得罪為好。
李興小大人一般背著手，仰著鼻子道：「剛剛從你們走出去的那老頭，穿得很寒酸那個，喏，」他用手指了指，「我看他吃飯沒給錢吶！」
掌柜的看了一眼，隨即回過頭笑了笑：「多謝小客人告知，那是我們東家的貴客，錢自然是付過了。」
跟東家有關係，但跟這個掌柜的沒關係……李興喔了一聲，說：「你們東家是誰？」
掌柜的不接他的茬，微笑道：「客人有何貴幹？」
看來是不說咯……李興眯了眯眼睛，想了一會後，他直接朝外面招了招手。
呂麟和周天福立時走了進來。
眼見兩條大漢走了進來，瘦掌柜頓時皺起眉頭，其中一個還有點面熟，好像剛剛還進來過，買什麼饅頭，跟個搗亂的叫花一樣，被他趕走了。
李興指著這瘦掌柜，小聲道：「這個可以打。」既然李河是跟東家有關係，跟這個掌柜沒關係，那這掌柜就是知道點東西，但又沒有什麼真正利害關係的人……打這個人，不讓李河和那什麼東家知道的話，就不怕打草驚蛇。
喔……周天福二人眉頭一挑，嘻嘻笑了一聲，從懷裡掏出一塊牌牌。
隨即繞過前台，一左一右夾住掌柜，在底下亮了亮牌子，低聲道。
「親軍都尉府，錦衣校尉辦事……實話跟你講，你們東家有謀反的嫌疑，不想跟著你們東家一起被殺頭抄家的話，就給老子找個安靜的地方……」
瘦掌柜臉色一白，身體晃了晃。
「誒，你——」他抬起頭，朝不遠處一個正在斟茶的店小二鎮定道，「看著點店，我老家來兄弟了，我去要陪一陪……」
……
……
在靖北侯府用過晚飯，考慮到今天一天都在奔波，寧南便讓眾錦衣衛在花廳再多休息休息，養足精神。
等會他們還要連夜回一趟李家村，他要去親自驗證一個東西。
喝過一陣茶水後，時間接近晚上亥時。
一個穿著桃紅色窄袖的小丫鬟端著冒熱氣的金盆，走著小碎步，給寧南遞過來一條毛巾。
寧南笑了一下，說了一句多謝姑娘。
丫鬟的臉頓時紅了，聲如蚊訥道：「世子爺，不敢。」
時間已經過去了將近一個時辰，之前是有人聽到，這位侯爺侄孫自己說他會是「侯府世子」，府里那時候還將信將疑。
但這麼長時間過去，準確的消息已經從寧福大爺那裡傳了出來。
福大爺說，侯爺確實是這麼說的，甚至已經在安排世子爺的入家譜大禮！
時間還就定在後天……府里都傳開了……侯爺對這侄孫看得很緊。
小丫鬟端金盆的時候，偷偷看了看世子爺的側臉幾眼……唔，很俊呢……
不知道世子爺是不是已經娶妻了……要是已經娶妻了的話……那……世子爺是不是就可以納妾了？……小丫鬟紅著臉皮，胡思亂想道。
這時，寧南皺著眉頭，問了小丫鬟一個問題，問寧二公子哪去了？
寧二……寧致遠……他之前對這人的觀感其實一直還是很不錯的。
兩人在柳葉巷私塾還是同窗，關係還挺好。
小丫鬟心裡一慌，不知道世子爺什麼意思，老老實實回答說，啟稟世子爺，府里已經幾天沒看到寧二公子了。
寧南點了點腦袋，但心裡有些疑惑，在他印象里，寧二請假比他還請得早。
他請假的時候，寧二至少已經有七天沒來過私塾了，當時還以為對方畢竟中了舉，現在應該是在家準備會試。
寧致遠的才學還是挺高的，其實算是私塾里為數不多被黃梨洲先生喜歡並認可的學生。
對其他學生，梨洲先生是那種冷冰冰的交易關係，學生出錢，他教學生八股。
但對寧致遠，先生卻有所不同，倆人不是只聊八股，還會聊一下前朝之弊、當朝大事、新法舊法什麼的，看二人樣子，寧致遠有幾分是對方入室弟子，甚至是知己的意思。
不過可惜……寧南眼神微微沉了沉。
從寧致遠聽到自己的名字——寧南二字——在南北詩會傳開之後，第二天便上門拜訪，還主動說起二十年那件案子……這就說明，對方必定知道不少東西，只是不知是何立場。
寧南站起身，叫醒正倒在花廳長椅上睡得流口水的三壯。
同時，錢思進也把眾錦衣衛都叫了起來。
寧南那匹大白馬和三壯、錦衣衛的馬都已經被侯府用上等精料給餵飽了，眼下都精神得很。
牽著馬出寧府的時候。
寧南又問了一遍侯府管事，寧二公子哪去了？
管事皺了皺眉頭，想了一會兒說，大概十天前，二公子與朋友約好，去城外踏青訪友，然後便出城了，至今未歸……話說得輕巧隨意，但管事背後的衣襟已經濕透了，生怕世子爺以為自己是二公子的人。
二公子雖然謙遜守禮，是位翩翩公子，但既然侯爺直接發話了，這便叫大局已定，他可不能犯傻。
踏青、訪友……寧南皺皺眉毛，這個時候？他想了一會兒後，先放下了心思，暫時不去管那麼多了。
二十年前寧致遠才幾歲的人，自然不會跟他有太大的關係。
「駕！」
噠噠噠！
清脆的馬蹄聲在深夜大街上響起。
錢思進等人舉起火把給馬兒照明。
偶爾遇到持弓巡城的官兵，便出示信王金牌，自然會得以放行。
走到大正街中間時。
「咻！」
一陣風嘯聲突如其來！
「弓箭！」
寧南寒毛豎起，身子瞬間在馬背上一矮！
噌噌噌噌噌！
拔刀聲四起，眾錦衣衛驚呼著奔馬上前，將寧南圍在中間。
「誰？」
錢思進心膽一顫，猛得朝前方暗處大吼道。
這時，暗處出現一道黑影，黑影身量不高，似乎穿著夜行衣，朝他們看了一眼，隨即猛然後退，往左一奔，輕輕巧巧翻過一道矮牆，消失在了黑暗之中。
「寧公子，不如我們先回侯府？」錢思進謹慎道。
之前吃過被大黑埋伏的虧，他覺得保險起見，還是暫且先退回侯府為好。
寧南卻看了一眼那黑衣人離去的方向，皺著眉頭，搖了搖頭。
那箭不是射人的。
「公子，箭上有紙條。」一個錦衣衛把射在街邊門板上的箭取了下來，上面綁了一張紙條。
寧南攤開一看，短短的紙條上面只寫了五個字——
李二賴有難。