大通街寧府書房內。
聽女千戶將事情的來龍去脈說得差不多後，穿一身青綠衣裳的女子便將手中的《天下郡國利弊書》在書桌上拍打了一下。
過了片刻，她輕輕閉上眼睛道：「元瑤，這次的事情，同齊王有關嗎？」
女千戶微微黝黑的面龐浮現出鄭重的神色，隨即沉聲道：「這便是屬下今日想要稟報信王的真正大事了。」
「啟稟信王……」女千戶抱拳道，「有關！」
朱翠微默默吸了口氣，抬了下手，示意女千戶無需顧忌。
「京城寧氏靠著靖北侯的關係，在軍中極有人脈。齊王也正是看中這個，才派人同他們來往。」
「他們做的這些事情……都是上面有人替他們遮掩，也就是五軍都督府……陛下借著這次的事件，把五軍都督府清洗了一遍……齊王在都督府內的人，都已經被貶了。」
女千戶一面觀察信王的神色，一面慢慢道。
「我們這次能抓出京城寧氏的證據，其實也跟齊王府有關……」
「粘杆處派溫良去刺殺寧公子，通過溫良，上官秀查到了粘杆處，知道粘杆處獲得了火藥配方。他便同徐慶一起查火藥坊，結果就查到了那個孫管事和京城寧氏……這一下，就同寧公子這邊的進度對上了，上官秀便將視線放到了京城寧氏頭上，」
「去查了查京城寧氏在北邊的生意。一查便發現，他們販賣茶葉，經常捨近求遠，從雲湖那邊出關……上官秀便察覺出了不對勁，在余水縣截住寧氏的一批貨，藏得很深，但確實發現了一部分鎖子甲……」
「這件案子同齊王府的關係在於……之前我等黑虎山抓到的齊王府鄭管事，閉口不言，元瑤實在無從下手，以為是五軍都督府的人偷出來的甲冑，一直跟蹤摸排他們的人……但一直沒有查到線索，有了京城寧氏的口供後，元瑤便知道該怎麼查了……」
「鄭管事所拿到的一百副鎧甲，便是京城寧氏幫他動的手腳，孔祥為了保住血脈，已經招了……他們將精良的甲冑處理成該淘汰的廢棄甲冑，所以帳面上都過得去，同時，又虛構與水匪之間的軍器損耗，里外一合計，便有大量軍器不見了蹤影……孔祥是靖北侯老將，京城寧氏假侯爺之威，樊世威便不太能壓得住他。」
朱翠微笑道：「那日刺殺本宮的天理教和黑虎山賊寇，都是鄭秋道招來的……孔祥既然招了，他便逃不了干係，齊王造反的證據確鑿了？」
秦元瑤沉默了一下，搖了搖頭，隨即面色複雜道：「陛下說…事情到此為止。鄭管事已經被陛下派人拉過去砍了。」
朱翠微眼神一凝。
「桂王上書了。」
秦元瑤眼神猶豫道，
「桂王、桂王……明確反對陛下禪位。桂王說，即便禪位，當此風雨飄搖之際，他更希望陛下能以大局為重，與眾藩王一起，為天下計，為宗廟計，從長計議新皇人選……桂王直接在奏摺里說，齊王賢名，他在昆明都聽到了……不止於此，唐王那邊……也直到現在都沒有進賀表。」
唔……
朱翠微聞言，默默垂了一下眼帘。
桂王坐擁雲南、廣西兩省，養了兩萬戰兵。
唐王鎮福建、廣東，戰兵一萬五，還有八千水師。
這二王，六十年前都是稱過帝的。
只不過當年，上官大駙馬在川蜀大敗清軍，旬月內來往昆明與福州，說服桂王和唐王自除帝號，共同抗清，這才免了朱家內亂，保住了半壁江山。
論對朱家宗廟的貢獻，桂王一脈和唐王一脈，不比他們這一脈小。
桂王支持齊王，動齊王便是動桂王……怪不得……朱翠微默默抿了抿唇。
怪不得年初的時候，齊王一系的人馬紛紛上書，說雲南地方貧瘠，又遭大旱，請求朝廷輕徭薄賦，減田賦三年。
又怪不得……明明兵部左侍郎是皇兄心腹，這次的事情可大可小，皇兄卻偏偏打發他去雲南曲靖當知府，原來是為了敲打一下桂王。
唐王也沒有進賀表，恭賀自己即將登基。這便是藩王都在表達不滿了……朱翠微默默嘆了口氣。
「殿下，陛下說，」
秦元瑤看了信王一眼，口中發乾，咽了咽口水道，
「他希望殿下能以當年的上官大駙馬為念……當年，大駙馬抗清的時候，桂王和唐王的部下都襲擾過他的後方，要求軒嫵女帝陛下自除帝號，但大駙馬不計前嫌，攜大勝之威，也沒有以力壓人，而是親自奔往福州和昆明，說服兩位親王一同力保河山……陛下說，不論齊王之前做過什麼，之後他也不會做了。」
朱翠微略略沉默了一下。
「齊王入過宮了？」她道。
「是。」秦元瑤點了點頭，硬著頭皮，「陛下說，殿下身為王者，不可有私，不可有氣。」
朱翠微笑道：「兄長小看我了……他可以親自同我說的。」
秦元瑤抱拳道：「陛下、陛下……陛下還是掛念公主的，要屬下探探公主的口風。」
朱翠微淡淡笑了一下，說不需要，要皇兄放心。
「你去幫我下個帖吧，」她點了點下巴，「我請齊王叔過府吃個飯……我親自下廚。」
嗯？？？秦元瑤頓時目瞪口呆。
「喔，」寧府女主人補充了一句，「幫我同齊王叔說一聲，在寧府吃，不在信王府。」
即將登基的女帝笑道：「家宴，不是鴻門宴，我家的情況他也清楚，不用帶什麼禮，最好穿得寒酸點。」
……
……
午後的陽光璀璨而奪目。
吃飽喝足的師生二人踱步走出福來酒肆。
寧南招呼著，讓平叔駕馬車送韓老怪回白鹿書院。
韓老怪腋下夾著一卷宣紙，拍了拍，笑道，「那老夫多謝寧老爺了。」
寧南笑了一聲，揚手道：「客氣。」
這時，大通街街頭處卻傳來一陣喧鬧聲，寧南和韓老怪咦了一下，扭過頭去，發現老百姓都涌了過去看熱鬧。
韓老怪好奇地笑了笑，說這倒也是奇了，大通街這般地界，老百姓什麼沒見過，竟然會這般里三層外三層的跑過去看熱鬧。
遠處似乎是有一隊什麼人過來了，傳來了一陣頗為整齊的腳步聲。
不多時，等到遠處那一隊扛著造型奇特火槍的人出現後。
二人俱是斂去臉上笑意，眼瞳不禁一縮。