靈運酒鋪是京城最大的酒鋪之一，裡頭的酒五花八門、種類繁多，十三品貢酒、紹興女貞酒、蘇州福貞酒、遠年花雕酒、山西汾酒、浙西潯酒、乃至西域葡萄酒……大江南北，無不涉獵。
合作的商幫穿山過海，絡繹不絕地幫他們運酒至京城。
價錢公道，味道也最為正宗。
京城豪富之家，一遇大宴，便多在靈運酒鋪買酒甚至是聘請酒倌，以免下人搗鬼或受騙，買到假酒，在貴客面前貽笑大方。
即便近日規格最高的信王府中秋宴，宴會超過三成的酒，也是在靈運酒鋪購買。
大通街人來人往。
如血夕陽將街上染得一片金黃。
往日這個時候正是酒鋪做買賣的好時候，客人源源不斷，小廝眉開眼笑、迎來送往，偶爾得到豪客一兩碎銀子的打賞，喊聲「貴客慢走」，今日的靈運酒鋪卻一反常態，大門緊閉。
四名配有繡春刀的錦衣衛站在這家鼎鼎大名的酒鋪前，面無表情，凜凜生威。
街上來往行人即便心裡抱著天大的好奇，也步履匆匆，目不斜視，以免被這幫天殺的黑色飛魚服當成心裡有鬼，拿下他們去交差。
即便那些自詡宰相門前七品官的大戶管家們，原本興沖衝過來買酒，想著上下其手，從酒鋪掌柜這裡吃點回扣，見這陣仗，也只能一面嘀咕不知道發生了什麼事，一面扭頭便走，不敢上前打聽。
酒鋪內。
錦衣衛在四處點上了燈。
血腥氣與酒香纏繞，難聞的氣味充斥著整個空間。
秦元瑤卻似渾然不覺般面無表情，眼睛直勾勾盯著地上被擺得整整齊齊的十二具屍體。
一個掌柜，四個酒倌，四個小廝，兩個廚娘，一個馬夫。
「廚娘死在灶房，馬夫死在馬房，其餘人死在大堂。死的時間差不多，早上就死了，卯時左右，當時酒鋪還沒開門……幾個小廝和幾個酒倌身上有反抗痕跡，腹部有淤青，有腳印……被踢了一腳，然後被割喉……掌柜的背部中刀，指甲里有墨水，當時應該是在記帳……」
相貌端正、濃眉大眼的錢思進手裡拿著仵作的屍檢結果，目光凝重地慢慢稟報導。
「不是一個人動的手，不下七個人。一個人去灶房殺廚娘，一個人去馬房殺馬夫……剩下五個人在大堂殺其他人……只有這樣，才能做到不發出聲音，不引起周圍店鋪注意，速戰速決，將他們滅門……」
「我們查了後院，南面院牆的磚石有踩踏痕跡，該是從那一處翻身進來，趁著天還不亮的時候潛入了進來……」
秦元瑤默不作聲，踩著皂鞋往前走了幾步，繞到一具屍體外側，蹲下來，用手抓著屍體下巴左右轉了轉，觀察屍體喉頭上的刀傷。
「他們用的什麼刀？」被詔獄犯人、甚至包括部分錦衣衛私下稱為女閻羅的女錦衣衛眼神疲憊，聲音有些嘶啞道。
「都有，有雁翎刀，也有柳葉刀，有一處的傷口甚至看著像滾刀，也有幾處看不出來，可能是私下打的刀。」
秦元瑤小麥色的臉頰往內凹陷了一下，咬了咬腮。
今天是八月十八，距離信王登基只有區區十一天。
「查過帳簿了嗎？」她站起身道。
錢思進點頭：「查過了，我們查了每個月薪俸的支出，這些人都對得上……酒鋪的東家姓楊，找到了，楊家沒事，但一聽這事，怕得很，打算回老家……我們扣下了。楊東家說，他們酒鋪一直奉行和氣生財，沒得罪過誰，也沒欠過誰的銀兩……」
「不過，」
錢思進目光有些惶恐，見女上司冷冷的眸子射過來後，他才面色微白的開口道：
「我們查到一件事……」
「說。」
「這個楊東家……」
錢思進慢慢吐出口氣，
「他是祠祭清吏司郎中的小舅子……」
「祠祭清吏司郎中？」秦元瑤聲音一厲，反問道。
錢思進鄭重地點了點頭。
禮部的祠祭清吏司郎中，正五品官，近三個月以來，一直負責信王登基大典的諸多事宜。
「然後呢？」秦元瑤知道對方不會無的放矢，捕風捉影。
錢思進道：「我們翻了帳冊，中秋宴三天前，祠祭清吏司郎中親自來了靈運酒鋪……從帳冊看，他預付了一些定錢……」
「滅口？」秦元瑤毫不顧忌道。
錢思進眼神頓時一虛，他雖然只說到這裡，秦大人自然想到了，小舅子雖說是東家，卻只是明面上的，真正的東家應當還是這位祠祭清吏司郎中呂祥呂大人……
中秋宴那晚，賊人侵入王府，殺掉酒窖原來的兩個酒倌，冒充酒倌在裡面沽酒，被發現後，兩個賊人立即自殺。
他們找了很久，還是找不到賊人侵入王府的方法，也查不到這倆人到底是什麼人。
直到今早，秦僉事改變了方法，認為賊人既然能繞過當日防衛嚴密的王府護衛和錦衣衛護衛，準確無誤的找到酒窖，甚至找到貢酒所在，並提前準備好了酒倌的衣服，那必是對王府酒窖極為熟悉的人。
他們便開始對照帳冊，對凡是給王府供酒、將酒送入王府並在酒窖堆酒的酒鋪和商幫逐個篩查。
許多人手正在盯著齊王府、桂王府、和各國使節，王府內部熟悉酒窖位置的人也還在篩查，錦衣衛已經有些人手不足了，甚至從京城外調了兩個千戶回來。
人手不足，動作便慢了些，早上先去查那些還留在京城的各個商幫，到下午申時，一個小旗忙完後，帶人來查靈運酒鋪，卻發現靈運酒鋪閉了門。
敲門不開。
便察覺出了問題，踹開門一看……已經遍地屍體了……
錢思進上前一步，壓低聲音道：「大人，從目前來看，肯定有人是想對殿下下手，甚至是在殿下的繼位大典上下手。」
從眼下看，中秋宴那兩個賊子恐怕跟靈運酒鋪脫不了干係……多半是靈運酒鋪把人帶進去的……比如藏在酒桶里或者藏在馬車隔層下，總而言之，是用某種侍衛們難以盡查的方式。
秦元瑤皺著眉頭，想了想，沒多說什麼，祠祭清吏司郎中，呂祥，五品以上的文官，她沒這個權力安排人去拿人。
到了晚上。
請示完留守京師的錦衣衛指揮同知後，便派上官秀去呂祥府上核查這件事，問問那位呂大人那日去靈運酒鋪是去做什麼，交的什麼定錢。
一個時辰後，上官秀回來了。
「呂祥罵了他爹半天，」
「說什麼信王登基在即，他忙得腳不沾地，你們這些廠衛卻無孔不入、這個時候還想來打他的秋風…唔，更難聽的話就不說了…」
「正事呢？」官大一級壓死人的女僉事道。
上官秀道：「呂祥很不耐煩，不過一聽到靈運酒鋪死光了後，臉色倒也白了，說他那日去靈運酒鋪是為了公事，信王登基大典那天，禮部自然也要備酒……」上官秀撇了撇嘴道，「恐怕也是假公濟私，給靈運酒鋪拉點生意……他付了定金，定了大概一千壇酒。」
正在兩人商議此事的時候。
卻有人急匆匆來報，兩人一齊回頭，身穿黑色飛魚服的錦衣衛面色發白地稟告說：
呂祥……死了。