店小二披著汗巾，端著盤子將一碗鴨絲面送了上來。
麵條熱氣騰騰，香氣撲鼻，湯上飄著一片蔥花。
寧老爺夾起一筷子，吹了吹後，往嘴裡一塞，麵條勁道，鴨絲軟嫩，湯也香鮮濃郁。
湯是老鴨湯，店小二說酒樓大師傅寅時就起來燉了，用心得很。
鴨肉則是新鮮鴨腿切的絲，先燉後炒，還灑了一些西域香料，又香又嫩，一口下去，額頭上便布了些細汗。
他一面吃，一面往旁邊一瞧。
尖嗓子和耿姓之人一胖一瘦，兩人一個有些戚戚，一個有些憤憤。
尖嗓子嘆了口氣，往嘴裡送了一塊豆乾，耿姓之人則是哼了一聲，端起一碗溫好的黃酒，恨不得當日便在白鹿書院，當面怒斥那韃子。
一抬手，將那碗黃酒豪飲而盡。
寧老爺唆了一口麵湯，湯汁溫香，喉頭滾動，肚子裡跟著暖和起來。
他皺了皺眉頭，有些沒想到，原來這「考狀元郎就能當大駙馬」的謠言竟是這般來的，心裡有些驚訝，又不禁有些恍然。
大梁朝科舉分成小三試、大三試。
前者又分成縣試、府試、院試，都考過了就是秀才功名。
後者分為鄉試、會試、殿試。鄉試能中就是舉人，會試中了就叫貢士。
貢士們上殿，皇帝出一道策問題，貢士們當場作答，考官閱卷後把前十卷子遞給皇帝。
皇帝再來評定名次，點出狀元、榜眼、探花。
殿試一般不黜落人，中了貢士便是中了進士。
那韃子想要中貢士上殿，當面博得女皇青眼，女皇再點他為狀元，這般下來，兩朝便順理成章結為秦晉之好……
寧南皺了皺眉頭，莫說那些年輕氣盛血氣方剛的學子了，便是他這麼一個有婦之夫都覺得心裡怪怪的，只覺若真讓韃子得逞了，大梁士人的臉面怕是要丟光了。
只不過……寧南轉念想起禮部一些官員……恐怕這還真是某一些人期望看到的劇本。
北朝韃子「嫁」過來，這算是另一種形式的和親，南北便不會大戰了。
韃子還當了南朝狀元，北朝臉面也有光，禮部的人再胡吹一氣，傳成一段佳話都未可知。
他嚼著麵條，心中有些唏噓，那什麼韃子七公子算是膽大心細，別出心裁了。
即便在白鹿書院，也能論道同儕，大殺四方，想必是有些真才實學的，就是不知道是什麼人。
他只認識一個什麼四公子，那人被他打掉了半邊臉。
尖嗓子二人聲音後面越來越大，一些食客在旁邊聽到二人談話，紛紛上前，說什麼「這位兄台請了。」「不知兄台方才所言是真是假？」「韃子可恨！」「狼子野心」之類的話，還有人豪爽地請了他們兩人一人一碗黃酒，幫他們結了帳。
一時間，酒肆熱鬧嘈雜了起來，眾人一面生氣，一面同仇敵愾地大笑。
說話聲里倒也不盡然全是同仇敵愾之聲，也有幾道聲音在說什麼「若果真如此，倒也未必全然是壞事」「那韃子倒是心慕我漢家文化」「我大梁還是當有容人雅量」之類之類的，博得一片白眼。
「當！」
寧南扔下一錢銀子，裡頭包括了餵馬用的精料，端起一碗剛剛溫好的黃酒一飲而盡，本就混沌的腦子暈乎乎了起來，走出門，將身後那些逐漸吵罵起來的聲音拋在腦後，打算回家睡個好覺。
店小二笑呵呵將白馬牽了出來，喊著「老爺請了」，寧南嗯了一聲，接過馬鞭，騎上白馬，扯過韁繩，往寧府去了。
前日裡自己失蹤，寧府雞飛狗跳。
老爺和夫人都不在，二小姐面色慘白，唯一能拿主意的王管事兩日沒有合眼，一面派人去白鹿書院盯著，一面安排人四處尋找老爺的下落。
直到今日寅牌時分，錦衣衛將二賴大爺、大黑大爺、還有李興公子，以及幾個受傷的家丁送回來，說老爺找到了，很快就回來了，還傳來了夫人的命令， 說貴府夫人命你們照顧好二賴大爺他們。
王管事一聽老爺和夫人都沒事，心弦一松，撲通一聲倒了地，暈了過去，暈足一個時辰，卯時才悠悠醒了過來。
醒過來的時候，天邊泛白。
大丫鬟春漁姑娘已經將事情安排得井井有條了，將二賴大爺他們安排到了二進院廂房，請了三個大夫給二賴大爺他們看病，差人買了不少藥材和用於正骨的柳木板。
王管事心中慚愧，他一瞧春漁姑娘眼睛通紅，想必也是幾夜沒合眼，便道：「姑娘趕緊去睡一覺。」
她和秋暮姑娘二位卻都搖了搖頭，守在寧府側門，說要等到老爺回來才安心。
王管事心中一嘆，知道兩位姑娘心裡無比自責那晚丟了姑爺的事，一雙眼珠子都快哭瞎了。
……
……
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……」
寧南回府的時候，見到在他面前哭成一片，全都來迎接他的十來個下人，心裡哭笑不得，下馬之後，平叔幫他將馬牽了過去。
他命王管事把大家安排下去，不用擔心他，王管事眼睛通紅，嘴裡「誒呦」了半天，說「老爺，明日老朽要帶下人們去廟裡一起去給菩薩還個願，一定要去還個願。」寧南揮揮手，說「去吧去吧。」
春漁和秋暮倆小丫頭站在他面前，他走到哪兒，倆丫頭跟到哪，他見她們形容憔悴，叫她倆去休息，倆丫頭搖搖頭，哪都不去，就跟著他。
春漁自己的眼睛裡滿是血絲，卻還是憂心忡忡盯著他的眼睛：「老爺，你眼睛裡很多血絲呢！你得好好睡覺。」寧老爺「嗯嗯」了兩聲。
拍了拍倆丫頭的頭，笑道：「沒事沒事、你們家老爺好得很、好得很。」
青嬛這個小姨子更是手帕都要絞斷了，哭哭啼啼抹眼淚道：「姐夫……我、我後悔死了、嗚嗚……我還以為你死了……」
寧南笑道：「姐夫沒事，不過你送姐夫的香囊姐夫掉了，能給姐夫再做一個不？」青嬛趕緊抹著眼淚「嗯」了好幾聲。
寧老爺笑著讓小姨子兩個侍女陪她去休息。
他抬腿邁步，後頭跟著春漁二人，去二進院廂房看望二賴他們。
廂房藥味濃重。
除了李興之外，二賴、大黑、還有剩下六個家丁都睡著了。
寧南心中一嘆，這一遭死了整整四個家丁，遺體已經接回來了，王管事安排了人去採買棺材，正在準備後事、送棺回鄉還有撫恤事宜。
李興一雙眼睛熬得通紅，小聲跟他道：「大哥，大夫說了，大黑哥、賴子哥他們都沒大事，不過要好好靜養。」
寧南點了點頭，按了按他的小腦袋，命兩個婆子和三個下人在這兒盯著，還讓平叔待命，每天都要去把大夫請回來，給二賴他們看一看。