這月桂棋局本就是山長與納蘭文宗的對弈殘局，納蘭收官在即。
只是山長求勝之心未盡，總覺得此局仍有破解之法，故才布下棋局許下承諾，邀天下國手助他破局。
可是半月來，有『大國手』之稱的鶴翁也好、棋待詔宋涯也好、還是有『百劫』之名的御史莫扈也好，數位國手都未能助山長破局。
書院中人既喜且憂。
憂的是大梁棋道被北朝那位納蘭文宗壓了一頭。
喜的卻是既然無人破局，自然是大梁之內，無人能在棋之一道勝過自家山長。且只要無人能破局，自己就總還有點機會。
按道理今日之局，眾人不該擔心有人與山長對弈，能勝出山長一籌。
但很可惜。
有一人卻不在這名單之內。
眾人心中不禁一嘆……那便是納蘭文宗本人了！
山長親言，納蘭文宗棋力在他之上。
若是納蘭文宗親自出手來破他自己的收官大勢，這就未必不可行了。
眾人眼神唏噓地相顧幾眼，當日納蘭與山長對弈足足三個時辰，熟悉山長棋路，若是納蘭出手教這韃子如何破他布下的收官大勢。
縱是山長棋力遠超對方，怕也是要跟張先生一樣在這月桂棋局栽個跟頭，答應那韃子收他為入室弟子。
若是這韃子志在求學，書院有教無類，自當掃榻相迎。
但這北朝出身高貴的瓜皮帽卻放話說要奪科舉魁首，更要向女皇提親，這事又是他們不能容忍的了。
這人明明就是在借白鹿書院威名造勢，好像對方向女皇提親一事，是受白鹿書院認可一般。
眾人心中嘆息，本來好好一樁雅事，被這韃子一攪，卻成了山長搬起石頭砸自己的腳，一個不慎，書院怕是要成千古罪人。
面對滾滾而來的詰問，頭戴瓜皮帽的少年卻是臉色平靜，站起身朝眾人抱拳笑道：
「諸位，若是諸位真不願公孫山長親自出手，而是諸位……呵……而是諸位來指教在下的話，那倒也行。」他聲音清朗。
一抬頭，笑吟吟看向公孫山長，微微欠身道：
「只消山長承諾，接下來出戰的這位仁兄能夠全權代替山長。某隻消勝過他，便如同勝過了山長，如同破掉了月桂棋局，山長便願意答應勝者一個承諾。若是如此的話，在下便願與諸君推舉出來的人一戰！」
話音落地，全場眾人面色一滯，眼神微微愕然。
這韃子的話讓眾人有些吃驚，不跟山長對弈？也算破掉了月桂棋局？這不是異想天開嗎？！
不過眾人相視幾眼，腦袋裡轉念一想，對方說的卻又不無道理。
張先生落敗，山長不戰的話，書院便是言而無信。若是自家車輪戰，說「你勝了我等，才有資格與山長對弈」，則不止言而無信，更會落仗勢欺人的話柄。
可若任由對方與山長一戰，要是納蘭早早給此人預備了棋招，怕是山長和白鹿書院名聲不保。
此時換一個對方不熟悉棋招的國手出馬，反倒成了上上策。
就像上午和下午兩場，對方不熟悉張先生棋招，便均是落敗。
一念及此，眾人神情不禁微微振奮起來。
有人忍不住道：「若是你輸了，回去找你那幾個師父學兩手，又來怎麼辦？」
其他人心頭一凜，只覺此君所言有理。
若是如同面對張先生一般，這人輸了後回去覆棋，然後又來拜訪，這便是沒完沒了了。
少年搖搖頭，神色認真道：「不論是山長親自出手，還是貴書院推舉人出來，這一次都是某最後一次請教，在下若是敗了，再不履貴院寸土！」
一聽這話，眾人眼神一振。
場間響起一片低低的討論聲，有的說「可行，免了這韃子再糾纏」，有的說「不可，萬一輸了怎麼辦？」，還有的說「不如還是山長親自出馬的好，山長怎會輸？」、「說句不敬的話，山長可是輸給了他師父」、「你……」、「唉……終究還是要請山長定奪。」
場間低呼聲不斷。
眾人目光漸漸向上首公孫山長匯聚過去。
大概過了十幾個呼吸。
端坐上首的公孫玉柳睜開眼睛，朝瓜皮帽望了過去，被這一道銳利的目光一攝，瓜皮帽不由心神一凜，面色卻不變，嘴角含笑，執禮甚恭。
公孫玉柳捻了捻自己的一抹白須，微微嘆出口氣，眼神似乎陷入一抹複雜。
前兩日孫女驟然失蹤，讓他一夜間不由蒼老三分，長孫待在四川，次子尚未有後，他膝下現在就這麼一個孫女，當夜他便入宮面聖，請錦衣衛幫忙找人。
兩日折騰下來，孫女安然無恙回來了，他的好勝心卻也跟著散了許多。
此番找回孫女，他欠了天子……準確來說，是欠了女皇一個人情。
他已答應女皇入仕之請。
助她穩定朝綱。
這月桂棋局，此時於他而言倒是一個累贅了。
他抬了抬一雙白眉，瞧了一眼這年輕韃子，女皇變法在即，首輔大人果然便出招了，公孫玉柳心中喟然一嘆。
隔了片刻，他斂去情緒，淡淡笑道：
「月桂棋局，就到今日而終吧。」
輸給納蘭若是他生平最大的遺憾。
技不如人，那便甘拜下風吧。
遺憾便遺憾吧。
不等眾人驚愕，老人點頭道：
「七公子所請，老夫允了。老夫選一人與七公子對弈，誰勝，誰便算是破了月桂棋局。」
說罷。
他視線往下面一掃。
往一些平日裡他自覺棋力尚可的學子看過去。
不過這一看去。
眾人目光卻不禁有些躲閃，饒是方才爭辯聲音很大的幾個學子，目光也垂了下來，面色有些發白，不願意被點將出戰。
公孫玉柳心中嘆息。
他倒是明白這幾位學子的想法，若僅僅是下棋，與自己下棋也好，還是與師長下棋，輸了便輸了，即便是與師兄師弟也是一樣，輸了便是輸了，無甚大事。
可若是同這韃子下棋，輸了丟人也就罷了，還要讓他這個山長輸掉一個承諾，這個承諾還是讓這韃子成為書院山長的親傳弟子，這就是怕是誰都輸不起了。
誰要是輸了，誰就是罪人，明日定被書院乃至仕林口誅筆伐，不能容於天地了。
公孫玉柳長嘆一聲，其實他已準備了，明日就會辭去山長之職，等待女皇相招入仕，今夜那弟子便是輸了，也不是什麼大事。
張悠見場間極靜，無人應老師之命，皺了皺眉頭，對面的韃子見此一幕，更是洋洋自得，他心中不忿，咬了咬牙，與恩師對視一眼，輕輕點了點頭。
他反正今夜已經輸了，這丟人的事就還是他來擔吧！
公孫玉柳見這位年近四十的弟子有此大勇，心中大慰，嘴唇一動，正欲點將時。
卻聽見樓下傳來一陣喧譁聲與腳步聲。
「來了來了！我來了！……我帶我師父來了！韃子還沒贏吧！」
一女子清脆急促的聲音從樓下傳來。
噔噔噔的腳步聲急促響亮。
沒過幾個呼吸。
一個頭戴方巾、作男裝打扮的女子拉著一個身穿月色深衣的少年登了樓。