小丫鬟的話讓寧南的面色怔了怔。
這幾天生活規律得很，早上雞一叫，卯時就起了床，只比婆娘晚了一點點。
出了門，跑到太平街公孫府，給公孫老爺子看看昨晚做的八股，老頭批他一頓，出一道新題目。
又跑到柳葉巷私塾，上一天課，申正回家。
到家吃過晚飯，晚上按照公孫老爺子出的題目寫文章，第二天拿去給老頭看……周而復始。
寧南晃了晃有些酸澀的脖子，心中一暖，想來翠翠婆娘是問過下人自己什麼時候吃晚飯，所以才做了這麼一頓飯。他卻恰巧在天金樓吃過了。
翠翠婆娘的頭抬了抬，似醒非醒慢慢坐直了身子，面色有些蒼白。
手臂好像有些麻了，懶洋洋往前抻了抻，兩截白皙小臂便從衣袖中露了出來，看得寧南一笑。
「你回來了？」她望著寧南的眼睛，語氣慵懶，一邊說話一邊在打哈欠。
寧南走過去，坐在她旁邊，嗯了一聲。
「吃過了嗎？」她揉了揉眼睛道。
「吃了……嗯……今天是私塾最後一天，我和湯連斌他們一起去天金樓吃的飯。」
兩人椅子挨著椅子。
她穿著一身白色綢衣，把上身靠過去，倚靠在寧南身上，頭埋在寧南胸口，雙手抓著寧南衣襟，像一隻剛睡醒的小貓。
寧南摸了摸她的頭髮，嗅著一縷雨後青山般的發香。
呼。
隔了一陣，像是終於放下了心，婆娘輕輕嘆了口氣。
「吃過了就好……嗯……那我先去睡覺了……桌子讓春漁她們收拾吧。」
她嗯了一聲，離開寧南懷中，兩人對視間，寧南覺得婆娘的瓜子臉蛋顯得比平時還要瘦。
她笑著站起身，椅子向後一移，在地上拖出一陣難聽的聲響，白衣踩著步子，走出了花廳。
寧南收回看向婆娘背影的視線，懷中尚有餘溫，望了望桌上的菜，心裡覺得有些可惜。
二賴帶著幾個家丁回鄉下送靈撫恤去了。
三壯這小子走了大運，秦元瑤說他被軍中一個副將看中了，現在待在京營，給他留了字條，說「薪俸很高，飯也能吃飽。」
字寫得歪歪扭扭，不過好歹是那小子親手寫的。
如此一來，家裡便少了幾個飯桶。
春漁來收拾飯桌，寧南卻止住了，拿起桌上的空碗和筷子，夾了點鴨肉和臘魚嘗了嘗。
菜雖然涼了，滋味卻是挺不錯，某人廚藝進步很大。
春漁道：「老爺，婢子去給熱一熱吧。」
寧老爺搖了搖頭，說懶得麻煩了。
他拿出筆墨紙硯，就在這張圓桌上作起了八股和策論。
公孫老爺子這次出的題是《論語》里的題，倒是不難。
策論相對難一點，他寫了一篇後，皺著眉頭看了半天，覺得不滿意，撕掉重寫，到第三篇，他才總算點了點頭，吹了吹墨。
燈油燃盡。
春漁打著哈欠進來幫他添燈油。
寧南瞧了小丫頭一眼，問：「什麼時辰了？」
春漁小手往嘴邊一覆，哈欠收起，眨著通紅的眼睛道：「敲梆子的說子時了。」
這麼晚了……寧南吸了口氣，一面作文章，一面吃冷菜，不知不覺，卻也吃了一大半。
打了點熱水，洗過手和臉後，輕輕推開房門。
白色蚊帳內。
翠翠婆娘側躺朝里睡著，呼吸平穩，睡得正香，寧南輕手輕腳除掉衣服，睡在她旁邊。
一覺到天明。
不用去私塾後，生活更規律了些。
上午待在公孫家。到了中午，有時在公孫家吃飯，有時回家吃……這取決於當日八股水平怎麼樣。
寫得好就在公孫家蹭飯，寫得不好，老頭青筋暴起的時候，他就趕緊跑回家，不在那兒礙眼。
寫文章、挨罵、寫文章、看書、吃飯、睡覺、寫文章……一天天裡，來來回回都是這些事。
偶爾也會去《南城日報》看一眼，日報總編的職位空出來了。
李宴亭那日被馮鈺李代桃僵後，羞愧難當，被氣哭的青嬛當眾扇了一巴掌……寧老爺聽說這件事後，一顆心臟都嚇停了。觀察了幾天，見青嬛沒遭報應，走路也不掉銀子後，才稍稍放下了心。
他安然無恙回來後，青嬛還是惱李宴亭，李宴亭來道歉，說要辭去《南城日報》總編這份五兩銀子一份的工作，寧老爺想著以讀書種子的自尊心，被馮鈺當猴耍，肯定受不了，便只能答應了。
答應的時候，自然說了一番客氣話。
「宴亭兄……咱一個村長大的……我知你為人，這事跟你又沒關係……都是馮鈺的錯……唉……你幹得挺好的，我很放心……你這一走，我、我可又不知道去哪兒找人咯……」
沒想到這時，青嬛淚流滿面地走進來，把他的客氣話當了真，質問李宴亭道：
「你、你憑什麼不幫我姐夫？……你是惱我那天扇了你一巴掌嗎？……你扇回來……你扇回來啊……你弄丟我姐夫……我扇你一巴掌怎麼了？……虧我還幫你做了鞋子……嗚嗚……嗚嗚……」
向來溫柔善良的小姨子那天哭得梨花帶雨，說的話像丟炮仗一般朝李宴亭丟過去。
李宴亭面色通紅，眼淚不爭氣地流了下來。
他猛擦一把眼淚，帶著哭腔道：「寧兄，這個編輯的職位我還是做……但我不要銀子了，一文錢也不要……權當李宴亭給你賠罪了……」
寧老爺看得目瞪口呆。
李宴亭雖打算免費發光發熱，他倒也不占對方便宜。
薪俸照舊，還准許李宴亭在白鹿書院辦公……以免影響他的縣試。
每日黃昏時候，會有人把第二日要刊登的東西給李宴亭過目，由他來選擇那些能登那些不能登，這事不費他太多時間，讀書種子拿銀子拿得很不好意思。
至於《南城日報》其他瑣事，寧南請了一個書坊老掌柜當掌柜，再有李興這個小鬼頭看著，報紙便也算是有聲有色，走上了正軌。
白玉坊也重開了，不過寧老爺怕見血，向來繞著那邊走。
九月五日到九月十五日。
翠翠婆娘再也沒有給他做過飯了。
天邊泛白的時節，寧南站在馬車邊，狠狠搓了搓臉。
霧氣撲到眼睛裡，揉一揉後，雙眼清明許多。
「親供、互結……嗯……具結吧好像？嗯，具結……喔……還有筆墨紙硯……都帶齊了嗎？」
翠翠婆娘一面說著話，一面伸著素白的雙手給他整理衣襟，俏麗無比的瓜子臉蛋此時卻顯得比天色還要慘白。