親供是三代的籍貫履歷這些東西。
互結是五個同考的人互相擔保。一人作弊，五人連坐。
具結則是請本縣一個秀才作保，保證不會作弊，保證身份可靠。
前者已經有了，後兩者找私塾的同窗一起辦了。也早早去了縣衙禮房報名了。
寧南低頭看著矮他一截的翠翠婆娘，婆娘的一雙秋水剪瞳顯得淚汪汪的，面色也不太好。
「都帶齊了……放考籃呢……吃的也帶了。」他笑笑道，「檢查過好幾次了。」
他摸了摸婆娘的頭，聲音溫和道：「放心吧……就一個縣試……急成這樣幹嘛？」朱翠微默不作聲，只伸手幫他把衣襟撫平。
平叔套好馬車準備好了。
馬夫餵了上等精料，大黃馬吃飽喝足，眼下在地上不住踏著蹄子，抬頭挺胸，十分神氣，還「唏律律」叫了幾聲。
寧南笑著抱了婆娘一下，旋即又鬆開，道：「你不是還要當值嗎？早些去吧。」說罷，他一轉身，踏上了馬車。
大梁的縣試以前需要考五場，往往考十來天甚至一個月，因地而異，每一場都由知縣出題。
南渡之後，如今的縣試改成了三場，不過也要考個七八天，隔一兩天才考一場。每一場考完，篩掉一些人，一場不過，就不能參加下一場。
此番是恩科，江寧縣早已張了榜，今科縣試只考五天，五天考完三場。
學子們高興如雷，畢竟縣衙在京城，多待一天便多一天昂貴的花銷，自然恨不得一天就考完五場。
縣試舉行的地點在鳳尾街南側的江寧『考棚』。
考棚大門外人群擁擠，卻又不顯吵鬧，外層是一圈圈來圍觀和送考的親眷。
裡層人也不少，一眼望去全是人頭，寧南挎著考籃，擠進後，默默數了數，大概兩三百個學子，人擠人擠在一起，聲音窸窸窣窣。
他朝前眺望過去。
前頭放著一方紅案，幾個衙門中的人在核驗親供這些東西。
紅案之後，有一個木製小房間，學子們穿戴整齊地走進去，衣衫不整地走出來，臉皮薄的，出來的時候還會臉紅……這便是搜身了。
過不多時，有人出來唱名：「嚴斯秋！」一個身材矮矮胖胖的學子舉起手，大聲應是，從人群中擠去紅案……
呼。
寧老爺收回視線，默默吐出口氣，手心有些發汗。
這時。
後頭傳來一陣窸窸窣窣的聲音，還有一陣「讓開」、「讓開」的聲音。
寧南回頭望去，見人群果然嘩啦啦讓開，讓開的過道里，走出一道身穿紅色條紋馬褂，頭戴瓜皮帽的身影……喔……那個北朝貝勒爺。
人群的目光朝那貝勒爺集中過去，有的掩嘴，有的偏頭，各種各樣的聲音登時嘈雜起來。
「長得很清秀嘞」、「還真來了」、「北朝韃子」、「誒！說不得、說不得……怕以後就是自己人」、「大駙馬嘞」、「不知道能考個第幾名」、「哈哈，要是縣試被黜了就好笑了」、「縣太爺哪有這個膽……」
討論的聲音嘰嘰喳喳地響起來，維持秩序的捕快們嚷了幾聲「肅靜」後，人群又慢慢安靜了下來，只是眾人的眼神還是追著那道紅色條紋馬褂。有的鄙夷，有的羨慕，有的憤怒，有的親切，不一而足。
之前那則以「淮河以南」作為聘禮的謠言……似乎……有些要成真了。
這樣的成真，一方面是因為三天前，北朝使臣達春在朝會上，正式向大梁朝廷提出了聯姻結盟的請求，並將「淮河以南」土地作為了條件之一，說軍機處國書已擬，只等北帝硃批……此消息一出，大梁朝廷、整座京城無不振奮。
另一方面，是北二城傳來消息，原本圍困在北二城周邊二十里的北朝三大營集體拔寨，向後退出三十里再行紮營。
如果說前一則消息，大梁人還心知肚明只當是彼此之間的一次試探，韃子是不是真心讓土地尚未可知。
後一則消息卻是讓大梁人著實感到一陣此番聯姻結盟的好處了。
北朝三大營後撤三十里，莫說北二城的將士們，便是京城人都感覺一隻勒在脖頸上的臂膀驟然鬆了許多。
一時之間，京城的空氣都仿佛清新了幾分，眾人無不喜氣洋洋。
此外，還有一些不知真假的小道消息傳來……說韃子的龍興之地已經被羅剎人占了，如果韃子不與南朝結盟，頃刻間便是國破家亡的下場！
如此一來，此刻即便是面對這個高高在上的貝勒爺，京城人氏也不由眼睛一亮，微微挺了挺胸膛……畢竟……這次，是北朝來求他們了。
「要真能聯姻成功，不知道可以少死多少將士。」
「舍不捨得淮河以南喔……」
「哼，不捨得也得捨得……不割讓掉整個淮河以南，哪怕只割給我們一座城、一個縣，淮河以南剩下的他們也守不住……」
「韃子還是有魄力的……」
「守江必守淮……只守北邊二城本就守不住……你看看朝廷每年在北二城花了多少銀子？」
「……守住淮河，大梁起碼能延兩百年國祚！……若再得一明君，待天下有變，頃刻間便是盡復中原！……」……
即便這些日子，寧南每天兩點一線，這樣那樣的言論還是不由傳入了他的耳朵。
他人微言輕，對這些不太關心。
卻也知朝廷不是傻子，這種情況肯定會派人去北朝邊疆核實情況。
若是北朝真的勢微，就正是坐地起價的時候，這樣的談判想來會持續很長時間。
瓜皮帽是有特權的。
寧南和一眾學子有些側目。
那瓜皮帽來了之後，便有官員直接唱名「弘諱豐！」，然後徑直將瓜皮帽迎到紅案處，優先給瓜皮帽核查身份。
眾江寧學子面色不忿，卻也沒人出聲。
科舉事關一生的前途，這時候若出聲，怕是一頂「擾亂掄才大典」的帽子就扣了下來，不止不能讓那瓜皮帽排在他們後面，反而將自己折了進去。
好在那瓜皮帽進入搜身小房間後，在裡頭待的時間不比其他人少，出來的時候也是同其他人一樣挎著考籃，正在系衣裳……說明還是有被好好搜身的。眾人便也放下了心。
有一個長鬍子官員喊了一聲：「有朋自遠方來，不亦樂乎……我華夏自古禮儀之邦……以禮相待……」什麼什麼的。
長鬍子官員最後道：「眾舉子不得喧譁。」
……
聽到唱名，被兩個面容嚴肅的捕快搜過身。
寧老爺面色如常地穿好衣服，挎著考籃走了出來。
考棚很大。
寧南按照老吏的指引，走到號舍……整整六排東西向的低矮平房。
他的號舍在第三排中間位置，左右鄰居都不認識，一個高一個矮，矮的這個似乎有些緊張，臉上汗涔涔的，正不斷用袖子擦著汗。
號舍小得可憐，僅僅四尺深，三尺寬，高也僅有六尺……寧老爺進去後，默默吸了口氣。
他探手一拿，拿起號舍內的兩塊活動木板，拼成桌子。
打開考籃，將筆墨紙硯一件一件放了上去……