此時已是九月份，自然沒有新鮮荔枝，瓷罐里是用蜜煎法保存下來的荔枝。
蜜煎法是與紅鹽法齊名的兩大保存新鮮荔枝的方法之一。荔枝還帶露的時候，採摘下來並用黃蠟封住荔枝的蒂，然後放入罐中，再倒入煮熟的冬蜜浸泡。這般保存下來，第二年春天也能吃到新鮮荔枝。
荔枝嫂子是福州人，五歲的時候作為丫鬟被派皇兄身邊，當時，皇兄問她：「喜歡吃什麼？」她說：「荔枝。」皇兄便給她取了荔枝這個名字。
朱翠微望了一眼那個造型精美的雕花瓷罐，搖搖頭道：「不吃，沒胃口。」
朱伯清便面色慘白地笑了笑，也不勸，沉默一會兒後，朝她道：
「陛下，我後面可能要跟荔枝離開京城，去福州了……唔，已經派人過去看著了，唐王在幫我修建宅子……我派人盯著他，不准鋪張。」
陛下？……朱翠微聽著皇兄對她的稱呼，還有皇兄所說的事，面色頓時一怔，身子立刻坐直，正色道：
「為什麼？皇兄你的身體不是好些了麼？」
她天天晨昏定省，自知這兩天皇兄都沒有咯過血了。
朱伯清瞧她一眼，面色有些無奈道：「第一嘛，就是你嫂子就是福州人，她十幾年沒有回過家鄉，難免想家。從小時候起，她就天天在我耳邊念叨，說福州多麼多麼好，我這心也就難免癢了……爛攤子又扔給了你……就想著帶她回去看看……」
說著，皇兄嘆了一口氣，自嘲道：「其實……皇兄這麼多年也很想選秀女，但身子實在不好，選了也白選，就把那些摺子都否了……之前北朝好不容易願意嫁給來一個，那女娃又逃了婚……呵……說起這事，我都快被你嫂子笑話半年了……」
見皇兄心情開朗，朱翠微便也跟著笑了笑。
「這第二嘛，」
皇兄又嘆了口氣，道，
「就是醫師公說，想要從閻王爺手裡活久點，就一定要少思少慮，不要杞人憂天。每天曬曬太陽，什麼都不想，吃吃喝喝睡睡……思慮得多了，他那神藥都不見得再有靈了……皇兄思前想後，總覺得只要住在京城，住在皇宮，總是會難免多想一點兒，忍也忍不住……」
朱翠微一聽，頓時有些默然。
莫說皇兄想要多思慮一點兒，便是她，也總忍不住就一些政務問題問問皇兄，聽聽皇兄的意見，不然總擔心自己施政有誤，或被臣下蒙蔽。
朱伯清又瞧了一眼妹妹，目光漸漸一沉，苦笑一聲道：
「這第三嘛，就是只要我這個上皇還留在京城，有些人碰到一些事，就總是難免找到我這個上皇這裡來……而不願意去找你。」
朱翠微垂著的眸子驟然一抬：「誰？」又道：「什麼事？」
朱伯清嘆著氣道：「陛下，北朝要求結盟的事，我已經知道了。他們提的要求我也已經知道了。」
朱翠微渾身一怔，隨即尾椎驟然冒出一股涼氣直衝天靈蓋，定定地盯著榻上的皇兄道：「皇兄……是什麼意思？」
朱伯清坦然道：「我的意思是……再等等。」
朱翠微搖頭道：「沒有等的必要，臣妹已嫁之婦。北朝之所以有此妄念，就是因為臣妹與夫君沒有行大婚之禮，只要臣妹與夫君成親了，名字記在了玉碟之中……」
「陛下，」朱伯清面色慘白，用一雙有些沒有多少光彩的眼睛望著妹妹，溫聲道：「你同妹夫的婚事我自不會攔，皇兄也希望讓他成為真妹夫……我連他的侯爵都準備好了，他不是想兼祧嗎？沒問題，你們過繼一個孩子到靖北侯一脈，另一個孩子承你們自己這脈的侯爵……皇兄……皇兄只是希望……你們能再等等……」
朱翠微驟然之間有些心力交瘁，重複道：「皇兄，北朝之所以有此妄念……」
朱伯清呼吸有些急促起來，搖頭道：
「我們……我們……就是要他們有妄念、要讓他們覺得……我們、我們想要結盟……咳咳咳……」他聲音一變，面色扭曲地咳了一陣，荔枝遞過來手帕，他拿著手帕捂著嘴，抬眼望向旁邊的中年太監王秉。
王秉會其意，恭敬低頭道：「啟稟上皇，啟稟陛下，根據我們的消息……羅剎人……已經徹底占了雅克薩城，並即將攻破璦琿……」
「璦琿？」
「正是。」王秉篤定道，「璦琿是北朝在黑龍江的輜重所在，此地若破，羅剎人的兵鋒將直指寧古塔！」說著，王秉拿出一張地圖，細細地給她和皇兄講了講軍情。
皇兄咳嗽了半天，道：「靖北侯說，北朝狼子野心……絕不會用淮河以南作為結盟條件……但、但、」
皇兄伸出一隻蒼白的手，拉住她的袖子，用一雙變得渾濁的眼睛斷斷續續道，
「大駙馬去世前說過……不能內亂……大梁不能內亂，尤其是宗室……只要一內亂……覆亡就在頃刻間……韃子他打不過……但只要不內亂……我們就守得住，但、但翠微……已經、已經有苗頭了……我們已經有苗頭了……」朱伯清的眼睛裡突然盈滿了淚水，語氣虛弱，聲音也斷斷續續。
朱翠微瞧著兄長的樣子，心裡咯噔一下，眼眶和心裡不禁俱是一酸。
皇兄先說靖北侯反對結盟一事，隨後又說英年早逝的「大駙馬」之事，她開始還沒聽明白，聽到皇兄喃喃說了好幾遍「苗頭」二字後，她才明白過來，原來皇兄說的是吳齊二王的事……吳齊二王謀反……宗室內鬥……唐桂二藩……皇兄是想趁著內亂還只有苗頭的時候，抓住北朝與羅剎之間大戰機會，給子孫多攢些本錢下來。
「北朝絕……不可信……事出……必定有鬼……你再等等、拖、拖住他們……」朱伯清在荔枝的服侍下緩過來了一點，虛弱地道，「……等羅剎人攻下璦琿……等兩個月……到那時候黑龍江那邊就打不了仗……」
朱翠微瞧著兄長的樣子，心中極不好受，擦了一下眼淚，道：
「若羅剎人攻下來了呢？」
朱伯清偏過頭，瞅著自己的妹妹，探出手拉住她的袖子，道：
「攻下來了……你……做好準備……把唐桂世子按在京城……北……北伐……收回淮河以南……借、借兵鋒……削藩……變法……」
「若攻不下呢？」
朱伯清閉上眼睛，搖頭道：「那……那結盟就是假的……璦琿……寧古塔不到失守的時候，北朝絕不會……淮河以南……你要做好、做好明春北朝南下的準備……」