陸璟臉上露出嘆服之色，趕忙起身，弓著腰道：
「貝勒爺龍鳳之資，便是在號稱『衣冠甲第』的江南，貝勒爺亦是連中三元，冠於眾才之首，陸璟久在江南，卻不如貝勒爺遠甚，實屬慚愧。」
院子內，弘豐的小廝桂才等人面上亦是露出自得之色，用倨傲的眼神瞧著陸璟。
作為奴才，主子在江南名聲大噪，他們自然與有榮焉。
弘豐瞧了一眼陸璟，笑道：「不用自謙，江南多才俊，你前三試俱在前十之列，已然實屬不易，這幾年在南朝國子監沒有白待，用了功了……
「雖不知你今科能不能中舉，但已不折乃父之名，回北朝後，陛下自會重賞。」
陸璟的父親在北朝是二品大員，聽這鐵帽子王的貝勒爺如此說，陸璟亦不免面露喜色：「奴才謝過貝勒爺誇獎。」
弘豐一笑置之。
從安和閣出來，使館內一路亭台樓閣，俱是江南園林盛景，即便初冬大多寥落，枝頭一掛上霜，卻也別有一番滋味。
穿過一座八角門。
繞開一座霧氣籠罩的小湖。
再走過兩條遊廊，便到了一處名為『祥和閣』的院子。
十七格格正居住於此。
之前三貝勒跟隨使團偷偷下江南，也不知是所為何事，後面很快回去了。眼下就不用每天去給三貝勒請安，只需給這位布爾布扎格格請安便行。
站在祥和閣門口，托十七格格的奴才進去通報後，侍女團團出來說：「貝勒爺請進。」
弘豐原本只想一個人去的，瞧了一眼陸璟，還是把他帶上了。
陸璟為人不錯，之前住國子監，自己來了後，他便也住到了使團。
每日幫自己整理文墨和書籍，還常從南朝國子監借書，一些典籍便是三位老師都讀之頗為驚異，對陸璟讚不絕口。
弘豐便想抬舉一下他，讓其給十七格格請個安。
雕花朱漆大門外。
「弘豐叩見十七格格，給格格請安。」
「奴才叩見十七格格，給格格請安。」
兩人一前一後，齊齊叩拜請安。
大門緊閉。
裡面傳來一道慵懶的聲音。
「起來吧～」
「嗻。」弘豐和陸璟齊齊起身。
裡頭慵懶的女聲哼了一聲，道：
「豐哥兒，我聽團團圓圓說，你現在名氣大得很呢，她們出去給我買胭脂，都聽說了你的大名，什麼連中三元的……」
門口長得一模一樣的兩個侍女頓時一呆，麵皮稍紅。
弘豐卻向她們投去感激之色……又不是向格格說他壞話，這等話格格自然是聽得越多越好。
弘豐道：「奴才是受陛下之命，赴江南欲與南朝聯姻結盟。一則該朝畢竟是女皇在位，奴才在南朝中個進士什麼的，更表心意。二則陛下也想讓南朝瞧瞧，我朝亦同屬聖人大道，他們……」
他頓了一下，想著畢竟此閣內畢竟沒外人，還是繼續道，
「他們倘若歸順我朝，亦可通過繼續弘揚聖人大道，同樣在我朝為官……」
弘豐弓腰笑道：「所以奴才才不得不在南朝連中三元，以不負陛下重託。」
裡頭的女聲又哼了一聲：「嘖嘖，不得不嘞……」
弘豐一滯，不禁面露尷尬之色。
「本宮聽說……」女聲語氣遲疑地道，「南京城內都在說，你比那空有才子之名的寧、寧、……」
「寧南，寧白玄。」陸璟適時道。
「嗯，對對對。」女聲連應了幾聲。
見裡頭的格格贊同，陸璟心見一喜，消瘦的臉頰上卻不露半點。
女聲道：「聽說……你比那寧南有才很多麼？」
弘豐沉吟少許後，面露慨然之色，誠懇道：「這倒是以訛傳訛了。」
「喔？」女聲愣了一下。
「十七格格有所不知。這詩詞大道並非經義，救國安民自然需要聖人大道，需要經義。但詩詞卻也並非無用……唔……比如十七格格如果想聽小曲的話，寧白玄的幾首詞便是上佳之作……所以，」
弘豐笑道：「南京城內，說奴才之才遠勝寧白玄，這還真是有失偏頗了。奴才……嗯……奴才只是在經義上略勝那南北才子一籌罷了。」
裡頭的女聲似乎沉吟一下後，才點頭贊同道：「你這話倒是說得有道理，也就是說，你比寧大……唔……你只在經義上比寧南厲害？而且只比他厲害了一點點？」
弘豐面色一僵，愣了下後，道：
「這自然是。畢竟奴才與寧白玄同在江寧科考，奴才受陛下洪恩，奪了縣案首，他卻也名列最末，未曾落榜，著實不易……
「府試時，奴才奪了府案首，他名列中流偏下，又未曾落榜。
「院試時，奴才奪了院案首，連中三元，這寧白玄名列第九名，令人驚嘆……」
裡頭的女聲雀躍道：「他這麼厲害？那什麼什麼試都排第九了？！」
「嗯？？？」弘豐和陸璟俱是一呆。
弘豐眼皮跳了跳，麵皮有些發抖，默然不語，往一旁的陸璟望了一眼。
陸璟登時會意，忙在一旁笑道：「啟稟十七格格，要奴才說，這是貝勒爺過謙了……這寧白玄……呵……看似三試全未落榜，其實……不過是借了他伯祖的威勢罷了……」
雕花朱漆大門內，十七格格驚疑了一聲。
陛下國書已至，盟約到了洽談的末尾，使團要在十二月才會啟動歸程。
屆時，南朝也會派出使團，與北朝使團一起赴北京城締結盟約，與此同時，兩個使團一起護送十七格格回京。
陸璟想著十七格格該是在祥和閣悶得久了，所以想聽些趣事，便侃侃而談道：
「格格有所不知，這寧白玄乃是靖北侯寧長凌侄孫，他們寧家原是北人，當年膽大妄為意圖謀反觸怒先帝，被先帝抄家。寧長凌不肖皇恩，南下奔往敵國，立下一些微末之功後，被南朝視為千金買骨，封了一個所謂靖北侯……」
裡頭的女聲不滿地叫道：「然後呢？關寧大……南什麼事？什麼叫借了他伯祖的威勢？」
陸璟見十七格格似乎發了怒，心下一涼，定了定神，收起賣弄，低頭道：
「啟稟十七格格……因為這前三試不糊名……可擺弄之處極多……寧白玄縣試之前，那靖北侯為圖侄孫之名，幾次三番進宮面聖，相傳還常與南朝上皇有過幾次爭吵……後縣試名次一出，寧白玄名列最末，江寧知縣就被南朝女皇一貶到底，想來……這便是那寧長凌之功……」
說著，陸璟又道：「便是府試，以寧白玄經義水平，那劉知府給他排了個中流，寧長凌尤嫌不滿……劉知府便也被女皇貶出京城，一直到院試，那董學政給其排了個第九，這才安然無恙……」
陸璟笑道：「不過，鄉試一到，此人便難免要原形畢露，名落孫山了……畢竟縱是我朝陛下，也斷然不會在掄才大典上點選親眷，以免寒了天下士子之心……」