陸璟的聲音和煦溫潤，慢條斯理地將那寧白玄為何院試能排第九的事抽絲剝繭說了出來。
弘豐微微一笑，目帶讚賞地瞧了他一眼。
面對弘豐的目光，陸璟頷首示意，心下卻也不免得意。寧白玄鄉試必定露出馬腳……這是國子監的共識。
畢竟鄉試糊名謄錄，除主考官外，還分為監試官與同考官。
監試官只監考，同考官只閱卷。
而同考官中，便有幾位國子監的大儒，甚至包括國子監司業。
還有幾位是秦首輔的故舊，這些人俱是剛正不阿之輩，自不會再有人給靖北侯顏面。
而且于靖北侯而言……也不過就是想要有才名的侄孫再多個秀才身份罷了。
至於舉人身份，想必那老侯爺也不會不知分寸，再去叨擾女皇。
南北詩會，國子監眾人被寧白玄和那上官秀壓了一頭後，眾人心胸寬廣，不至於耿耿於懷，但既讀聖賢書，眾人恩怨分明，自然容不得欺世盜名之輩！
聽得陸璟這番話，裡頭的女聲沉默了下來。
隔了半晌，對方似乎喃喃自語了一句話：「怪不得……我就瞧著他不像讀過很多書的樣子……」
「咦？」弘豐與陸璟俱是一愣，這道聲音有些不清晰，他們又不便交流，心中正兀自懷疑自己是不是聽錯了。
見裡頭的十七格格不說話了。
弘豐溫聲道：「啟稟格格，奴才與陸璟已同南朝國子監諸人約好，今日打算一同去鶴鳴樓，等待江南貢院放榜……奴才、奴才便不叨擾格格了。」
陸璟笑道：「貝勒爺若是中了解元，連中四元，那堪稱千古第二人，聯姻之事便是順理成章。」
前梁有兩人中了小三元，一人中了大三元，連中六元的卻僅有一人。
因此，莫說連中六元，便是連中四元，弘豐都已是千古第二人。
弘豐面色矜持地笑了笑。
鄉試過後，他將寫的一些八股和策論默出來給三位老師看了看，三位老師看了後，俱是大喜，連聲贊道：「怕是南朝也未必有這麼多狀元之才！」
兩人說完，正待裡頭的十七格格說一句『退下吧』，便可告辭而去，但裡頭卻陷入了沉默。
饒是弘豐，這時候面色都不由微微尷尬。
隔了一陣兒，裡頭清脆的女聲突然輕『咦』了一聲：「也就是說，那寧南這次肯定會落榜咯？」
弘豐有些不明白格格的意思，面色滯了滯，格格是在想說『這南北才子定然會被你們壓一頭』嗎？
陸璟低頭道：「事無絕對，但想來，應該如十七格格所料。」
「唔——」裡頭的女聲長吟了一聲，聲音清脆道：「那你們等等！」語氣里有著幾分驚喜。
說完後。
裡頭傳來一陣凳子在地上拖拽的聲音，想來是格格起了身，凳子在地上移動，故而發出一陣難聽的聲音。
「咳咳！團團！圓圓！」十七格格清了清嗓子，聲音清脆而興奮，叫道：「你們進來！」
「嗻！」雙生子侍女齊齊應道。
兩人打開雕花朱漆門，一起進去後，「砰！」又將門關上了。
弘豐眉頭一皺。不知道這位素來膽大妄為的十七格格又想做什麼。
過不多時。
大門洞開。
「哼！」
隨著一聲輕哼，一道身穿明黃色馬褂，頭戴瓜皮帽的佳公子，從裡頭邁步出來。
弘豐和陸璟俱是一呆，這公子哥雖著男裝打扮，卻也難掩俏麗容顏。
此人……明顯便是十七格格！
這個當口，弘豐心中突然一動……不知道與十七格格相比，南朝女皇容顏如何？他求見了許多次，但人家自然還從沒有接見過他。他倒也不著急，心中只盼著那女皇要是有十七格格六七分姿色便好。
「哼哼！」女扮男裝的公子哥清了清嗓子。
明明已到初冬時節，這公子哥手裡卻還拿著一把白色摺扇。
弘豐默默吸了口氣，瞧那摺扇看過去，上頭是一幅畫，畫上……畫上是一個閉著眼睛的少年，穿著簡陋，似乎正坐在一張床邊，少年背後是一扇窗，窗外有著一片金燦燦的陽光。
「啪嗒！」
公子哥扇子一收，眼神清亮而靈動，像一汪活過來的水，她翹起下巴，露出白皙的脖頸道：
「走吧！既是如此……那本公子……便隨你們一起去瞧瞧那貢院放榜！」
……
……
鶴鳴樓今日熱鬧非凡，人聲鼎沸，不止樓內已經坐滿，便是樓外……鶴鳴樓的東家打通關係，在外頭搭上涼棚，擺上了十來桌，以供來此待放榜的學子們小憩喝茶……也已坐滿。
對面便是江南貢院，每逢這個時節，該樓的生意都是好得不得了。
尤其是今科鄉試，更是尤為不一般。
因為月初的時候，《南城日報》刊登過一則消息，說百二十來，有過整整八位狀元公曾在鶴鳴樓喝茶以待放榜！
報紙連刊三日，由此，鶴鳴樓「狀元茶」一炮而紅！
從那天起，來鶴鳴樓如果不點壺「狀元茶」，那便算是白來！
頭戴瓜皮帽的弘豐帶著陸璟以及……某位翩翩女公子來到鶴鳴樓的時候，見到的便是這麼一副場景了。
外頭涼棚人滿為患，裡頭更是喧譁聲大作，大有插不進腳之勢。
不過他一來，事情自然有所不同。
甫一到鶴鳴樓外。
身著紫衣的秦昀便帶著國子監學子前來迎接，連聲笑道：「歡迎貝勒爺大駕光臨！雅間已經備好……」
一聽「貝勒爺」三個字，樓上樓下坐得滿滿當當的鶴鳴樓登時靜了下來。
眾人面色一驚，紛紛側目，朝著門口的瓜皮帽們望了過來。
見到那張姿貌不輸吳尚美的臉後，眾人面色愈加複雜。
一直到瞧見那這幾人登上二樓，似乎進入了雅間之後，眾人這才回過頭，朝同桌人壓低著嗓子說話……
「這韃子厲害著呢……在應天府連中三元……」
「應天府？」
「整個應天府……」
「不會這次讓這韃子中了解元吧……」
「說不準說不準……」
「寧白玄是個膿包倒是意料之中，徐青藤第二嘛……倒是白鹿書院和國子監也這麼膿包，這就奇了……」
「可不是……聽說南直隸院試，那白鹿書院李文昭都只得了個第二……什麼錢黃、慶祖德、廉子翁……才名一大堆，卻個頂個的膿包……」
……
鶴鳴樓門口，尚未踏入門檻的公孫蘅，轉過頭，笑嘻嘻瞅著一眾白鹿書院師兄們。
除了李宴亭和廉子翁外，其餘人個個面色黑如鍋底。
公孫蘅笑道：「說你們是膿包呢！」
眾人苦澀一笑。
慶祖德卻眼睛一翻，哼了一聲道：「我等膿包便膿包吧，只要那寧白玄這次莫要落了榜，折了公孫山長的面子……」
他話還沒說完，公孫蘅面上的笑意就斂去了，瞧著他。
慶祖德當即話鋒一轉道：「折了山長的面子倒是其次，我最怕的還是他是師妹的師父，折了師妹的面子才是大事！」
公孫蘅哼了一聲：「科舉這麼難，你很厲害麼？你也是我爺爺弟子，你這是第幾次考鄉試了？」
言下之意自然是，你折了我爺爺幾回面子了？
慶祖德當即一愣。
其他幾人頓時一笑，師妹雖是維護她那個便宜『師父』，但一句『科舉這麼難』，還是讓他們不禁略感寬慰。
眾人心中忐忑，誰都沒有把握今科一定能過鄉試，更別說後面的會試了。
這時，櫃檯後的掌柜的眼尖，瞧見了他們的服飾。
趕忙上前，笑呵呵作揖道：
「敢問諸位，是否是白鹿書院的諸位賢才？」
慶祖德瞧了一眼這掌柜的，叫道：「怎麼？白鹿書院的學子，掌柜的你還能免費不成？」
他用手指了指門外，不耐道：「我等都是窮酸學子，可定不起你這兒的雅間，你在這外頭給我等再擺張桌子，斟壺狀元茶過來便是。」
其他幾人坦然地笑了笑，不覺慶祖德說他們是『窮酸學子』有什麼不妥。
掌柜的卻趕忙搖頭，連聲道：「不是不是不是……諸位，諸位……」
他抱拳作揖，笑道，
「諸位的雅間，寧公子已經替諸位定好了，請諸位隨小老兒來……」