「格格？」
「呼——」寧南張開嘴，朝著手中熱乎乎的糖餅吹了吹氣，皺了皺眉頭。
反應了一下才喔了一聲，想了起來，好像是北朝送這位格格來南朝過來聯姻，但不知道出了什麼事，雙方聯姻沒聯成。
這格格便客居南京城了，也不知道什麼時候才回去。
小販見過這格格鸞駕的出行陣仗，韃子兵騎馬舉旗，一臉兇巴巴的樣子，他很自然就想起來了。
解元老爺皺眉沉思的時候，小販手腳麻利，包好第二個糖餅，朝憨厚的車夫遞了過去。
解元老爺經常在他這兒買糖餅，他同這對主僕熟得很，以前叫對方「公子」，如今自然叫對方「老爺」。
解元老爺家前幾天辦流水席，他鼓了好久的勁，帶著封爆竹，壯著膽子去吃了一趟。
老爺家的下人並沒有瞧不起他，皆笑著叫他「貴客」，留他吃飯，頓時讓他更加與有榮焉。
滾燙的糖餅送到憨笑著的車夫手中，小販收回手，拿起汗巾擦了擦額頭，瞧了一眼正望著遠去鸞駕的解元老爺。
買他這種路邊糖餅的老爺本就罕見，親自來買的更是一個都沒見過。
買糖餅還給車夫這等下人也買一個的老爺，真是想破腦袋都想不到。
寧老爺咬了一口熱乎乎的糖餅，嘴裡塞得滿滿當當，芝麻香氣盈滿唇齒之間。
他眨了眨眼睛，收回視線，不再去看熱鬧。
認識的韃子不多。
陸璟算一個，那貝勒算一個。
認真想了想。
好像也就這兩個，天理教的人雖也是北人，剃了頭，但應當都是漢人。
納蘭若……對這位北朝文宗他心裡一閃而過……但還是沒把對方算作「韃子」。
這兩韃子今科還都考上了舉人。
那貝勒考了個倒數第二。連中六元是中不了了，會試也夠嗆，連前幾日的鹿鳴宴都沒來。
陸璟倒是來了，但一副面色慘白病懨懨的樣子。
主考官幾人端著酒，笑著誇他奪了「五經魁」，祝他「在會試桂榜高中。」
陸璟卻苦笑著回酒說，他染了風寒，應當不會參加今科會試。
眾考官一愣，登時大呼可惜，改為勸他保重身體。
眾學子雖也直呼可惜，心中卻在高興……左右少了一個勁敵……
「呼呼呼……」
冬天的風在街上刮過，路上的行人縮了縮脖子。
寧老爺嘴裡吃著糖餅，腦子裡想著這些亂七八糟的事。
陸璟不參加科舉，倒是不知道那韃子貝勒參不參加。
鶴鳴樓那晚的事通過《南城日報》宣傳出去後，城裡再沒人說他是仰仗「靖北侯之威」了。倒是沒有讓伯公晚節不保……寧南無聲地笑了笑，心中像是放下了一塊石頭。
「走了哈。」
他揮了揮手，跟小販告別，踏出幾步，踏上了靠在一旁的馬車。
……
格格的出行隊伍威武壯觀。
「噠噠噠噠」的整齊蹄聲在大通街像一陣雷鳴一般轟隆而過。
這個時刻。
莫說普通老百姓了，便是那些坐著達官貴人的馬車和軟轎，也要紛紛給他們讓路。
每到這個時候，開路的騎士們便高抬頭顱，嘴裡發出一陣不屑的冷哼。
身穿一身北朝官服，滿面絡腮鬍的達春坐在一頭大黑馬上，按轡而行。
身下大黑馬得意洋洋地揚著蹄子。
達春面上卻沒有半分得意色彩。
與陛下相約的時間就要到了，但與南朝的結盟談判卻依舊沒有談下來。
達春握住韁繩，嘴裡嘆出一口白氣。
陛下原本是想讓十七格格與南朝的癆鬼皇帝聯姻的。
但很可惜，在北邊說得好好的十七格格，收了陛下給她的嫁妝後，到了南邊就翻臉不認人，玩起了逃婚的戲碼！把陛下氣得差點連玉璽都摔了！
不得不將十七格格的胞兄三貝勒偷偷派到江南，管教了一下她。
兄長一到，格格連連認錯，但貝勒爺一走，就故態萌發。
前一陣還女扮男裝，命令弘豐貝勒帶她出去瞧瞧鄉試揭榜的熱鬧。
達春搬出「三貝勒」勸誡對方，十七格格便說：「他說我就要聽？皇阿瑪的女兒，要這麼聽話麼？」
達春一時啞口無言。
十七格格聯姻這條路斷了後，陛下便拿出弘豐貝勒想著與這位女皇聯姻。
但雙方結盟的談判雖如火如荼，一旦涉及到聯姻，對方卻是一口否決。
甚至都不談，只在一些諸如「結盟後糧食供應多少」這這類的小事上百般討論，並不爽快地締結盟約……這一拖，便是兩個多月過去了，眼見更是快要到了與陛下的相約之期……結盟的事便拖不下去了。
達春心中深沉，他們自然心知，南朝這幫人是想拖著結盟一事，看著他們在與羅剎的戰事中失利，好讓他們在談判中讓更大的步。
若是能聯姻，讓步便讓步……可聯姻若是不成，事情便有些難辦。
若雙方聯姻，掌握著朱梁正統，拿下江南後，人心便可以速速安定。
沒有聯姻，屆時恐怕又會是一大幫打著朱梁正統的反賊冒出頭，難以快速穩定南方。
陛下似乎也不耐了，給他來了密信，說只要江南諸臣能看見他們的誠意，非北朝拒婚，非北朝不想見天下太平，這便足矣……
達春一下就心中有數了……
鸞駕進了皇宮。
儀仗都留在了外頭，到這裡，只有一群侍女和達春陪著十七格格了。
走到乾清宮外。
女皇的太監總管前來迎接。
身為北朝格格的朱青棉頭戴朝冠，娉娉婷婷走下馬車，冠上綴了一顆東珠。
她穿著一身石青色朝服，頸上戴著金項圈，手腕上戴著一隻玉鐲，腳上則戴著一隻金鐲與金鍊。
踩著一雙高一寸的馬蹄鞋，走路的時候不時發出一陣脆響。
地位尊崇的北朝格格即將步入正殿，面色便不由發白，眼神也有些忐忑。
這份忐忑倒不是因為等下要見的女人很大可能會給她甩臉子……畢竟她讓對方哥哥丟了個好大的人。
而是因為……朱青棉心中泛起了一股老大得不願意，扁了扁嘴巴……而是達春說，她今天就是要來跟女皇辭行的，來全一下禮數。
至多到下個月末，她便要隨著回朝的北朝使團，以及南朝派出的使團一起……返回北朝了……
乾清宮。
正殿內。
龍椅高高在上，南朝已登基三個月的女皇端坐在龍椅之上。
一扇珠簾放置於龍座之前。
珠簾之後，身穿緋色龍袍，頭戴十二旒冕冠的女皇，雍容華貴，氣勢逼人。
朱青棉步入正殿，抿著嘴唇，給對方行了個萬福禮。
「布爾布扎，見過大梁陛下……」