「舊邦維新，要在舊，功屬維，非謂盡棄故物而別求新枝也……」
「唔……」
朱翠微呼吸滯了滯，眼神不由一黯，心中有些自嘲，
「果然……這篇也不是小郎中的……」
她唇角露出一個有些失望但又有些輕鬆、有些無奈的笑。
從皇宮到貢院，之前一路上都在想，要是兩篇中有一篇是小郎中的文章，她該怎麼辦？
若是選了小郎中的，以小郎中敏感多疑的性子，將來怕是會埋怨她，好像是她點了他為會元似的。
但若是選了其他人的，小郎中日後知道了，唔……同樣以他敏感多疑的性子，將來怕是又得喝醋吃味……年輕的女皇咬著腮幫子，一路上想了半天。
此時見兩篇都不是，心下不由鬆了一口氣，可與此同時，心裡又有些空落落的。
本來想著小郎中那篇文章，該是守舊多點，變通少一點。
如果為孫李二人所選的話，該是李相松選了他那一篇。
事實上……她也打算推李相松選的這篇為第一。
倒不是這篇文章有多好，而是北伐在即，選守舊的文為第一，有助於讓大梁各地鄉賢襄助北伐。
知道大梁與北朝不一樣，不會「效仿北帝」，不會「與民爭利」，從而積極捐糧，不拖朝廷戰事的後腿……
朱翠微心不在焉地掃視著劉公公呈上來的這篇文章。
孫李二人俱是才華橫溢之輩，他倆選出來的文章，雖說政見不同，可論辭工、用典、行文自然皆是遠超同儕。
兩篇文章到底誰最好，從這些看，自然是比不出來的。
她也不打算班門弄斧。
歸根結底，還得是看她這位女皇目前到底是贊同『變法』多一點，還是『守舊』多一點。
「不錯！」
朱翠微笑著抿了抿嘴唇，模仿著顧太傅教她讀書時的用詞和語氣，道，
「李閣老所選之文，詞鋒如刃，又守正圓融，頗合聖人春秋之義，堪稱大才！所謂變法……確實不是棄舊木求新枝……」
女皇聲音清脆，一板一眼地點評著這篇文章。
在場眾人倒是有些驚訝。
原以為女皇年不過十八，平日處理朝政雖然能見其手腕心性，但心想多半是上皇在後面出力。
今日鬧到女皇面前，眾人心中所想，也不過是女皇和一下稀泥，命二人不可爭吵，然後去請上皇定奪。
但眼下來看，女皇言辭如鋒，所言無不切中要害，經義理解之深，讓他們這群考官都有些咂舌。
如此看來，女皇是打算親自來斷這樁公案了。
能判能斷。
眾人眼睛一亮，不由對這位年紀極輕的女皇刮目相看。
孫承山、魯馬昌二人神色如常，並不意外。
尚在東宮之時，女皇處理政務便已頗有幾分上皇風範，東宮群臣均是嘆服。
今日女皇評點二文，將其中精妙之處都說了出來，自是理所當然之事。
清脆的聲音評點完兩篇文章。
場間一靜。
朱翠微亦沉吟許久。
最後，她瞧了孫承山一眼，眼神不由有些複雜，斟酌了一下措辭。
掃視眾人一圈後，她清脆的聲音裡帶上一絲沉穩，朗聲道：
「諸位，依朕來看，」
女皇心中暗嘆，聲音卻輕緩笑道，
「孫侍郎所選之文，如劍中猛士；李閣老所選之文，如劍中君子……朕覺得，不妨這會元之文，就選……」
「會元？！」
不等朱翠微說完，便有人低呼了一聲。
聽到這道明顯充滿疑問的聲音，朱翠微一怔，聲音一頓。
順著疑問聲來源處看去，見是那位年歲不過三十的陳翰林。
陳翰林迎著這道目光，意識到自己竟然無意中打斷了君上的話，霎時大驚！
「臣失言！」陳翰林立刻低頭認罪。
朱翠微卻輕輕皺了皺眉頭，又掃了其他人一眼，見眾人的神色也都有些疑惑，便笑了笑道：
「翰林公，到底是你失言，還是朕失言，尚未可知。怎麼？莫非不是會元麼？」
陳翰林霎時一頓，不知君上話里是什麼意思，眼神不禁有些惶恐。
孫承山和李相松也愣了一下，這才想起，原來陛下並不知道他們二人爭的其實是第二名。
一時之間，二人面色也有些躊躇和尷尬。
還是魯馬昌瞧見那翰林說不出來話，他又是東宮舊臣，知陛下脾性，便踏出一步行禮道：
「啟奏陛下，會元人選孫公、李公已有議定，二位無疑義。此時二位所選，乃是今科會試第二名！」
會元已有議定？
朱翠微面色怔了一下，隔了一陣，才淡淡點了點頭，啞然失笑道：
「會元已有人選，那真是好極了。」
她看向孫李二人，打趣道：
「那看來，我大梁還是有賢才能同時博得孫侍郎與李閣老的青睞嘛。」
孫、李二人面色愈發尷尬起來，這時齊齊起身行禮：
「大梁人才濟濟，仰賴陛下洪福。」
朱翠微一笑，心中鬆了一口氣。
只需要給吵鬧的二人議定這第二名，肩上的壓力自然沒那麼重了。
她皺了皺眉頭，想了想。
想著要不還是先看一看那會元的文章？
若會元傾向於變法，第二名便選李閣老這篇；若會元傾向於守舊，第二名便選孫侍郎這篇。
如此倒是平衡了……她心中默默想到。
女皇陛下眉眼微微一彎，開口笑道：
「既然會元已定，朕可連半點干涉科考之嫌都沒有了。」
她揚了揚手中兩篇文章：
「那朕就權當替二位和和稀泥，說一說第二名取誰最佳，至於真取不取，還是二位主考官商議決定。」
眾人自然稱好，連說：「擾得陛下出宮聖斷，臣等不勝慚愧。」
旋即。
劉公公將那篇會元文章雙手遞了過來。
朱翠微小口吐出口氣，白皙的手指接過盈滿墨香的考卷，心想只要知道這會元考卷是何傾向，這樁公斷便可以結束了。
她淡淡凝眉，低頭看去。
考卷上，台閣體筆架端正，正是小吏謄抄下來的此人破題之論：
「舊邦固維新，以新維舊也，舊邦不存，新豈非無緣之木？……」
瞧見這破題立論……她眼神一怔，呼吸漸漸滯住。
隔了幾息，又默念幾遍這破題後，她捏著考卷的手指驟然用力，漂亮得不像話的一雙眼瞳也不住收縮！
「小郎中！」
……
……
「呼呼呼……呼呼呼……」
呼嘯的北風席捲而過。
枝頭薄雪簌簌而下，將地上幾叢黃草砸得搖晃不已。
坐在馬車上的老車夫緊了緊身上的棉襖，雙手合十搓了搓，黃豆豆皮不斷從他粗糙的掌心飄落。