眼見半邊臉跟毀了容沒兩樣的吳尚美像個痴呆一樣靠近公孫蘅，李宴亭幾人趕緊上前攔住，目光不善。
楊固站在最前頭，雙手負後，氣度凜然，皺著眉頭，瞧他一眼道：
「尚美兄，我師妹救了你，怎麼？你反倒要恩將仇報麼？」
原本見這人痛罵眾人、尤其是痛罵那寧白玄——那個師妹莫名其妙認的什麼師父時。
楊固心中是有幾分快意的。
他以前隱隱聽說對方跟師妹青梅竹馬，兩人還要成婚，這消息一出，心裡對吳尚美不喜極了。
但對方後面似乎被天家有意挑中了後，他對吳尚美當然又沒了意見。
今日對方發瘋，楊固心思剔透，自然猜出來了一二。
那韃子這幾個月一攪和，天家那邊沒了消息，吳尚美這幾個月心中該是七上八下了。
今日偶然間又見到這韃子大搖大擺、威風八面坐在這鶴鳴樓等待放榜，吳尚美喝醉酒後，便「是可忍孰不可忍了。」
面對眾人的詰問和眼神，吳尚美充耳不聞，只呆呆望著公孫蘅。
他原本心如死灰，只想大聲宣洩心中酸苦，但方才許久不見的蘅妹驟然出現相救於他，一股暖流頓時流遍他的心間，這種感覺恍如劫後餘生。
手腕和臉部的疼痛讓他頭上冷汗直流。
但一想到若是能與公孫蘅再續前緣，這點疼痛又算不得什麼了。
吳尚美眼神呆呆，腳步突然一頓，此時此刻，他朝公孫蘅望去的時候，看到的那雙丹鳳眼裡……卻是一種對他厭惡至極的眼神……
吳尚美愣了一瞬，旋即渾身冰涼。
身體本就一醉，被韃子毆打後，後腦本疼得抽動，眼下再一瞧見蘅妹的眼神……吳尚美一顆心像挨了一記悶棍般，急火攻心，嘴巴張了張，卻什麼聲音都沒有發出來，眼前一黑。
「唰！」竟然徑直倒了下去！
「砰！」
整個人頃刻間直挺挺摔在了地板上！
「吳兄！」
「尚美兄！」
「探花郎！」
各種各樣的稱呼聲大起，離得最近錢黃和幾人紛紛上前，扶住吳尚美。
錢黃探了探對方鼻息後，吁了口氣，大聲道：
「無妨無妨，痛昏過去了……送醫館送醫館……」
鶴鳴樓的掌柜已經叫來了馬車，幾人抬著昏倒的吳尚美出了大門。
公孫蘅聽到吳尚美沒死，也不禁拍了拍胸脯，鬆了口氣。
場間嘈雜紛亂。
鶴鳴樓大亂，她和其他白鹿書院學子自然沒了再待在這兒的興致。
楊固道：「師妹，諸位，我們不妨去秦淮河邊隨便尋家茶肆……」
楊固話還沒說完，便被一道清朗的聲音打斷了。
「公孫小姐！」
公孫蘅和楊固幾人一扭頭，瞧見是陸璟在說話。
陸璟笑道：「公孫小姐，方才我們家貝勒爺瞧在你的金面上，放了吳尚美一馬，所謂投桃報李……」
陸璟探出手，指了指他面前的這張方桌。
興許是方才得了指使，幾個店小二已經重新擺上火爐、酒具、幾碟小吃。
「公孫小姐不妨就坐在這兒，喝上一杯酒，與我等一同等待貢院揭榜……如何？」
白鹿書院等學子霎時一愣。
公孫蘅皺了皺眉頭。
她還沒說話。
楊固便抬了下下巴，搖頭道：
「這位北朝公子，公孫小姐方才是仗義執言。你放過吳尚美，也是因為大義所在，是你仁善。若是說什麼瞧在公孫小姐面子上，可就難免落了下乘了。」
陸璟眼睛一眯，也不廢話，扭頭朝洪山道：
「洪山！追上去，給我砍掉吳尚美一隻手回來！」
這話一出，眾人登時大驚。
「是！」洪山目光如電，大步上前，便要奪門而出。
「慢著！」公孫蘅霎時一抬手，叫道。
她盯著陸璟，渾身一寒道：「陸璟，你什麼意思？！」
陸璟微微笑了笑，指了指桌上的一杯酒，道：
「陸某隻是想讓公孫小姐陪陸某喝一杯酒而已。」
他也不說陪「貝勒爺」，只說「陸某」。
公孫蘅瞧著陸璟面上的笑容，心下一片冰涼，身體有些僵硬。
「公孫小姐喝一杯酒，換吳探花一隻手，這筆買賣莫非如此不划算嗎？」
「豈有此理！」
「混帳！」
「吳尚美的死活關我等什麼事？」
「當街行兇，你們當真有這個膽子嗎？！」
陸璟喝道：「你猜我有沒有？！」
公孫蘅耳朵一陣轟隆，心臟抽緊，身體都有些顫慄起來。
吳尚美這人跟她之間早就沒了什麼關係，她很想一走了之。
但一想到吳尚美斷了臂之後，抓著斷臂，滿身是血的朝她走過來，哭著問她：
「你、你、你為什麼不肯喝一杯酒救我一命？」
她小臉煞白，脊背登時發寒。
楊固冷冷喝道：「豈有此理！欺人欺到我白鹿書院頭上來了，真是好大的膽子！」
陸璟笑了笑，瞧他一眼道：
「楊兄，莫若楊兄來喝一杯？如何？」
楊固道：「喝了又如何？」
陸璟道：「陸某自然也願放吳尚美一條生路。」
楊固袍子一甩，登時踏步上前，走到方桌前。
方桌上，擺著小火爐，火爐上用套壺溫著酒。
方桌上，有一個瓷碗裡已經倒好了酒。
楊固哼了一聲，探出手便要端這碗酒。
正在這時。
陸璟瞧了一眼旁邊的貝勒爺，又瞧了一眼貝勒爺臉上剛剛被吳尚美潑酒燙紅的臉，還有燙出來的水泡，悠悠阻止道：
「楊兄，你要喝的可不是這杯酒……」
說罷。
他翻過一隻碗，取過取酒的竹壺，探手從套壺裡取了一杯酒倒在酒碗裡。
水流聲嘩嘩啦啦。
冒著熱氣的黃酒在碗中打著迴旋。
「楊兄，十息之內，你若喝了這杯酒，陸某保證不再追究吳尚美！」
……
……
「吳尚美？」
此時，距離貢院不遠處的秦淮河邊，正停放著一輛黑色的、極不起眼的馬車。
馬車內傳來一道女子的驚呼聲。
身穿一身樸素青袍、滿頭鶴髮的顏與卿端坐在馬車左邊側座，苦笑一聲，朝主座上的青衣女子道：
「陛下，就是吳尚美。他同北朝那位弘豐貝勒鬧起來了，大鬧鶴鳴樓……被人打了，手腕了斷了，現在被送去醫館了。」
朱翠微皺了皺一雙淡眉。
白皙的面頰上浮現出一抹煩悶之色。
上午批閱了許久的奏章，中午甚至只吃了一口點心，眼睛都酸痛起來，好不容易擠出時間，今日來看貢院揭榜，不曾想，又發生了這般意外的事。
視線掃了掃。
左面坐著顏與卿。
右面坐著刺事監太監王秉。
王秉垂著眼帘，恭恭敬敬，默不作聲。
年過花甲的錦衣衛指揮同知堆起臉上的褶子，面容有些憂心，繼續朝女皇道：
「陛下……那陸璟揚言還要報復，正在為難白鹿書院的學子們，卑職已經派人跟著吳尚美了，他們報復不了。
「不過，此事畢竟是吳尚美有錯在先，若北朝能止步於此，我們倒是不好再興師問罪了……
「至於鶴鳴樓內，卑職已安排尚九陽正在看著，小打小鬧不會管，鬧大了的話，尚九陽便會出面制止，喝令北朝人回北朝使館，陛下無需憂心。」
聽顏與卿已安排妥當，朱翠微便點了點頭，舒了口氣，心頭一松，不再去理會這件事。
她探手一掀，掀開馬車側簾，秦淮河上的冷風襲了進來，眺望了一下貢院外人山人海的盛況，眉毛皺了皺，道：
「姑爺還沒來麼？」
她昨晚同小郎中說，今天自己要來貢院看揭榜，讓他今日務必也過來……不曾想，都這個時候了這人竟然還沒來。
顏與卿搖頭道：
「還沒，不過有錢思進他們在，姑爺一定無恙，想必很快就會到了。」
朱翠微嗯了一聲，隔了一會兒，她抿了抿嘴唇，突然道：
「嗯……今科會試……聽聞很不容易，唔……也不知道他能不能考中……」
年紀輕輕的女皇掃了一眼顏與卿，又望了一眼王秉：
「顏卿家，王公公……你們覺得呢？」