一聽這話，弘豐的臉色驟然間變得鐵青。
原本瞧見酒樓內沸騰起來，他便想藉故離開，沒想到這狗皮膏藥又黏了上來。
將近一刻鐘的時間裡，他同對方賭了十一把，便輸了十一把。
每次他命人斟來酒一放，對方驗完酒後，總會瞧他一眼，眼神變一變。
有時從疑惑變得瞭然，有時從瞭然變為戲謔。
似乎對方只需瞧上他一眼，便知道他斟的到底是溫酒是燙酒。
這種仿佛被別人一眼看透的感覺，讓弘豐心底發寒，極不自在。
在對方提出這個酒局的時候，他心底冷笑。
還以為對方是打算斟燙酒，然後搏他敢不敢喝之類的鬥狠。
以此落他的面子，他頓覺有何不敢？！
但萬萬不曾想，對方竟然似乎有神鬼之能一般，能通過瞧他的面色來瞧出酒到底是溫是燙。
即便自己幾局之後，特意面無表情，或是特意說「燙酒，寧兄敢喝麼？」
對方也只需瞧他幾眼，面色有時浮現戲謔，有時浮現佩服，說：「七公子誠信，果是燙酒，在下不喝，七公子請。」
他頓時一噎。既是燙酒，自己自然不敢喝，便只能又輸一千兩銀子。
這人提出的規則里，誰贏了誰就可以指定下一局誰來斟酒……弘豐雙手不自禁握成拳頭，他萬萬想不到，從第一局他斟酒開始，這人竟然就從第一局贏到了現在……
弘豐哼道：「本貝勒是來聽貢院揭榜的！如今貢院揭榜將畢，本貝勒自然沒這個閒工夫陪寧兄玩這些市井小把戲！」
寧南眉頭一皺，倒是先沒反駁，而是有些疑惑……其實一直就頗有些疑惑。
按道理以此人的傲氣，鄉試雖上了榜，不過到底是倒數第二，不應該參加會試才對……鄉試排名如此靠後，會試落榜的機率是很大的。
此人卻還是去了，那天的排場還很大，今天也大張旗鼓地來聽揭榜，倒也有點奇。
便在這時，外頭又傳來一陣唱名聲。
「恭喜弘府弘豐弘老爺……蟾宮折桂……公侯萬代……會試高中第二！」
長長的唱喏聲傳來。
弘豐聽了幾遍，確認說的是自己，面上波瀾不驚，心中卻是一喜，甚至不介意報喜人罵他『公侯萬代』。
長舒口氣的同時，下意識扭頭朝地上看去。
可惜，地面一空，只留一片水漬。
他神色一怔，這時才記起，陸璟已經被送回北朝使館了，目前尚不知是死是活。
一聽主子真在南朝中了貢士，十來個黑馬褂四顧相笑了一聲，面色都不禁得意自豪起來。
鶴鳴樓內，聽到弘豐會試高中第二後，眾人霎時一驚，不禁面面相覷。
「第二？」
「那韃子高中第二……」
「叫貝勒爺……」
「還是叫進士老爺吧！」
「真厲害啊……還以為鄉試他得了個榜上倒數第二……」
「哼！這韃子……楊修月被害得這般慘……」
「那不是陸璟這賊子下得令麼？」
「他不是陸璟的主子麼？」
「呵呵，吳尚美這般罵他……他便交給陸璟處置了……」
「要不是吳尚美……」
一時之間，鶴鳴樓內議論聲打起，有的說「陸璟太狠毒」、有的說「吳尚美狂傲，該有此報」、有的說「破壞邦交，吳尚美該死！惹得北朝南下怎麼辦？」
這時，便有人隱隱嘲諷道：「說到惹得北朝南下，恐怕有人的罪名得排在吳尚美前頭吧！」
「嘿！」有人眉頭一挑，不滿道：「若非寧白玄，陸璟恐怕還在猖狂呢！」
「我又沒說寧白玄！」那人面紅耳赤道。
「他也就是仗著是靖北侯侄孫……」
「不是陸璟先動手的麼？」
「可以報官啊！」
「可以請貝勒爺出手懲治啊……」
「你不曾瞧見貝勒與寧白玄賭酒麼？人家貝勒爺可沒賴過帳……溫文爾雅的……飽讀聖賢書……」
「寧白玄是怎麼贏的？」
「……不會是貝勒爺故意輸的吧？……不然太奇了……」
「有可能……」
「人家可是實打實想入我們南朝的……」
「正處兩國結盟之際……唉……陸璟該死……這寧白玄……」有人憂心忡忡嘆了幾句，唉聲嘆氣道，「……可莫要壞了朝堂大事……」
這時，隨著幾個自詡「不計前嫌」、「高風亮節」、「志在維護兩國邦交」的士子壯著膽子上前，勉強笑了一聲，賀道：
「貝勒爺客居我朝……如今杏榜高中……唔……可喜可賀……可喜可賀……」
弘豐戾氣盡去，雲淡風輕抱拳道：「李兄好，諸位好……」
……
……
河邊黑色馬車內。
聽到弘豐高中第二，王秉眼皮一顫。
顏與卿眯了眯一雙老眼，道：「這北朝陸璟倒是……倒是……」
原本聽見李宴亭中了第三，正替青嬛高興的朱翠微也不禁輕咦了一聲，有些感嘆道：
「陸璟倒是個人才……就是可惜……到底還是淪為奴才了……」
她有些沒想到，那日孫承山與李相松的第二第三，竟然會是陸璟和李宴亭？
陸璟之文重在國本，李宴亭之文重在變法，兩者一時瑜亮。
她見會元文章守正居多，便將李宴亭那篇放在了第二。
李相松自然頗為不願，但既然她開了口，李相松這位閣老也有些無可奈何，只得默認了。
不過就在自己要走的時候，孫承山與魯馬昌一系，卻齊齊相視一眼，還是讓了步，沒有讓她為難，最後還是將陸璟放在了第二名的位置上……
王秉聽見二人對話，心中驀然一動。
明明中了第二的是弘豐，陸璟都沒參加會試，陛下和顏同知所言卻皆是陸璟。
他皺了皺眉，心中猜了猜，奇道：
「陛下，顏同知……莫非……莫非這弘豐……」
顏與卿一怔，選舉與上首的陛下相視一眼，嘴角俱浮現出一抹哭笑不得的意味，道：
「王公公猜得不錯。這弘豐……」
顏與卿嘆了口氣，
「眼見他自己去考應是中不了榜了，便……便紈絝子弟之心大起，索性派了陸璟冒名頂替……」
王秉霎時訝然，心道果然如此。二人俱是剃髮瓜皮帽，偽裝可再容易不過了。
顏與卿苦笑道：
「這事還不好揭穿，若真直接揭穿了，就是直接撕破臉皮了……唔……便只能暫且容忍他欺世盜名一番了……只是不曾想……唉……這陸璟竟高中了第二名……倒是了得。」
王秉也默默點了點頭，眼神卻變了變。
突然轉念一想，陸璟今日被姑爺重傷，那這殿試的策論……王秉嘴角頓時忍不住浮出一抹古怪的笑意……弘豐可該找不到能代筆的人了……
這時。
上首的女皇陛下嘆了一聲，白皙的面頰上露出一絲苦惱的神色：
「二位，嗯……如今這杏榜，可就只剩這會元沒公布了……唔……倒不知道是誰？……唉……看來朕那夫君，今科是中不了進士了。」