「呃……」
寧南趕忙低頭道：「太皇太后過獎。」
「並非過獎。」
雍容華貴的老婦人笑著搖了搖頭，殿內點著爐火，溫暖如春，她將手中的手爐提了提。
「白玄，」
隔了幾息，她親切地稱呼他的表字道，
「你可知哀家今日尋你來，所謂何事？」
寧南搖頭：「寧南不知，太皇太后且請示下。」
這時，下首左側一白鬍子蟒袍突然站出來，冷聲道：
「寧小子，我且問你，你們寧家忠於我大梁否？」
「自是為女皇肝腦塗地，死而後已。」寧南不假思索，鄭重道。
「哼，」那白鬍子蟒袍又哼道：「你們寧家三十多前過江，是不是大梁收留了貴族？」
「不錯，寧氏永遠銘感五內。」寧南慨然點頭，眉頭卻微微一挑，這人突然打斷太皇太后說話，太皇太后和其他人卻都不惱？
他眼角餘光一瞥，見上首的老婦人一副聽之任之的樣子，心下頓時瞭然。
想來，這白鬍子代表的就是太皇太后和場間其他人的意思了。
「本王再問你，當年是不是先帝殊遇，才讓乃祖得封世候，顯貴二十哉！未來爾寧氏這與國同休的侯爵之位，才會落到你頭上、落到爾子嗣頭上？」
寧南心中疑惑愈濃，面上卻仍是正色道：
「正是！先帝殊遇，寧氏子孫永感於心。」
白鬍子蟒袍一聽此人鄭重的語氣，面色緩和下來點，點了點頭，不過很快面色又陡然一厲，語氣如疾風驟雨般厲聲道：
「你們寧氏是大梁忠臣，忠於大梁，忠於朱氏宗廟，而你？寧小子！你可會不肖？可會不忠？可會墮了乃祖名聲？你可會淪為一不忠不孝之徒，讓乃祖的一世英名毀於一旦？」
「這位王爺請了！寧某久讀聖賢書！又受家伯祖教誨！何以會做出此不忠不孝之事？讓家伯祖英名有損？」寧南沉聲一抱拳道，「寧某——必不敢墮寧氏聲名！」
他聲音雖沉雖厲，反駁得也快，眼神卻有些奇怪，有些不太理解這人到底在說什麼？
通北麼？他可從沒通過北朝。
莫非是天理教教主一事？
他心中一動。
不過這事他也一頭霧水，且錦衣衛當時全程在側，若有什麼事，大可以讓錦衣衛同他說，這蟒袍老頭同他說這個作甚？
「很好。」蟒袍人似乎對他的回答很滿意，臉上浮現一點笑容，捻了捻鬍子，又道：
「本王再問你，你……你對本朝與北朝聯姻結盟一事……如何看？」
這個問題一出，場間數道目光頓時齊齊變得犀利了起來。
寧南搖頭道：「在下人微言輕，尚未入仕，不敢對朝堂大事有所置喙，全憑女皇和朝廷諸公做主。」
他已然瞧出來，這些人應該都是皇親國戚，剛剛那句話的言下之意是「女皇和朝堂諸公才做得了主……你同我說什麼說？」就是不知道這人能不能聽出來。
「今日金殿唱名後，你不至少是個進士了嗎？有甚好怕的！」
果然沒聽出來……寧南苦笑一聲道：
「不在其位，不謀其政。寧某入仕後，如在鴻臚寺或禮部為官，方敢置喙一二，以供女皇驅策。」
那白鬍子蟒袍見他不願說，反倒更高興了點，只覺這人到了天家面前，終還是難免腿軟，嘴風嚴實許多。
不像面對陸璟和弘皎等人，知道在大梁皇親面前，靖北侯可給他撐不了腰了，膽子自然難免小了。
白鬍子蟒袍悠悠瞥他一眼，道：「你可知本王是何人？」
「煩請王爺示下。」
白鬍子蟒袍眼神倨傲，聲音突然間變得尖厲道：
「老夫的爵位是渭南郡王！」
寧南頓時行禮道：「見過渭南王。」
白鬍子蟒袍輕哼一聲道：「老夫今年已八十有二！……當年韃子入京時，老夫才十來歲，住在十王府街……寧小子，你可知韃子當年是如何屠戮我大梁宗親的？」
「什麼意思？」寧南一怔。
不等他回答，老人又繼續提高聲音道：
「寧小子……你知道當年京城的血有多厚？你可知一個人的心肝被剖出來的時候，到底是紅的還是黑的？……哼！老夫……知道寧小子……你可知當年大梁宗室離散死了多少人？你可知當年宗室的女子……」他上前一步，聲音越來越厲。
「渭南王！」這時，上首一道斷喝陡然間響起！
寧南一怔，太皇太后面色冷厲，一聲斷喝叫住了想要訴說當年朱梁宗室不堪之景的渭南王。
白鬍子郡王老如樹皮的面色一頓，聲音倒也頓住了。
只是胸腔仍在慢慢起伏，一雙眼睛一會兒憤怒，一會兒恐懼，一會兒又茫然，變幻不一。
「莫說她削本王子嗣的祿米……」
隔了一會兒，老郡王又語氣一怒，莫名其妙地高聲道，
「便是她削本王的爵又如何？！早點削老子的爵，免得老子的子孫再受那般苦楚！削啊……削啊……」
老郡王一雙眼睛也不知道再看誰，顯得茫然，顯得恐懼，他突然手一揮，高聲叫道：
「寧為太平犬，莫作亂世人！……」
老人的聲音變得悽厲，殿內的氣氛也不由變上了幾變，場間響起一陣窸窸窣窣的聲音。
太皇太后瞧了有些失態的渭南王一眼，嘆一聲道：「安豐王……」
老婦人的聲音一出，渭南王身旁的另一個老人也喟然一嘆，走了幾步出來，拍了拍這渭南王的肩膀，攙著他的臂膀，在他耳邊不知說了些什麼話，將老人勸了回去。
一身白色蟒袍的安豐王拉回渭南王后，出了列，瞧著寧南，聲音平靜道：
「寧賢孫，老夫且問你一句話，若此間有一策，可保大梁三十年乃至五十年太平，你願是不願？」
「賢孫？」寧南眯了眯眼睛，他也不知道這些宗室是怎麼了，斟酌一下後道：
「國朝於我寧氏恩重如山，若此策可應萬全，寧某自然沒有不願之理。」
安豐王深深看他一眼，道：「好。有寧賢孫這句話，本王就放心了。」
他語氣從容不迫地平靜道：
「我等為何召賢孫來此，想必再過不久……賢孫便會瞭然。屆時……」
他眼眸微微一厲，瞅著寧南道：
「賢孫……只需裝聾作啞，便將是我大梁最了不得的忠孝之人！本王可以保證，賢孫日後，必有享不完的榮華富貴……」
那有些魔怔的渭南王此時似乎也恢復了過來，道：「不錯，必有享不完的榮華富貴……」
旋即，兩側的蟒袍人都紛紛說起了什麼「大忠大孝」、「榮華富貴」之類的話。
寧南腦子有些迷糊，卻也沒反駁他們，只先抿嘴不語，不敢亂說話。
不知道是涉天理教，還是事涉伯公，總而言之，想著還是先見到伯公，問一問，通通氣再說。
兩側七嘴八舌吵起來的時候，上首的太皇太后打了圓場，笑笑道：
「傳臚大典好像開始了吧？白玄，你就且先去吧。」
寧南如蒙大赦，趕忙躬身應是。
待這道身穿深藍色羅衣的身影離開永壽宮後，殿內諸人齊齊鬆了口氣。
左右四顧間，眾人眼底俱有幾分振奮之意。
殿內，安豐王收回望向某人背影的視線，嘆息一聲道：「非是陛下……唉……非是我等心憂社稷，無可奈何，今日又何以用忠孝二字壓人？」
眾人之中，有人跟著說「不錯，安豐王所言極是」，有人點頭，有人面色慚愧，但多數人的面上卻是不以為然。
這時，太皇太后瞧向下首右側一人，親切道：
「曾駙馬。」
身為駙馬都尉的曾從欽趕忙出列，躬身行禮。
太皇太后笑道：
「此番你所作所為俱是為了大梁著想，雍國要怪也怪不到你頭上。你這便同徐公公去一趟乾清宮吧，雍國和靖北侯夫婦該還在那兒等著呢。你同他們說，他們要說的話，哀家已經說了，就不勞他們多事了。」
曾駙馬眼神一松，心中有些竊喜，趕緊連連稱是。
……
……
天色大白，奉天殿正殿。
寧南跟著幾個小太監到殿外的時候，殿外站著清一色的深藍色羅袍。
殿內，一陣絲竹之聲響起。
與此同時，起碼八人的齊聲吟唱從厚實的殿門穿透而出。
「今科～二甲第三十四名，南直隸～應天府～涑水縣～邢岩，上殿覲見！！」
金殿之內，
正在唱今科進士之名！