正月初三。
天地一片清明。
街上的鋪子多開了幾家，各家小二紛紛出來掃雪除霜，相互笑呵呵地拜年。
彭連剛安排人去召集人手，準備兵器和馬匹，這還需要幾天時間。
許姑子那邊也一樣。
不過，許姑子那一壇的甘叫花已經帶了十幾個乞丐在宗人府一帶沿街乞討、打探消息了。
茶樓上。
彭連剛對準自己帶過來的酒葫蘆悶了一大口酒。
許希音眉目間依舊淡然。
彭連剛望著宗人府前的森嚴侍衛，有些牙酸，道：
「這女皇不知道什麼時候才走……」
許希音淡淡地抿了一口茶，道：「等著。」
女皇自帶的明衛都是三百披甲之士，強闖自然沒有勝算。
一定得是女皇離開後，他們裡應外合，趁夜放火，還要安排幾路人手調開可能的援兵，才有可趁之機。
所以，既要等女皇離開，還要等一個好的天時。
這樣的天氣，火要燒起來可有點困難。
當然……許希音眼帘一垂，心中暗道罪過，她也不知道這一次……自家要死多少人了。
樓下的行人來來往往，到得午時，冰凍了的地面，便被馬車和腳印踩得徹底化了開。
彭連剛把喝光了的酒葫蘆交給一個手下，命他再去打點酒。
許希音卻是一直在喝清茶。
這時，宗人府傳來一陣響動。
二人一頓，對視一眼，目光一同一凝。
彭連剛平日咋咋呼呼，每逢大事，卻又從骨子裡生出一股靜氣來。
這時候不動聲色地端起茶杯，慢慢將身子轉了過去。
許希音亦是從容不迫，一身氣質極為出塵，宗人府就在她斜對面，倒是無需做太大動作。
她抿了一口茶水後，將視線投了過去。
宗人府大門洞開。
那位女皇該是又要起駕回宮了。
這幾日是正月，除了初一的大朝會外，朝廷都沒開朝會，官府封印休務，一直到正月初四，才會重新開府。
到了元宵節時，休沐的假期更是長達十天。
這女皇在裡頭待到今日，打算出府回宮，明日剛好上朝開朝會，倒是在情理之中。
宗人府前，一堆的太監和宮女從裡頭如潮水般湧出來。
接著，一個綠衣女子從宗人府中邁步而出。
這時，彭連剛『咦』了一聲，向來古井無波的許希音這一次也微微瞪了一下眼睛，呼吸一滯。
在綠衣女子旁邊……一個身穿月色長袍、身材挺拔的男子正伴在她身邊。
不多時。
兩人一前一後，先後登上了那輛紅色鸞駕。
「嗯……許姑子……」彭連剛滿身酒氣，揉了揉自己的一雙醉眼，「老子看錯了麼……」
許希音也怔了怔，鸞駕在數百衛兵和一眾太監宮女的簇擁下揚長而去，觀其方向，正是皇宮。
「呼……」許希音皺了皺一雙眉毛，心頭也覺得有些不可思議。
隔了半晌，她才壓下心頭疑惑，靜下心來道：
「老倌兒……你沒看錯……」
時年三十有二的女冠眼神變得複雜，語氣也有些疑惑：
「那男子……嗯……就是少爺……」
『嘶！』彭連剛吸了一口氣，猛然扭過頭，與許姑子一對視，眼神變得震驚和奇怪。
「他怎麼出來了？！」
這時，彭連剛麾下一人噔噔噔跑了上來，附耳跟他說了幾句話。
頭戴氈帽的老倌兒登時變得極為嚴肅：「有人跟著他麼？」
這人搖頭，語氣堅定道：「沒有……兄弟們讓他在巷子裡繞了半天，換了三身打扮和裝束，才繞回來，後頭沒尾巴。」
「讓他來見我。」彭連剛放下茶杯。
許希音眉頭皺起，卻沒多問。
這時，一個身穿褐衣、長得有些瘦小和尖嘴猴腮的漢子走上二樓，來到了他們面前。
「壇主！」
這人一見到彭老倌兒，便疾步上前，激動地低聲道。
在本壇大有威信的彭壇主道：「虎子，廢話不多說……少爺怎麼說……」
許希音目光恍然，便知這看似『猴子』，名為『虎子』的褐衣人，便是在宗人府徑直接觸少爺之人。
虎子趕忙點頭，在懷裡掏了掏，拿出幾張皺巴巴的銀票朝彭連剛一遞，小聲道：
「壇主，這是教主給我的……三千兩銀子。」
「嗯？」彭連剛面色一愕，目光有些怔怔。
許希音瞧著這幾張銀票，平湖一般的眼神也泛起了漣漪，抬了抬眉毛，「怎麼回事？」
虎子恭敬道：「壇主，教主說：『一則，教主一說，在下愧不敢當……二則，在下沒有性命之憂，暫不必相救。咱都是爹生娘養的，命誰也不比誰的賤，京畿重地，切莫枉送性命……虎子兄弟，這三千兩銀子聊作謝意，讓兄弟們過年吃頓酒肉。待過幾日，在下會再送七千兩銀子直往城南秋道觀……』」
彭連剛一愣。
許希音卻瞧著銀票，心緒陡然間變得複雜，不禁皺了皺眉頭。
這時，記性極好的虎子繼續一字不差續道：
「壇主，教主還說：『在下與貴教老教主緣慳一面，身懷貴教教主之令，實乃慚愧。可否准允在下與貴教老教主，或左護法見一面，以奉還此教主令牌。此物甚重，白玄不敢假人之手，且白玄心中有一二疑惑，需老教主或左護法解惑，煩勞鑒斷。』」
聽完，二人頓時面面相覷，又瞧著手裡這幾張銀票，還有教主說的幾番話，兩人對視一眼，心中著實有些五味雜陳。
彭連剛吸了口氣，接過手下遞過來的酒，皺著一雙粗大濃眉，有些糾結地盯著許姑子道：
「咋個辦？這錢花是不花？」
許希音掃他一眼，怒道：
「沒志氣麼？」
彭連剛瞪眼道：「教主給的麼！」
……
……
「嗯……你不要動那個『虎子』，讓他好好在宗人府當差，不升官，不重用就行。」
「嗯。」
「天理教的事……等我跟他們那個……那個老教主或者左護法……談一下再說……」
「嗯。」
「那個左護法上次說我……唔……有一個『姐姐』在北邊……這個事我有些在意。」
「嗯……我也在意。」
「喔……還有，城南秋道觀那邊也不用釣魚了……沒什麼太大的意義，錦衣衛派了人吧？」
「嗯，派了，為了逮那個什麼左護法。」
「撤了吧，我估計那就是一個假地點。」
「嗯……橘子。」
「給。」
鸞駕內，在宗人府一處廂房內好好沐浴了一番的寧老爺端正的坐在馬車內，給自家婆娘遞過去一個剝好的橘子。
「嗯，」他皺了皺眉頭，又道：「我等下跟你皇兄見面後，要行禮麼？」
「把『你』字去掉。」她靠在他的肩膀上，往嘴裡塞了一瓣橘子。
寧南面露無奈，只得又重複一遍道：「我等下跟皇兄見面……」
這般一說，他自然就明白了，肯定是不用下跪了，便又住了口。
事情遠遠沒到解決的時候，雖然從那裡面出來了，卻也只是身為『上皇』的大舅子要召見他。
想起病殃殃的大舅子，他也不知怎的，心臟便總是不由『砰砰砰』直跳。
這時，他瞧了一眼身旁女子倚在他肩膀的姿勢，視線下移，望向對方平坦的小腹。