寧南久違地坐了坐馬車。
作為狀元郎，沒去過翰林院，職位卻是翰林院修撰，從六品的一等清貴文官，在車內換好一身青色官袍，戴上烏紗帽。
下馬車時。
一身白色蟒袍的景王爺和幾個緋袍已經在等著他了。
城門口北朝的一片文官在給十七格格磕頭請安。
「奴才叩見十七格格！」
黑壓壓跪倒一片。
用詞雖是『奴才』，人也下跪了，聲音卻是一等一的中氣十足，有一種不卑不亢的怪異感，算是北朝特色了。
人家在跪迎，他們不去湊熱鬧，免得受了人家的禮。
青棉格格下了馬車，裝模作樣同他們寒暄了幾句。
離得有些遠，寧南沒聽太清，不過朱小姐這個時候真是氣度非凡，脖頸一抬，作為格格的上位者氣度令一眾官員心折，與那個同他爭到底是江南美食獨樹一幟還是江北美食更勝一籌的「朱公子」判若兩人。
踩著繡凳，格格大人又登上鸞駕，哐當哐當，駛入了淮安城城門。
寧南放空沉思的時節，北朝使團的端良領著李衛、魏方泰等一眾官員來迎接他們。
「大清朝李衛——見過景王！」
最前頭的一位高大魁梧的官員腳步匆匆地奔了過來。
對方中年模樣，皮膚很白，臉上卻有不少痘瘡，笑容春風滿面。
氣定神閒的景王笑道：「又階公多禮，快快請起。」
李衛字又階。
李衛趕忙笑呵呵道：
「貴使團遠道而來，李某有失遠迎，失禮失禮。皇上三令五申，命我務必接待好景王殿下和貴使團，城內已備薄酒，設了小宴，為殿下接風洗塵。」
同印象中的李衛可遠遠不一樣……不過這是應該的，寧南也沒有太意外。
作為使團副使，他站在賈師安身側，兩朝官員在李衛和景王殿下相互引薦之時，自然很快就輪到了他。
「寧副使果然是姿貌過人，英傑少年！不愧是摘得貴朝大三元的狀元郎。」
李衛毫不在意怡親王府感受一般，笑呵呵誇了他幾句。
其他如魏方泰、史貽直之流倒是對他反應冷淡。
寧南露出謙虛的笑容：「李公謬讚了。」
李衛魁梧的身材很給人視覺壓迫感，一雙並不算大的眼睛上下打量了寧南一眼，連連笑道：
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「怪不得我家心蓮整日抱著白玄的詞賦，手不釋卷，兩眼痴痴，若是等下讓她瞧見了白玄真身，那這相思病……」
魏方泰咳一聲道：「制台大人……」
李衛聲音頓時一收，尷尬地笑了笑：「李某是個粗人，見笑了見笑了。」
但他話鋒一轉，又帶著點懇求的語氣，朝寧南希冀道：
「使團在淮安盤桓的兩日間，若白玄有暇，不知可否容小女向白玄討教些詩詞學問？」
景王笑著打岔道：「白玄身為副使，干係重大，他若偷懶，小王可當不成閒王囉。侄女若喜歡詩詞，使團中有一位女冠許道長相隨，令愛倒是可以同許道長切磋一二。」
寧南亦笑道：「白玄久不作詩詞，論詩詞之選，許道長不讓白玄。」
李衛眼中的精光一閃即逝，笑呵呵道：「既如此，屆時叨擾王爺、叨擾白玄、叨擾許道長了。」
寧南面上笑容不變。
女兒……心蓮……寧南挑了挑眉，步履不疾不徐，朝著淮安城安排的馬車走去。
晚宴安排在了府衙的正廳。
為表敬意，上首無人。
左邊坐著南朝使團的各個高官。
右邊則坐著淮安高官，以及北朝使團的幾位大使。
絲竹之聲環繞。
廳上的舞姬一曲接一曲，席間觥籌交錯。
寧南位於第三席，居於景王和賈師安之後。
席上的菜一道接一道，軟兜長魚、平橋豆腐、甲魚羹、酸湯魚圓……一道嘗一下後不久，就又被撤下去，給貴客換新的。
廳上的舞姬跳著舞，開場先是一場水袖舞，七名舞姬，身穿水白雲袖，細腰柔軟，舞姿曼妙靈動。一舞罷，眾人均撫掌大賀，大聲叫「好！」
領頭的舞姬長相可人，蓮步輕移，唇角帶笑來給景王祝酒：「賤妾拜見大梁景王，祝王爺千秋！福壽綿極。」
景王笑呵呵接過，滿飲了一杯，連連道：「江北女子風情，較之江南不遑多讓！」
跳過幾支舞。
不論是景王、賈師安、鄔元雷，還是李衛、魏方泰、端良，個個都是善於應酬之輩，一整場酒宴下來，眾人一面欣賞歌舞，一面高談闊論，半點也不曾冷場。
寧南作為表面上的社交新手，老老實實自顧自喝酒吃菜。
他身份特殊，畢竟是大梁大駙馬，倒是沒有哪個舞妓來給他祝酒。
這時，喝得微醺的李衛笑呵呵起身，環視場內一圈：
「諸位，接下來這一支舞，是李某特意從京城帶過來的班子，此女乃是京城首屈一指的名妓甄素素，一曲《綠腰》，供諸位品鑑。」
「好！」眾人頓時大聲鼓掌叫好。
《綠腰》是唐代大曲。
寧南瞄了一眼，見奏樂的人換了一波。
一個中年女子抱著琵琶開始領奏。
一位蒙著白色面紗、身著淡紅色衣裳的女子慢慢走上正廳。
「吟！」琵琶聲起，奏響散序。
女子如水一般的腰一折，腳步輕踏，皓玉一般的手一合，半透明的袖子裡，隱約可見她的小臂。
琵琶聲上揚，她身體一舒，琵琶聲下降，她弓著腳背，朝前一踏，柔軟的身體像一隻靈動的貓一般，在地上舒展出一個弧度。
從琵琶獨奏的散序、到鼓和箏交織進來的中序，女子的舞也由慢變快，舞姿輕盈柔美，最後，琵琶彈出「破」聲，女子極細的腰在空中扭出一道完美的曲線，輕盈落地。
「好！」
李衛當即大聲叫好！
隨即，兩側官員俱是大聲鼓掌叫好。
寧南也笑著鼓了鼓掌，在電影、電視什麼的出來之前，他確實感覺今夜這支舞是他能欣賞到的最美的藝術了。
在一眾叫好聲中，臉戴面紗的女子慢慢站立，即便瞧不見臉。
卻任誰也瞧得出這是一位人間絕色。
女子一雙眼眸輕動，似乎是剛剛這一支舞也耗費了她不少體力，眼下便有些一陣微微的喘息聲發出。
她朝兩側官員微微欠身行禮後，卻沒有立即退下。
而是蓮步一轉，眼眸明亮，朝著寧南這一席慢慢走來。