她青絲垂下，走到寧南身側，盈盈下拜，探出白玉一般的素手給寧南斟了杯酒，又給自己斟了一杯，聲音柔弱無骨般道：
「小女子祝寧副使才追古今，名揚萬里。」
她舉著杯，祝酒完後，便一手輕抬面紗，露出一張僅寧南可見的秀麗面龐，膚色白皙細膩。
女子紅唇輕啟，頭微微後仰，露出白皙帶細汗的脖頸，慢慢飲下杯中之酒。
杯沿離唇，杯口還留著一道鮮紅胭脂痕跡。
寧南面色一僵。
李衛哈哈大笑道：「甄小娘子敬酒，寧副使又怎能辜負美人心意？」
一時間，北朝眾臣一面用艷羨的眼神望著寧南，一面亦紛紛起鬨起來。
寧南面色尷尬了一下，但還是端酒一飲，酒潤了潤喉後，杯離嘴唇，笑道：
「謝過甄娘子。」
這時，臉上蒙著面紗的小娘子秋波流轉，眼神里儘是激動之意，身體朝他微微一傾，用極低的聲音壓抑著語氣中的興奮道：
「寧、寧公子……我、我不姓甄……我姓李……閨名……嗯……閨名心蓮……我求了甄姐姐許久……她才教了我這支舞，讓我替了她……唔……謝謝寧公子……」
說罷，這頭戴面紗的小娘子臉羞紅得一低，起了身，盈盈而去……獨留寧南嘴唇半張，僵在原地。
酒宴持續到子時後，才終於賓主盡歡的結束了。
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南朝使團被安排在一處名為「鶴園」的宅子，就在府衙旁邊。
寧南的住處在鶴園雅集院的東廂房，許道長作為他特意聘請的隨行大夫，被安排在了西廂房。
「李心蓮是李衛收養的義女。」許希音頷首道。
寧南端起茶：「義女？」
許希音坐在他對面，道：
「不錯。屬下已經派人打聽過，這個事在兩天前還頗大。聽說這李心蓮原姓方，是李衛早年好友之女。
「這方姓好友病故後，將僅有四歲的女兒託付給了李衛，李衛的夫人撫養對方長大。兩天前，李衛廣開宴席，正式收養此女為女兒，跟他姓李，後續要為她招婿。」
寧南抿了一口茶，笑道：「這麼巧？」
許希音甩了甩拂塵，也皺了皺眉頭：「屬下也覺得有些巧了。」
剛好就在使團來的前兩天收養了一個義女。
「李衛有親女兒麼？」寧南好奇道。
許希音沉默了一下，方道：「有五個兒子。女兒麼，聽說有過一個，但很小的時候就夭折了，小妾生的。」
使團大後日便走了，寧南不再去多想，笑道：
「行。許道長，反正若是那心蓮姑娘來尋我的話，就有勞道長幫我打發了。」
許希音微微赧然，她的詩詞造詣怎麼能跟教主比？
「教主放心。」女冠硬著頭皮道。
送走許希音。
寧南喝了不少酒，頭有些昏昏沉沉，便上床睡覺了。
朦朦朧朧間，他聽見一陣喊殺聲，還聽見一陣鼓聲和炮聲，以及一陣急促的腳步聲。
時不時，還遠遠地傳來一句「抓活的……」、「不得傷人……」
這樣的聲音吵鬧得很，但他又喝了酒，一時之間也分不清聽見的到底是真實的聲音還是在做夢。
到得第二天，天光大亮。
張堯階帶著人來他院子裡稟報的時候，他才知道昨晚的聲音不是夢……都是真的。
昨晚……李衛遭人行刺了。
行刺他的刺客死了大半，但還有一部分逃走了。
張堯階領來拜見他的人是淮安城的巡城捕頭。
這巡城捕頭先是給他行禮磕頭，然後十分不好意思地說淮安治理不周，以至於驚擾了貴朝使團，又說請貴使團放心，他帶了兩百人，會徹徹底底搜查鶴園一次，絕不讓賊人有任何機會驚擾到貴人！
寧南眼睛微微一眯。
兩百人？……這人怕壓根不是什麼巡城捕頭，而是守城將軍之類的。
李衛想派人來鶴園搜逃走的賊人，但又怕使團不同意，就使了這麼一個幌子。
寧南想了想，朝張堯階道：「景王、賈鄔趙蔣四位大人、女眷許道長，這些所在，張千總，由你帶人幫諸位大人排查險情，這位捕頭兄弟可在外見證，但不得進去。其餘地方，」
寧南大拇指一翹，先指了指自己所在的東廂房，
「捕頭兄弟盡搜無妨。唔，你們就從寧某這間房開始吧。」
這個眉眼比較闊大的捕頭趕忙叩首道謝。
寧南也沒說這麼多，徑直跨步出去了，錢思進等錦衣衛緊隨其後。
淮安戒嚴了。
寧南來到蕭湖之畔的折柳樓的時候，見到長槍如林的士兵們一叢叢奔過。
正在到處搜捕昨夜刺殺那位江南總督的賊人。
「刺殺？」
寧南到得折柳樓雅間，低聲問了問錢思進，
「跟錦衣衛有關？」
錢思進趕忙搖頭：「公子北上至淮安，錦衣衛無論如何也不會在這個時刻節外生枝。」
寧南嗯了一聲。
他皺了皺眉頭，李衛得罪人可得罪的不少。
為了替雍正把攤丁入畝等一系列事情做好，得罪的人可以說過江之鯽了。
就是這淮安的鹽商，恐怕就有不少將對方恨到了骨子裡。
畢竟李衛為了籌糧籌銀以供朝廷與羅剎人的戰事，是真敢把他們往死里逼。
折柳樓的這間雅間正對蕭湖，湖面煙霧幾許，但正值冬日，寒氣逼人，沒過一會兒，他就把窗戶關上了。
咚，咚，咚，有人叩門。
錢思進前去開了門。
三個店小二各自端著菜進來送菜。
兩個體態頗胖。
另一人卻是中等身材，穿著店小二的衣服，但還是掩蓋不住身上的貴氣。
假扮成店小二的陳如海和褚胖子給寧南介紹道：
「姑爺，這位，」陳如海攤手介紹中等身材這人道，
「便是淮安鹽幫響噹噹的鄭崮鄭東家！」
寧南當即起身，用這個時代不常見的禮節，緊緊握著對方的手，親切笑道：「在下寧白玄！幸會！」
…………
鶴園。
雅集院。
西廂房。
「這是什麼？」一個頗有幾分嬌媚與虛弱的聲音道。
許希音坐在圓桌旁，給對方中了一箭的左臂清創後，讓她服用了一點點青黴素。
「莫要管。」
女冠平淡地朝這個身穿黑衣、頭髮用木釵挽著的女子道，
「貧道讓你服你就服。」
女子兩頰消瘦，膚色慘白，睨她一眼，笑道：
「喲，許姐姐這麼久不見，火氣還是這麼大？妹妹早就叫你早點找個男人，你就是不聽，妹妹在京城可認識不少好男人，要不要……」
「李素素，」
許希音給對方左臂上的傷口綁上紗布，平靜地打斷道：
「叫姨。」
女子翻了個白眼：「叫我甄素素。」