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點著幾盞昏黃油燈的房間內。
寧南瞧著驟然之間變得劍拔弩張的兩個女人，皺了皺眉頭，有些不明所以。
許希音手中短刃朝著甄素素逼近一步，對方白皙的脖頸上已隱約可見一條紅線。
甄素素抿了抿有些泛白的兩瓣嘴唇，道：「我確實進他房間了。」
「那你為什麼沒動手？」
「他認出我了。」女子的聲音微微一沉。
年方三十二歲的道姑頓時眼神一滯。
瞅了瞅這個處於雙十年華、正面色發白的小姑娘。
甄素素輕聲道：「我遲疑了一瞬，失了先機，他的管家聽到聲音，外頭的侍衛就進來了。我只能跑。」
頭上僅僅插了一根木釵的女子面色沉靜，眼神卻在隱隱掙扎。
房間內燈火搖曳，
昏黃的光線在她側臉跳躍不定，
側臉的微小絨毛在這樣的光線隱約可見。
甄素素麵色平淡：
「許姨，回北京城復命後，我會同壇主陳明原委。黃書霖幾人的死在我，甄素素願依教規處置。」
許希音冷哼一聲：「你還想活著回到北京城？」
甄素素頭一低，默然了一下後，才道：
「許姨，那……有勞你收屍後，將我葬在北京城城南，我娘的墓旁。」
說罷，她閉上眼睛。
眼前陷入黑暗。
依照許道姑的為人，應當不會殺我……甄素素心中忐忑，作出一副引頸受戮狀。
這般一想，她心中又不免自嘲，覺得自己真是太壞了。
君子欺之以方，我這叫什麼？欺我姨之以心軟？
女子內心輕笑。
轉念又想，一個下賤的青樓女子跟被世人嘲為「叫花子李」所生的女兒，不就該這般壞才對麼？不壞不就不對了？
這時，驟然想起黃書霖他們……女子的內心感受一下又複雜起來。
一時後悔不該手下留情，沒有立刻襲殺李衛，讓他們白死了。
一時又後悔不該逞強，非得親自來殺李衛，累得他們慘死。
一時睫毛一顫，想像著回北京城，該怎麼求陳三才能活命……陳三這人不好女色，是個悶葫蘆，左右護法更是一個比一個瘋，都不知道他們到底是不是男人……很難求他們。
一時，她心跳微微加速，又不住想之後得立個什麼功才能將功折罪，保下性命……
在許希音不知道的情況下，自認是個「壞種」的女子一個又一個的念頭在腦海里產生。
仔細看了對方一陣，許希音原本有些慍怒的面色慢慢恢復平靜。
細刃從對方脖頸上挪開。
感受到脖頸上的壓迫感消失，甄素素慢慢睜開眼睛，忍住面上的喜色，輕呼一口氣，瞧了這善良道姑一眼，才甜甜笑道：
「素素謝謝許姐姐啦……」
許希音卻只淡淡瞥她一眼，轉過身體，面朝正坐在凳子上凝神想事的寧南，單膝下跪道：
「甄素素辦事不力，刺殺江南總督李衛未果！屬下許希音，煩請教主示下，該如何處置發落此獠？！」
女冠的聲音冷硬如鐵，雙手舉過頭頂，向寧南奉上手中利刃。
屋內雖布有地龍，冬日的天氣卻依舊極為寒冷。
女冠突兀地拿刀逼甄素素，一轉眼，又突兀地下跪。
向寧南請示的同時，也向犯下大錯的甄素素表明了眼前男子的身份。
「教主……」女子眼瞳一怔。
一股寒氣從她的腳踝一路直冒到了她的天靈蓋。
女子陡然扭頭，望向坐在圓桌對面、表情正微微凝重的年輕人。
「教主？！」她鶯啼般的聲音在房間裡響起，顯得尖銳，甚至顯得刺耳。
她想到了此人應該同教內關係匪淺。
要麼是本教中人。
要麼就得想與本教合作，想要教內幫他們大梁攪亂北朝。
但萬萬沒想到。
這人竟然就是她幾個月前才得知地那個便宜教主？！
雙手雙腳都被教主銬起來的女子手腳發麻。
本就慘白的面色這時候更是白了三分。
「許姨讓這人來發落自己？」
她驀然一驚。
腦海里響起方才在黑暗中，這人笑吟吟用弓弩對準自己的樣子。身體一寒。
又想起對方方才抓自己腳踝，脫自己鞋襪的樣子，臉皮又一下燙得通紅。
教主……她口中發乾。
但隨後，心中又莫名升起一股不服氣。
「憑什麼這人當教主？」
老教主真是昏了頭了。
這樣的不服氣其實已經持續了幾個月了。
一個莫名其妙鑽出來的人，陡然間成了他們教主，自己的生死、一教的興衰，都要由這麼一個突然冒出來的人決定，這未免也太不公平了？！
但現在……
生死如今真掌握在對方手裡的女子面色一垮，心中滋味難受至極。
一息後，她快速斂去臉上的所有不滿。
聲音甜甜糯糯的、用柔弱的表情瞧著敬愛的教主大人道：
「教主……屬下甄素素……之前不識教主真身，得罪了教主……唔……屬下真是該死、該死……」
她眼神軟呼呼、水汪汪地瞧著寧南：
「教主發落屬下前……要不……教主先打屬下一巴掌吧……」
寧南瞧了她一眼，表情怔了怔。
就是這一怔，甄素素眼梢頓時上揚……有用！
寧南道：「唔……你梳攏過了麼？」
雖然只有三言兩語，他卻也將對方的身份猜了個七七八八。
甚至知道為什麼許希音跪下說出他的身份，無非是希望他能保對方一命。
唔……梳攏？
甄素素麵色一僵。
身為京城名妓，背靠三貝勒府，平日雖是蒙著面紗跳舞、同客人談詩論文的清倌人，但這二字代表什麼意思她自然知道。
甄素素勉強一笑：「教主……教主放心……屬下……奴家尚是處子之身……」
「那就好。」寧南點點頭。
甄素素一呆，一顆心提到了嗓子眼，但幾息後，又放了下來，眼帘一垂。
總是要嫁人的、也總是要有這一天的……她心中自嘲一笑，呵……想要給娘報仇……卻……還是要活成娘一樣麼？
「這樣吧，」寧南斟酌了一下，朝許希音道，「我現在是你們代教主，即便之後不是了，我也會向你們老教主提這兩條規矩。」
許、甄二人一頓。
「第一，」寧大教主豎起一根手指頭，「就是以後不要搞什麼刺殺、暗殺之類的事，以及……以色事人了。」
「臥底啊，間諜啊……唔……就是用間，他們只要搞情報就好，其他的不用。」
「暗殺刺殺沒多大意義，殺了李衛還有張衛，說不定張衛更厲害，我們反倒慘了，尸位素餐之輩占據大位，能人出不了頭挺好的。構建能碾壓他們的大勢才是根本。」
「至於以色事人……唔，這個也是一般。男的女的都不行。以色事人，要是生了子嗣，對方到底站哪邊，情報到底是真是假，我們很難判斷。」
「第二，」
寧南豎起第二根手指頭，苦笑了一下，朝甄素素努了努嘴，
「就是如這位姑娘一般，好看的女子也好，男子也好，就別讓他們做諜子了，不合適……」
沒解釋太多。
幾乎只在幾個瞬間，寧南就看著甄素素，「至於你——」
他吸了口氣，攤了攤手，按照許希音希望的，也是他心中所想的，發落對方道：
「你還是處子之身真是太好了。」
寧南望著她，坦言道：
「你能力一般，做諜子不行，還容易害死屬下。這樣吧，唔……你練舞不容易，這個肯定是一等一的大家，不然在北京城不會這麼出名。」
他誠懇笑道，
「去南京城吧，在南京城當個舞蹈家。然後我托媒婆給你找個良家嫁了，以後過安生日子就行……」
「唔……」他似乎對自己的安排很滿意，點了點頭，道，「就這樣吧……」
找個良家……嫁了……就這樣吧……
甄素素眼睛微微一縮。
「找個良家……」
她眼神里閃過一陣茫然。
「你能力一般……去南京城……找個良家……」
良家……
女子的腦海里在轟隆作響，一股莫名的情緒在她腦海里橫衝直撞。
將她的自尊心、將她的碎碎念念，以及將她對娘親的思念、對屬下的愧疚、對教主的野望……全部沖得支零破碎。
一張傾國傾城的臉一下子從臉頰紅到了脖頸。
青筋隱隱暴跳，甚至整具身體氣得發起抖來。
「砰！」
她猛得站起。
膝蓋磕到了桌子腿。
加上左臂傷勢一牽，傷口破裂，她疼得齜起一口白牙。
但此時已經什麼都顧不得了。
自詡馬上要當壇主、將來能同對方一爭教主之位的女子感受到了一股骨子裡的羞辱。
眼睛和臉皮俱是氣得通紅。
「教主在上！」
女子幾乎是以吼的姿態咬牙喊出了一句話：
「屬下甄素素……誓殺李叫花！」
女子眉毛一橫，聲音像是一柄鐵錘正在錘鍊一柄寒光利劍般，清脆，響亮，凝鍊。
擲地有聲！
啪！
正是這時。
可能是方才的動作太快、太猛烈、太激動。
一件事物從女子懷中掉出……
引起了三人的注意。
寧南偏頭瞧去。
「咦？」
一本布滿紅色條紋的奏章！