榆木搭成柵木的齊整嚴密，數十座白色營帳鱗次櫛比，排污的溝渠也已挖通。
使團大營扎得很紮實。
寧南到的時候，辛勞一夜的民夫們正從冰冷的地里拔出泥腿，趕去燒好的大鍋處，喝水、烤火、吃飯，地上留下一地污泥腳印。
飯的焦香越過柵木，飄出大營。
大營這一排排柵木雖是北朝提供的，卻俱是一等一的榆木，厚實得很。
畢竟使團這麼一點兵力，北朝並沒在這些小事上為難他們。
身穿綠袍的上官昭出來迎接。
這位鎮國侯府的庶子，被賈師安舉薦，當了兵部車駕清吏司的司務，從九品。
官位小得很，上官昭卻幹得很開心。還正在準備科舉，不打算走侯府恩蔭。
這一個多月的北上，寧南瘦了一圈，對方瘦了好幾圈。
畢竟要在外頭管理民夫，風吹日曬下，這位侯府四公子的膚色黑了不少。
寧南這一個多月觀察下來，使團十來位各司其職的綠袍小官，上官昭這位精於象棋的「棋聖」最跟得上他的思路。
對阿拉伯數字，還有一些俗體字的應用最為熟練。給他匯報的時候，也是上官昭條理最為清晰。
所以這座使團軍營寧南便交給了對方管理。
便是張堯佐、童順、鄭肖幾將，還有幾個綠袍小官，也全部聽從上官昭調配。
「拜見寧副使。」上官昭鄭重行禮。
「別客氣了，玉城兄。」
寧南笑著將對方扶起。
表字玉城的上官昭拘謹一笑。
寧南跟在對方身旁，聽對方介紹一下紮好的大營，張堯佐三將，軍營的各個綠袍小官，以及步卒將領程上甲，紛紛過來同他行禮。
想從北京城率領使團全身而退，這不是一件容易的事。
使團的眾官員要退出北京城。
軍營要能接應。
匯合後，要能逃出北直隸，一路南奔。
哪一條都不是易事。
且現在他被盯得很死。
錢思進說，光是錦衣衛發現的北朝派過來盯著他的明諜暗衛就不下幾十個。
很多事情安排起來頗為不易。
走著走著，一個正埋頭吃飯的民夫瞧見他來了，身子立馬一撇，朝里一轉。
寧南不動聲色，裝作沒看見這位偽裝成民夫的侯府七公子。
事實上，安排上官昭管理這座軍營，也有一半的原因在於秀秀。
上官秀這位錦衣衛千戶在，他無暇分身的情況下，屆時大可由秀秀統一指揮整個使團的兵力。
看到使團大營被上官昭管理得井井有條，寧大駙馬極為滿意，向眾人耳提面命，命他們即日起，皆需聽上官昭之命，便是命令聽上去不理解，也非聽不可，否則他必軍法從事。
眾人心頭一凜，齊齊稱是。
「玉城兄，」
大營門口，寧南向對方笑了笑，道：
「接下來，這兒就交給你了。」
上官昭鄭重應是。在這位侯府四公子的人生中，以往都是在侯府老老實實給嗜棋如命的父親餵棋。
此番擔任使團小吏這回事，是他主動向賞識他的賈大人要求的。
若是這趟他能立一些功勞，北朝女奴出身的娘親該好過許多，不至於哪怕瞧見侯府的一個管事都低三下四低著頭。
這次是他第一次出南京，第一次主事，第一次承擔這麼重的任務。
上官昭對眼前的機會倍感珍惜。
清脆的蹄聲沿著大道越來越遠。上官昭收回視線。
巡視軍營的大駙馬騎馬遠去不久後。
軍營來了一個中年商人，身材肥胖，眼露精光，說要見上官大人。
「在下陳如海，京城大良糧鋪的掌柜，」
商人笑呵呵抱拳道，
「陳某來相詢一下上官大人，貴使團是否需要糧食、鹽巴、布匹、榆木……以及……民夫？」
一面說話，他一面用袖子掩著，給對方出示了一張大駙馬手令。
…………
北京城今日的天氣亮堂堂的。
從野外奔到永定門外大街，沿著外大街前進。
第二次從高大的永定門穿過，來到永定門內大街，朝著正陽門奔去。
街道商貿繁盛，各種各樣的叫賣聲不斷。
行人也川流不息。
寧南等人奔到正陽門時，就主動下了馬，憑著銅牌，在守門將士們異樣的目光下，走過城門，進入內城，到達棋盤街。
杜樓是棋盤街最大的酒樓。
站在棋盤街街頭，抬眼一看，就能看見這塊鋥亮的燙金招牌豎置在二樓之上，讓人一眼就能看得著。
相比之下，杜樓旁邊的四海樓，就要顯得相形見絀了。
北京城的酒樓等級森嚴。
有『八大堂』、『八大居』、『八大樓』之稱。
『八大堂』如會賢堂、福壽堂等，裡頭都大得很，四合院布局，有戲台，有鏤空雅座，不接散客。
『八大居』如廣和居、同和居，亦多是承辦宴席。
『八大樓』則如東興樓、泰豐樓，多以魯菜為主。
杜樓是前些年將一座名樓給擠了下去，擠進『八大樓』的。
靠的是當年杜軍機致仕後，本想立刻歸鄉，這位軍機大臣一見這杜樓與他同姓，便聊在此樓小酌一杯，嘗了嘗裡頭的『杜家丸子』。
這一嘗，杜軍機便在杜樓盤桓了整整三月，杜樓因此一炮而紅。
十來年下來，隱隱有居於『八大樓』之首的氣勢。
至於這座平平無奇的四海樓，則在北京城壓根排不上號了。
酒樓屋檐下，甚至還蹲著一排缺手斷腳的乞丐。
到了二樓雅間。
店小二殷勤地報了一大段菜名後，『老北京』素素姑娘輕咳兩聲，用清脆典雅端正的嗓音，點了燕翅鮑、蔥燒海參、醬汁魚、燴烏魚蛋等一大溜菜。
還問店小二道：「你們這兒能做山海八珍麼？」
店小二之前聽口音、看服飾、尤其是看他們的皮帽，知道這夥人是外地的。
但一聽這美得跟天仙一樣的女子說出的一口地道官話，忙嘴角上揚三度，腰部下壓兩分，賠笑道：
「誒呦，姑娘，倒是不巧了！做駝峰和猩唇的廚子回家探親……」
甄素素哼一聲道：「那就先做這些吧。哦，再上幾道簡單的素菜，我們這兒有個道姑只吃素。」
「是是是！」店小二倒退著笑呵呵唱喏而去。
剛點完菜。
出去買報紙的錢思進就面帶驚愕，推門而入。
寧南看向這位新晉的錦衣衛百戶，眼睛一眯，道：「錢百戶，怎麼了？」
錢思進眼神發虛，一副欲言又止的樣子。
他走了幾步，雙手給寧南奉上今日的《京城日報》。
「姑爺，您、您請過目……」
…………
「寧白玄入京當日！寧節霄現身京師！揮毫詩詞五首，南鄉子、蝶念花、醜奴兒、點絳唇、浣溪沙，五詩詞奉上，今日於杜樓待寧白玄一敘！南北才子，敢赴約否？」
看到這報紙標題。
擠滿了人的杜樓頓時爆發出一大片叫好聲！
「好好好！四阿哥果然是四阿哥！」
一腰纏紅帶子的某王府貝子興奮道，
「這寧節霄的五首詩詞一出，他來不來都已經把那寧白玄給壓垮咯！」
「呵呵，」手持鼻煙壺的公子哥嗅了一下，冷笑道，「平哥兒，你懂詞麼？你喊這麼大聲？」