錢思進愣神的當口，一道桃紅色倩影迅步上前，
香風涌動，掠至寧南身前。
一頭烏絲和挽著烏絲的紫檀木簪映入寧老爺眼帘。
嗖，極短的時間內，木簪輕顫，她一條左大腿高抬過頂，豎得筆直。
嘭！鞭腿一甩。
繡鞋在空中划過一道力道十足的弧線。
猛地將乞丐舉起的這根髒兮兮槐木一腳踢開！
本就只有一條腿的乞丐身體當即打了個旋，拐杖向著右邊落去，帶動著乞丐身體右轉。
周遭的錦衣衛大吃一驚，用江南口音大罵道：
「混帳！」
距離寧南最近的一個護衛，怒目圓睜，猛地踢出一腳，砰，獨腳乞丐的肚子凹了進去。
披頭散髮的乞丐再也站立不穩，「誒呦」一聲，啪一聲倒地，捂著肚子在地上痙攣，面上表情痛苦不堪。
其他人背後俱是冷汗直流，紛紛上前護住寧南。
一腳踢開拐杖的甄素素擋在寧南身前，輕輕皺了皺一雙秀眉。
她方才踢那根拐杖的時候，那根拐杖明顯向後收了力，腳不吃疼。這倒是有些奇了。
乞丐躺在地上亂叫，一身本就髒兮兮的，這般挨了一腳，似乎是屎尿都被踹了出來，場間氣味登時難聞了起來。
周圍行人紛紛側目。
「打人了！打人了！」
「攔住他們！報官報官！」
「賠銀子！賠銀子！許叫花要死了！」
一時間，原本坐在屋檐下的七八個乞丐一擁而上，攔住寧南等人身前，大聲喊叫起來，面上表情興奮與得意夾雜。
寧南眯了眯一雙眼睛，碰瓷？
他一踩馬鐙，翻身上馬，不欲理睬。
眾錦衣衛頭大如斗，紛紛提起刀，用不太熟練的北方官話喊著「不准過來！」
這時，那倒在地上的乞丐齜牙咧嘴，哭著大喊了兩聲。
「王八羔子喲……南狗搶了我家少爺在李家村的姘頭……大老爺……青天大老爺……我家少爺砍了我的腿……腿喲……王八羔子喲……」
顛三倒四，亂七八糟。
其他乞丐拿碗的拿碗，拿竹棍的拿竹棍，在地上砰砰砰敲個不停，嘴裡嚷嚷著「報官！」、「賠錢！」、「不准走！」
原本想離開的寧南突然翻身下馬，面色冷漠。
錢思進與一眾錦衣衛護在他身前。
鏘，被罵了的寧老爺抽出身旁一錦衣衛的一把刀。
一手提刀，一手背在身後，朝一眾乞丐走過去，眾乞丐的叫喊聲頓時一虛。
寧南腳步不停，殺氣騰騰，幾個乞丐被他逼得連連後退，退到倒在地上的許乞丐身後。
許乞丐還在地上大罵大叫，一抹寒光在天光下亮起，刀鋒垂在他眼前。
一隻穿著厚實皂鞋的腳踩到他的臉上。
「你剛剛叫我什麼？」寧老爺居高臨下，冷漠地問。
地上的許叫花臉被踩著，吐字不清，嘴裡「嗚嗚嗚」地叫著，兩手用力掰著臉上這隻皂鞋。
但穿月色長袍的南國公子用力極重。
乞丐的頭在地上發出摩擦聲，很久沒吃一頓飽飯，瘦得皮包骨頭，四肢軟綿綿的，自然掰不動，僅剩的一隻腳在地上無力撲騰著。
「呸！」
寧南不屑地啐了一口，挪開腳，從懷裡掏出一腚銀子，朝乞丐身上一砸。
乞丐嘴裡被踩出了血，但一瞧見白花花的銀子，兩手忙在地上撲騰，抓住那腚銀子，放到嘴裡咬了咬。
寧南眯起眼睛，道：
「再有下次，本官便讓你們這等叫花活著比死了都難受。」
說罷。
他將手中的刀遞還給錦衣衛，看了一眼錢思進，很快收回視線。
旋即翻身上馬，領著眾人揚長而去。
在他們身後，一眾乞丐已經一撲而上，地上的許叫花將銀子往懷裡一藏，大喊道：
「都有份！都有份！別搶！王八羔子的！老子說了都有份！」
太陽西斜。
寧老爺手握韁繩，一路無言。
從棋盤街一路往北，至大清門。
轉而向東，進入長安街。
京城內不能奔馬，他們按轡徐行，僅走了大概一里多路，理藩院便出現在了他們的左側。
南朝使團有官員留守在此，寧南將他要上的摺子交給對方去遞給皇帝後，便轉身離開。
走出理藩院，錢思進與他對視一眼，二人均沒有說話。
拉住大白馬的韁繩，寧南平淡道：
「走，回使館。」
一路徐行，不急不忙，寧南好整以暇地讓甄狐狸給他介紹了一下北京城的各種小吃。
還買了幾份感謝救了他的素素姑娘。
甄素素小口小口咬了一口酥香的焦圈，翹起手指指了指一家生意興隆的老店，甜膩膩說：
「少爺哥哥，那家的炒肝兒、羊肚兒還有豆汁兒，是京城一絕，你來一趟北京城，不嘗嘗可真是白來了呢。」
她眯了眯一雙大而圓潤的桃花眼道，語氣十分自然。
寧南道：「好，我吃炒肝和羊肚。」
「豆汁兒才是鎮店之寶呢。」
「都賞你了。」
比寧老爺大兩歲的狐狸姐姐霎時咬了咬銀牙，幽怨道：
「那下次一起吃吧。少爺哥哥不同奴家一起喝豆汁兒，奴家可就沒什麼胃口了。」
寧老爺扯了扯嘴角。
步入花廳。
素素狐狸跑去沏茶。
許希音拂塵一甩，快步上前，擔憂道：
「少爺，那個乞丐？」
寧南皺了一下眉頭：「怎麼了麼？」
許希音望了他一眼，誠懇道：「屬下覺得……那乞丐似乎……」
她也說不上來，只是心裡下意識覺得奇怪。
寧南搖頭道：「這算什麼？碰瓷麼。費點銀錢不算事。」
他坐下來的時候，甄素素已經將清茶端了過來。
寧南差遣許希音幫他去請一請陳三，說找他有點事。
又派甄素素去給他繪製一幅京城地圖，按照他教的，用直尺和簡易圓規，嚴格按照比例尺畫。
待花廳只剩他和錢思進時，錢思進點了點頭。
寧南一彎腰，從皂鞋內小腿外側，拿出一張布條。
「李家村……姘頭……」
很久以前，他帶著錢思進、徐成和一眾錦衣衛回李家村時，被人盯上了。
他用過「我要去找我姘頭」這樣的藉口，支開錢思進他們，以把那人釣魚出來。
能說出這兩個詞，寧南當時心裡便已掀起驚濤駭浪。
對方不聲張，不表明身份，寧南不解其意，但自然是配合對方來。
許希音和甄素素雖然看似歸心，也很忠誠。
但她們忠的始終是「天理教教主」，而不是他寧南本人。
那乞丐冒如此奇險、又以如此隱秘的方式來給他遞消息，寧南自不能讓這事出半點岔子。
他打開這張短短的粗陋布條，上面只有一行字，準確來說，只有簡單的三個血字。