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「殺！殺！殺！」
南京城。
東面。
高聳的姚坊門之上。
風悽厲地從前面吹了過來。
城門外兩里處，
旌旗飄揚，寒光凜冽。
一眼望不到頭的北朝軍隊排列齊整、氣勢如虹，正高舉兵器齊聲大吼。
這樣的吼聲讓整座南京城人無不膽戰心驚。
這幾日來，光是城內不守軍紀、試圖渾水摸魚的青皮地痞的人頭，勇衛營便砍了百多個。
懸掛於內城各個城門之上，震懾四方，這才壓住了城內的人心。
兵部尚書欒宗源身穿一身緋袍，面色鐵青地矗立在城門樓上，右手伸出，按住城頭上的一塊青磚。
自從五月份啟動的戰事以來，兩個月的時間裡，這位知天命年紀的兵部尚書已變得兩鬢皆霜，眼窩深陷，整個人蒼老十歲不止。
「樊總兵！」
欒宗源語氣冷冽道：
「可已探得他們有多少人？」
樊世威左臉臉頰上橫著一道血淋淋的傷口，他抬手按住腰間的刀柄，低頭道：
「稟大人，這只是岳鍾琪的前鋒，八千人，三千騎。岳鍾琪的大部被江浦城牽制了一部分，但至少還有五萬人現在正在鎮江那邊過江。
「羅剎人、佛郎機人、還有荷蘭人組成的水軍依舊盤踞在那一帶，北朝的水師也已從揚州南下。」
「狼子野心！」
砰！欒宗源咬著牙，猛地拍了一下城頭！
「城內的傳教士都抓起來了嗎？」欒宗源惡狠狠道。
樊世威點了點頭：「傳教士和行商已全部下獄。」
「這裡面定然有無辜的，但也決然有被佛郎機人和荷蘭人派過來的！命錦衣衛速速審出來！」
樊世威趕忙點頭。
欒宗源望著他：「北朝至少五日內不敢攻城，勇衛營還可戰否？」
樊世威肅然道：「當然可！勇衛營上下，願為陛下效死！」
養兵千日，用兵一時。
勇衛營是大梁最為精銳的強軍，旬月前，更是出城去解鎮江之圍，將北朝先遣過江的五千綠營兵打了個丟盔棄甲，近乎全軍覆沒。
如今又怎能不可戰了？
「好！」
欒宗源喝一聲道：
「老夫這就給樊將軍簽發軍令，命軍器局、兵仗局、新器局將最新的的刀兵利器撥給樊將軍，午時擊鼓！出城迎敵！」
樊世威以及他身後的四位副總兵頓時抱拳：
「末將領命！」
拿到欒宗源的軍令後，樊世威當即遣將下城門，開始調撥軍隊。
晌午，一萬人的勇衛營將從東面觀音門、姚坊門、仙鶴門、麒麟門四門齊出，迎戰這支不斷邀戰的岳鍾琪先鋒軍！
雖是七月，卻正值清晨，城頭的風似乎有些冰寒刺骨。
城門樓之上，負責守城的五軍營的弓兵、長槍兵、火槍兵交替站好。
一排排的子母炮、虎蹲炮，以及諸多不同重量的紅衣火炮正在神機營的布置下，紛紛拉上城頭。
部署在城牆上、馬面內、還有各種藏在牆身的炮眼內。
姚坊門的守城千總披著一身甲冑，正大吼著讓城門下的一眾民夫陸續將滾石、圓木、金汁、木柴搬運上城樓。
只是敵軍尚未攻城，金汁便還沒開始熬。
民夫們抬著圓木，從馬道斜坡上大汗淋漓地抬上城樓，按照兵士的指揮，將圓木都壘放好。
「他娘的！快快快！」
「不要慢！」
「看什麼看！不要看韃子！」
「我們等下就打死他們！」
「韃子進了城！想想你的妻女！」
「軍爺……哎呦……軍爺……」
「腿軟？腿軟了也給老子滾起來！」
「……」
腳步聲、喘息聲、罵聲、鞭撻聲、求饒聲、盔甲的鏗鏘作響聲……一道道聲音伴隨著一道道影子在城頭上奔走。
欒宗源腳步一轉，將這些聲音全數拋在腦後，朝負責督軍此處的一位御史文官、還有一位錦衣衛百戶下完「謹守城防」的軍令後，便在十數錦衣衛的保護下，一甩衣袖，快步走下城樓。
南京城外城每道城門，除了守將和守卒以外，都安排一個負責督軍的文官和一個世襲的錦衣衛百戶，以防守將被北朝粘杆處買通，下一些讓整個南京城毀於一旦的命令。
被女皇封為武英殿大學士、入了內閣、並依舊身兼兵部尚書的欒宗源，下了城門後，命令守卒升起狼煙，以通知四路勤王軍隊。
踩著馬鐙，騎上馬匹，快馬趕回皇城。
正處於一場浩劫之中的南京城如今噤若寒蟬。
欒宗源將城內幾乎每一個人都編入了鄉勇的隊伍，並嚴控城內的糧食，全部收歸勇衛營看管。
之前有朝臣上疏反對，說：
「欒宗源此舉，有徒傷百姓之心！有藉機斂財之嫌！天險猶在，國朝何以至此！微臣懇請陛下徹查此獠！」
上類似奏疏的人中，有七品御史、六品國子監司業、大理寺右寺正，甚至還有一位堂堂正四品的左僉都御史。
女皇將上了疏的幾位臣子全部貶斥，一貶到底，直接開革功名，三代不能科舉！
統統皆被貶斥，一個不留。
朝野頓時一片譁然。
其中相當多的文官、小吏、書生開始在街頭巷尾，私下偷偷罵欒宗源，說其是奸臣、是佞臣，借北朝南下，孩視天子、恐嚇天子，以攬私權。
「長江天險猶在！至多不過丟了北二城！」
「北二城早該丟了，這些年不知道花了多少銀子。」
「說不準就是因為北二城，北朝才南下的！」
這樣那樣的言論皆有之，但在女皇、內閣、六部越來越強勢的手段下，南京城的官員、百姓，甚至兵士，就也只敢偷偷抱怨，不敢違逆。
一直到六月中旬，一則驚天的消息傳開。
「六合城……被北朝岳鍾琪攻破了……」
城內各種抱怨的聲音才在一個瞬間消失了許多。
滿朝文武無不面色煞白。
更令南京城如墜冰窖的是。
幾天後，又有消息傳來，說北朝人與羅剎人的水兵突破了松江府的江防，進入大江，正溯流而上，奔襲南京。
滿朝頓時譁然，一些人的膽子直接被嚇破了。
六合城被破的時候，就有一些人偷偷四處說，只要江浦城再被破了，北朝拿回了北二城，就會退兵了。
甚至有官員開始上摺子，說：「是否放棄江浦城，將上官總督與江浦軍接過江。」
這裡面隱含的意思，就是提醒女皇，我等可以靠著讓出北二城，來與北朝議和。