江若嵐把筆放下，靠在椅背上，目光越過陸錚的肩膀，落在牆上那張義安市地圖上。
地圖上城東、城北、石橋、青石鋪、陳家溝，這些地方被她用紅筆標過無數次，有些地方的墨水已經洇開了，像是地圖本身在流血。
她看著那張地圖沉默了好一會兒，然後開口了，聲音不高，但每個字都清晰有力。
「想說的話，都寫在報告裡了。沒有寫進去的只有一句——義安的掃黑除惡不是我們公安局一家打贏的，是那些被壓了十幾年不敢開口的人，一個一個站出來，一句一句說出來，才幫我們把這三十七條人命從地底下翻了上來。
陳永貴被潑了硫酸還敢實名舉報，陳德勝女兒被撞了還不簽諒解書，孟昭陽在死之前把證據複印出來交給了他的老師，覃桂花的丈夫七年不放棄一直在找她——這些人才是這個案子真正的英雄。我們只是做了警察該做的事。」
陸錚站直了身體，沒有說話，只是沖她敬了一個禮。
這個禮他敬過無數次，但這一次他敬得特別慢，手從眉梢放下來的時候，指尖微微發顫。
他轉身走出了辦公室，輕輕帶上了門。
一個月後，除夕夜，江若嵐在義安市公安局的值班室里過的。
這已經是她在義安過的第二個除夕了。
窗外偶爾傳來零星的爆竹聲，義安市區前幾年就禁放了，但總有些人不守規矩，躲在老城區的巷子裡偷偷放幾掛鞭，噼里啪啦響一陣就沒了。
值班室里的電視開著，春節聯歡晚會正播到一個小品，笑聲從屏幕里傳出來，在空蕩蕩的值班室里迴蕩。
幾個值班的民警圍坐在隔壁辦公室里打撲克，笑聲比電視裡的還響。
她坐在值班室的辦公桌前，面前攤著一份沒有看完的材料。
手機響了一聲，是陸錚發來的祝福簡訊，後面還跟著一張照片——他家的餐桌上擺滿了菜，一個扎著羊角辮的小女孩正伸手去夠桌上的可樂瓶子，笑得眼睛眯成兩條縫。
她回了一條「新年快樂」，然後放下手機，繼續看材料。
桌上的座機響了。
她接起來，是市局指揮中心的值班民警，聲音平穩但語速比平時快了幾分：「江局長，剛接到報警。城北濱河路一處在建工地的工人宿舍里發現了一具男性屍體，死者是工地上的工人，被同宿舍的工友發現。城北派出所的同志已經到現場了，初步判斷是他殺。需要刑偵支援。」
江若嵐看了一眼牆上的鐘，晚上九點四十七分。
她合上材料站起來，拿起掛在椅背上的警服外套：
「通知刑偵支隊值班組，二十分鐘內到現場。通知法醫老鄭，讓他直接從家裡過去。我馬上到。」
她推開門，走廊里的冷風灌進來，帶著除夕夜特有的硝煙味和遠處隱約的餃子香。
院子裡幾個正在放煙花的民警家屬看到她匆匆走出來，自覺地讓開了一條路。
她發動了停在院子裡的越野車，引擎在寒冷的空氣里發出一聲低沉的轟鳴，車燈照亮了前方飄著細雪的柏油路面。
城北濱河路是義安這兩年重點開發的新區，沿河規劃了一片高檔住宅和商業綜合體。
案發的工地是一棟在建的商品住宅樓，主體已經封頂，外立面還沒有做，灰色的混凝土框架在夜色中沉默地矗立著，塔吊的長臂在寒風中微微晃動。
工人宿舍是工地旁邊一排臨時搭建的活動板房，其中一間的門口已經拉起了警戒線，紅藍相間的警燈在板房的鐵皮牆面上來回閃爍。
十幾個穿著棉大衣的工人擠在警戒線外面，有的還戴著安全帽，顯然是剛從工地上被叫下來的。
他們的表情各不相同——有人一臉茫然，有人交頭接耳，有人縮著脖子抽菸，菸頭的紅光在黑暗中明滅不定。
江若嵐把車停在警戒線外，推門下車。
城北派出所所長姓方，是個四十出頭的黑臉漢子，看到她來了連忙迎上來，一邊走一邊匯報：「江局長，死者叫馬國慶，四十二歲，是工地上的鋼筋工組長。
同宿舍的工友晚上回宿舍拿煙，發現他躺在床上，臉上蓋著被子，叫了兩聲沒反應，掀開被子一看人已經不行了，嚇得跑出來報了警。我的人到了之後保護了現場，沒有讓人進去。」
「死亡時間？」
「法醫剛到，初步判斷在傍晚六點到七點之間。」
江若嵐掀開警戒線走進板房。
這間宿舍不大，擺了四張上下鋪，住八個人。
房間裡的空氣混濁而悶熱，暖氣片燒得很足，混雜著煙味、汗味和某種更深層的、令人本能不適的甜腥氣。
馬國慶的床是靠窗的下鋪，床上的被子凌亂地蓋在他身上。
法醫老鄭正彎腰站在床邊，戴著乳膠手套的手小心翼翼地掀開被子的一角。
江若嵐走到床前，看清了死者的樣子。
馬國慶是一個體格粗壯的中年男人，皮膚黝黑粗糙，雙手布滿老繭，一看就是長年在工地上幹活的人。
他仰面躺在床上，雙眼半睜，面部有明顯的淤血和點狀出血，頸部有一道深紫色的勒痕，勒痕寬而淺，邊緣不整齊，不是繩子或電線留下的，更像是某種質地粗糙的條狀物造成的。
枕頭歪在一邊，枕套上有一小片暗紅色的血跡，已經半幹了。
老鄭直起腰，活動了一下發酸的膝蓋，語氣平穩得像在報告一項常規檢查結果：
「死因初步判斷是機械性窒息，頸部勒痕與窒息體徵吻合。勒痕寬度大約三到四厘米，表面紋理粗糙，應該是一條毛巾或者類似的織物。
勒的時候施力很大，勒痕深，幾乎是瞬間窒息，沒有什麼掙扎的餘地。面部淤血和眼結膜下的點狀出血是典型的窒息死亡特徵。
死亡時間大約在下午五點半到六點半之間，誤差不會超過半小時。
除了頸部的勒痕之外，死者身上沒有發現其他明顯的外傷。
頭部沒有鈍器打擊的痕跡，手指甲完整，沒有防衛傷——也就是說，兇手是趁他不備突然下的手，或者是他在毫無防備的情況下被襲擊的。他不認識兇手，或者認識但沒有防備。」
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