江若嵐從警戒線里走出來，站在河道的土坡上，看著遠處城北的方向。
從這條廢棄河道往北看，能看到城北老城區的輪廓——那片低矮的灰磚平房和紅磚樓房交織的區域，就是范家麵館和老陝面莊所在地。
空氣中隱約飄來一股淡淡的面香，不知道是從哪家麵館飄出來的，很快就被河道的焦糊味蓋住了。她說：
「當然，他也可以叫幫手，或者他雇了人。
但目前我們還不知道那條圍裙是怎麼出現在現場的，也不知道郭瘸子的那幾個牌友能不能在反覆審訊中堅持住。先讓老方把他傳喚到派出所，圍裙碎片和范長河的衝突記錄足夠啟動正式詢問了。
還有，去查范長河的手機通話記錄和最近一個月的銀行流水。
一個麵館老闆被人掐死焚屍，兇手用汽油燒車，隨身物品全部被燒乾淨了——兇手是想毀掉什麼？還是想掩蓋什麼？范長河最近跟誰聯繫過？有沒有大額資金往來？」
陸錚記下來，正準備打電話安排，江若嵐又加了一句：
「另外，再查范長河麵館的原料供應商。他用的麵粉、牛肉、調料都是從哪進的？跟誰簽的合同？范長河失蹤之前有沒有跟供應商發生過糾紛？我不能忽視另一種可能——有人不想讓他在城北繼續開這家麵館了。」
下午兩點，城北派出所的詢問室里，郭瘸子坐在椅子上，翹著二郎腿，姿態鬆散得像是在自己家客廳里喝茶。
他五十出頭，瘦得跟一根風乾的臘肉似的，皮膚黑黃粗糙，臉頰凹陷，顴骨高聳，一雙細長的眼睛滴溜溜地轉著。他的右腿膝蓋以下是空的——
十幾年前在礦上被落石砸斷的——褲管塞進一隻舊得掉了漆的假肢里，假肢的踝關節在地面上無意識地來回蹭，發出輕微的金屬摩擦聲。
老方把一杯水放在他面前，他端起來喝了一口，咂了咂嘴，然後笑嘻嘻地看著坐在對面的江若嵐和陸錚，用一種很隨意的語氣說：
「喲，江局長親自來了？范長河的事我聽說了，太慘了，好好一個人怎麼就遭這種橫禍呢。我跟他是同行，雖然平時有點小矛盾，但說到底都是做麵館生意的，也算是兄弟。你們有什麼要問的儘管問，我全力配合。」
「郭瘸子，范長河失蹤那天晚上你在哪裡？」
「在我店裡啊，跟我幾個老哥們喝酒打牌，打到凌晨兩點多才散。老方已經問過我了，我也跟我那幾個哥們說了，他們都給我作證。
我跟范長河的事那是上星期的事了，吵完也就完了，我郭瘸子在城北混了這麼多年，犯不著跟一個賣牛肉麵的過不去。」
江若嵐把一個透明證物袋放在桌上推過去。證物袋裡裝著那片從老河道焚車現場提取的燒焦布料殘片，上面那個殘缺的「莊」字在詢問室的燈光下顯得格外清晰。
「這是在范長河麵包車被燒毀的現場發現的，距離車輛不到十米，面料和印刷工藝跟你們店裡的圍裙完全一致。你要不要解釋一下，為什麼你的圍裙碎片會出現在范長河被燒死的現場？」
郭瘸子的笑容僵住了。他的腳不再晃了，放在桌上的手不自覺地握了一下，然後迅速鬆開了。他盯著那片布料看了幾秒，然後忽然拍了一下大腿，用一種恍然大悟的語氣說：
「我想起來了！我那圍裙——你們知道，我們店裡圍裙是批發的，一模一樣的圍裙城北好幾家飯館都在用。批發市場的老劉你認識吧？
他那店裡這種圍裙一年賣幾百條，誰都能買。別人買了穿著去老河道，跟我有什麼關係？」
「那這條圍裙上的油漬呢？」
江若嵐翻開技術科剛送來的快速檢測報告，「圍裙上有油漬殘留，技術科做了油脂成分分析。
不同麵館用的油配方不一樣——范家麵館用的是純牛油，你們老陝面莊用的是混合油，百分之六十的菜籽油加百分之四十的棉籽油。
這塊圍裙上的油漬成分和你店裡那桶混合油的成分完全匹配。你還要說這是別人買了跟你一樣的圍裙、沾了跟你店裡一樣的油，然後穿著它去老河道燒了范長河的車？」
郭瘸子的手開始發抖了。他端起水杯又放下，嘴唇翕動了好幾次，臉上那種油滑的笑容徹底消失了。陸錚把一張范長河的照片放在桌上。
照片上的范長河繫著藍色圍裙，站在熱氣騰騰的鍋灶前，手裡端著一碗熱氣騰騰的牛肉麵，對著鏡頭憨厚地笑著。
「你跟他當街吵完架之後，你對他說了一句話——『你等著，早晚讓你在這條街上做不下去』。這句話是你親口說的，街坊鄰居都聽到了。
你說完之後一個多星期，范長河就被人掐斷了脖子、燒死在車裡。你要說自己跟這件事沒關係，那就把那天晚上的經過從頭到尾再說一遍——每一個細節，每一個時間點，每一個人說的話，不要有一絲一毫的遺漏。」
郭瘸子低著頭，額頭上的汗一滴一滴地掉在鐵桌面上，發出輕微的嗒嗒聲。過了很久，他用一種跟剛才完全不同的、沙啞而疲憊的聲音開口了：
「我是說過那句話。我承認我恨范長河。他搶了我的生意，我麵館開了十幾年，以前這條街上只有我一家麵館，方圓幾里的人都來我這兒吃麵。
後來他來了，他的面比我便宜，牛肉比我放得多，客人都跑到他那邊去了。我不服氣，我就找人想教訓他一頓，讓他別太狂。但我找的人還沒動手，他就死了。圍裙的事我不知道，不是我乾的。
但我怕你們懷疑我，所以我讓我那幾個老哥們幫我串供。我就幹了這些。人不是我殺的，車不是我燒的，你們要抓殺人犯，抓錯人了。」
他忽然抬起頭，用一種近乎哀求的目光看著江若嵐，「你們再查查別人。范長河得罪的人不只是我一個。」
江若嵐和陸錚對視了一眼。陸錚往前探了探身：「還有誰？你既然開了口，就別藏著掖著，一次性全倒出來。」
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