「傳令，準備釋放冥王。」
桃之助的聲音落下以後，御殿之內卻沒有人立刻回應。
不是沒有聽見，而是所有人都很清楚，這句話究竟意味著什麼。
和之國——開國。
這是光月御田二十多年前便想完成，卻直到死亡都沒能做到的事情，也是桃之助回到這個時代以後，一直壓在心裡的責任。
他們曾經以為，所謂開國，只是拆除和之國對外的封閉，讓這個國家重新與世界往來。
可後來眾人才知道，如今的和之國根本不是最初的和之國。
數百年前，圍繞國境的巨大屏障出現以後，雨水與河流不斷在其中積蓄，最終將真正的舊和之國完全淹沒。
如今人們生活的土地，不過是在那之後留下來的新國土。
而那件被世界政府忌憚了八百年的古代兵器冥王，同樣沉睡在舊和之國最深處。
想讓它重新出現在大海上，就必須真正打開和之國。
……
「桃之助大人。」
錦衛門最先開口。
「您真的已經決定了嗎？」
桃之助沒有馬上回答，而是低頭重新看向桌上的資料。
那是羅賓從拉夫德魯傳回來的內容，足以讓他們重新理解「開國」兩個字真正代表著什麼。
【冥王。】
【世界再連接計劃第一環。】
【職責：破壞業火之蛇關鍵結構節點。】
【若冥王無法出航，世界再連接計劃無法執行。】
桃之助看了許久，最終輕輕點頭。
「決定了。」
錦衛門神色依舊凝重：「可一旦真正開國，圍繞和之國的屏障就必須被破壞，國內地形也一定會發生變化。」
「更何況現在外面的海面還在上漲，如果這個時候——」
「正因為海面在漲，才更不能等。」
桃之助抬起頭。
「八百年前，喬伊波伊已經失敗過一次。」
「現在伊姆又準備把整個世界重新淹掉，路飛閣下他們已經找到了改變世界的方法。」
他說到這裡，握緊了拳頭。
「如果到了這個時候，我們卻還要把冥王繼續藏在地下。」
「那和之國等了八百年的開國，還有什麼意義？」
御殿重新安靜下來。
光月日和始終站在旁邊，沒有開口阻止，只是靜靜看著自己的哥哥。
過了片刻，她忽然輕輕笑了。
「父親如果還在，一定會很高興。」
桃之助鼻子微微一酸，卻還是故意挺直了腰。
「當然。」
「這一次，本將軍會完成他沒做到的事。」
錦衛門看著眼前的桃之助，沉默片刻以後，同樣露出笑容，隨後單膝跪地。
「既然如此，在下遵命。」
緊接著，御殿內其他人也陸續低頭。
「遵命！」
……
命令很快傳遍整個和之國。
最開始，普通百姓甚至不知道發生了什麼，只知道各地忽然開始鳴鐘。
花之都、兔碗、希美、九里、鈴後，大量武士與工匠同時接到調動命令。
靠近國境屏障的區域開始撤離，船隻被轉移，糧食與物資被搬向高地。
街道上議論聲不斷。
「到底發生什麼了？」
「是不是外面的洪水要進來了？」
「不知道，我聽說將軍要……」
那人遲疑了一下。
「開國。」
這兩個字一出現，周圍頓時安靜不少。
對於如今的和之國來說，「開國」早已經不是陌生的詞。
御田說過。
桃之助也曾經提過。
可真正的開國到底是什麼樣子，卻沒有任何人親眼見過。
直到今天。
……
與此同時。
藤山深處，一條已經封閉數百年的古老通道重新開啟。
桃之助親自來到這裡，錦衛門、日和以及數名光月家臣跟在身後。
越往下走，周圍便越潮濕。
直到最後，前方徹底被一片漆黑水域覆蓋。
真正的舊和之國，就沉睡在這片水下。
房屋、街道、城牆，以及數百年前屬於這個國家的一切，都安靜地躺在深水之中。
即便早已知道這裡的存在，真正再次站到舊國土面前，眾人依舊忍不住停下腳步。
日和望著那片黑暗中的城市，輕聲道：「我們的祖先……原來一直生活在這裡。」
桃之助沒有停留太久。
他繼續沿著古老石階向下，直到一座巨大的石門出現在眾人面前。
石門之上刻著光月一族的家紋。
而家紋下方，則留下了一個名字。
冥王。
桃之助站在門前，呼吸明顯停了一瞬。
世界上曾經有無數人尋找過它。
一擊就足以摧毀島嶼。
被世界政府忌憚八百年的古代兵器。
就在這扇門後。
可現在的桃之助已經明白，這件兵器真正等待的，從來不是某個想利用它稱霸世界的人。
而是今天。
……
轟隆隆——
伴隨著沉悶巨響，巨大的石門緩緩開啟。
黑暗深處，一道龐大輪廓一點點顯露出來。
最先出現的是艦首，隨後是幾乎填滿整個地下空間的巨大船體。
漆黑金屬表面已經留下漫長歲月的痕跡，可整體結構依舊完整。
它沒有想像中誇張華麗的裝飾。
更像是一件純粹為了完成某種任務，而被製造出來的戰爭機器。
艦身兩側，無數古代紋路一路延伸到船底，最前端則是一座遠遠超過普通艦炮尺度的巨大結構。
錦衛門仰頭看了許久。
「這就是……冥王。」
日和同樣盯著那艘沉睡八百年的古代戰艦。
「它真的還能航行嗎？」
「能。」
一個聲音從後方傳來。
眾人轉身看去，幾名和之國工匠已經帶著從羅賓資料中整理出的結構圖趕來。
為首那人直到現在，聲音仍舊有些發顫。
「我們剛剛檢查過外圍設施。冥王並不是完全依靠普通動力，它內部有第一文明留下來的能源核心。」
「只要重新接入能源，它就能夠啟動。」
桃之助目光微動。
「那就啟動。」
……
真正的問題，從來不是冥王還能不能動。
而是怎麼讓它出去。
如今的和之國，被數百年前形成的巨大屏障完全包圍，真正的舊和之國沉在水下，冥王也被封在其中。
想讓它重新駛入外海，就必須破開那道封閉整個國家的結構。
也就是，真正意義上的——開國。
桃之助來到一座古老控制台前。
上面還保留著光月一族歷代留下來的文字。
其中最後一段，正是數百年前封國之時留下的警告。
【屏障一旦解除。】
【積水將重新流入大海。】
【舊國土重新顯現。】
【冥王航路開啟。】
【和之國——開國。】
錦衛門看到這裡，終於徹底明白。
「原來如此……」
「所謂開國，從一開始就不只是允許外人進入和之國。」
日和輕輕點頭。
「而是讓這個被封起來的國家，重新回到真正的世界。」
桃之助緩緩伸出手，按在控制裝置上，卻沒有立刻啟動。
這一刻，他腦海中忽然浮現出很多東西。
御田。
凱多。
二十年前燃燒的御田城。
跨越時間來到未來的自己。
還有最開始見到路飛的時候，那個人毫不客氣地對他說過的話。
「你不是個大人物嗎？」
後來，他們打敗凱多，讓和之國重新回到光月一族手中。
那個時候，桃之助一度以為，自己的責任已經完成了大半。
可直到現在他才真正意識到。
屬於光月家的使命，其實一直都還沒有完成。
「父親。」
桃之助輕聲開口。
「你以前總說，和之國必須在喬伊波伊到來以前開國。」
「我們還是晚了一點。」
他說到這裡，忽然笑了。
「不過——應該還來得及。」
下一秒。
桃之助猛地按下控制裝置。
轟！！！
整個和之國，都在這一刻震動起來。
……
花之都。
無數人驚慌抬頭。
酒杯在桌面上不斷震動，房屋也傳來一陣陣輕響。
緊接著，所有人都看見了。
那道環繞和之國數百年的巨大屏障——第一次出現裂紋。
轟隆隆——！
巨石開始崩落。
一道水流率先從裂縫中噴涌而出，隨後是十道、百道，直到積存在屏障內部數百年的龐大水量開始瘋狂湧向外海。
那場景，就像整座和之國的邊緣同時出現了無數巨大瀑布。
「開始了！」
「國境在變化！」
「所有人遠離低處！」
警告聲迅速傳遍各地。
而伴隨著內部水位不斷下降，一直隱藏在如今和之國下方的景象，也逐漸暴露在陽光之下。
古老城市。
殘破街道。
數百年前的房屋。
真正的和之國，正在一點點從水下重新出現。
無數百姓站在高處，呆呆看著這一幕。
甚至有人下意識跪在地上。
那是早已消失在他們歷史中的故鄉。
而今天。
它重新見到了天空。
……
與此同時。
地下港口。
伴隨著水位不斷下降，冥王前方原本完全封閉的山體，也在巨大機關運轉之下緩緩裂開。
一條通往外海的古老航道，第一次出現在眾人面前。
工匠興奮地大喊。
「航路開啟！」
「能源核心開始響應！」
「冥王可以啟動了！」
嗡——！
下一秒。
沉睡八百年的漆黑船體內部，第一道光芒亮起。
緊接著是第二道。
第三道。
艦身上一條又一條古代紋路接連恢復光亮，低沉而厚重的震動，也從船體最深處緩緩傳來。
桃之助站在岸邊，看著那艘古代戰艦一點點從黑暗中醒來。
直到這一刻，他才真正明白。
八百年來，和之國為什麼必須封閉。
光月一族又為什麼要世世代代守著這裡。
他們守的，從來不只是一件能夠毀滅島嶼的兵器。
而是喬伊波伊留給未來——最後一次改變世界的機會。
……
轟隆——！
巨大的艦首穿過山體。
海水被龐大的船身向兩側推開。
冥王，駛出了和之國。
這是八百年以來，它第一次真正重新出現在大海之上。
外海之中，所有提前避開的船隻都安靜下來。
沒有歡呼。
甚至沒有人敢大聲說話。
所有人只是抬頭看著那艘漆黑巨艦緩緩駛過海面。
桃之助站在最高處，手中拿著羅賓從拉夫德魯傳來的另一份資料。
那上面，記錄著業火之蛇最關鍵的結構節點。
以及——冥王需要抵達的位置。
桃之助低頭看了一眼還在不斷上漲的大海，隨後重新抬起頭。
「目標——紅土大陸。」
「冥王出航！」