進入深冬，大雪封山。
山寨的日子倒還算安穩。
土豆豐收，地窖里囤得滿滿當當，全寨上下不用再為餓肚子發愁。
只是對於陸沉來說，這種安穩背後，是一種折磨。
為了完成系統派發的臥薪嘗膽任務，他每天都得從暖烘烘的被窩裡爬出來。
房樑上掛著那顆野豬苦膽，每隔幾天就會給他換一次，但仍然散發著腥臊味。
丑時三刻。
陸沉裹著單衣，踩上小板凳。
他屏住呼吸，兩眼一閉，伸長舌頭對著那乾癟的膽囊狠狠舔了一口。
苦澀順著舌根直衝腦門。
苦味在口腔里蔓延，那種感覺根本沒辦法用話語描述。
胃酸猛烈翻湧，五臟六腑都在抗議叫囂。
「嘔——」
陸沉雙腿一軟，跌下板凳，捂著肚子在地上乾嘔。
緩了好一會，陸沉才爬回床榻，扯過兩床厚重的羊皮襖裹住自己。
身體稍微回了點暖氣，他的腦子開始飛速運轉。
盯著屋頂，陸沉陷入了反思。
打從穿越到這破地方，他就一門心思想要下江南養老。
結果呢？
每次只要剛邁出逃跑的腿，就會被各種莫名其妙的狀況拽回來。
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挖個逃跑地道，宋平生擅作主張把地道改成了迷宮。
下山賣首飾換盤纏，結義帶回來要報仇雪恨的將門之後，還惹上了縣府。
後來想跟官府和談換個良民身份，順手又把縣令的獨子給綁了回來。
這破系統也不干人事。每次任務結算完，只要他稍有鬆懈，系統給的獎勵還沒捂熱，就全落他們手裡了。
陸沉狠狠捶了一把床板。
最可恨的是鐵牛！那小子成天憨傻，看見吃的就走不動道。
跑路地圖千叮嚀萬囑咐讓他收好，轉手就讓老宋拿去嚴加保管了。
鐵牛這憨子該不會是老宋安插在自己身邊的底線內鬼吧？
不能再把希望寄托在這幫人身上。
「這次老子要做獨行俠。」陸沉暗自發誓。一個人都不帶，做到神不知鬼不覺地脫身！
拿著官府文書，趁著江州還算太平，趕緊前往江南之地過上太平日子！
主意已定，陸沉翻了個身，帶著滿嘴洗不掉的苦味沉沉睡去。
殊不知，就在他做著江南美夢的時候，山寨里的人完全在朝著另一個方向發足狂奔。
聚義堂偏廳燈火通明。
諸葛無名手持毫筆，端坐在一張寬大的書案前。
書案上鋪著太平縣及其周邊村落的地圖。
宋平生抄著手，站在一旁仔細端詳。
「諸葛先生，太平縣兵強馬壯，王守業正在四處招兵買馬。
咱們現在就在考慮占據後的布局，會不會為時過早？」宋平生指著地圖疑惑道。
諸葛無名頭也沒抬，筆鋒在紙上勾勒出一條彎曲的虛線。
咱們黑風寨現在的戰力，豈是他們能比。主公以極苦之物磨鍊心志，我們總不能就在這山上乾耗著。」
諸葛無名放下筆，端起旁邊的熱茶喝了一口。
「開春冰雪一化，縣兵必然以為我們已無力反抗。殊不知，他們才是砧板上的肉！
太平縣就是主公踏出爭霸的第一塊基石，這幾日我已經草擬了安民告示和城內布防圖。
只等大虞局勢驟變，黑風寨的旗號就要插在縣衙的城頭。」
宋平生連連點頭，佩服不已。有此等謀士輔佐，少寨主的大業何愁不成。
演武場那邊，天剛蒙蒙亮就熱鬧起來。
積雪被幾百號人踩踏得硬實無比。呼喝聲此起彼伏，震得樹枝上的殘雪簌簌直落。
經過少寨主「臥薪嘗膽」事件的刺激，現在全寨上下都已經調動起來。
練兵不再是應付差事，而是實打實的為戰鬥準備。
趙幼虎提著紅纓槍，站在場中大聲訓話。他面前站著原有的白馬義從，還有黑風寨原本的山賊。
「戰場不是江湖切磋！沒有花里胡哨的招式！」趙幼虎聲若洪鐘。
「長槍直刺，重在力量與速度！收起你們那些江湖鬥毆的把戲！」
不遠處，徐青青抱著長刀旁觀。
她身後的紅昭教師弟師妹們躍躍欲試。
江湖遊俠講究身法靈動，軍陣廝殺講究結陣推進。兩者完全不同。
趙幼虎揮了揮手，把衛阿恭叫出來。
「三弟，你帶陌刀隊去跟紅昭教的人搭搭手，錘鍊一下武技。」
衛阿恭咧嘴一笑，拖著沉重的陌刀就走了上去。紅昭教弟子相視點頭，傾身而出，手握木劍迎戰。
結果毫無懸念。
陌刀隊人馬畢竟都是原先的山賊，仗著裝備優勢，也無法在從小習武的弟子手中討到好處
而後趙二哥示意白馬義從下場，攻守之勢易也。
紅昭教靈動的劍法處處受制，弟子們被戰場上的殺氣和戰陣逼到一端。
徐青青坐不住了，抽出長刀親自下場。
她刀法凌厲，專挑空隙鑽。一時間打得有來有回。場邊的將士們叫好聲一片。
三方互相切磋，原本弱上不少的山賊們，在這種實打實的磨礪中，身上的匪氣漸漸褪去，軍中上陣殺敵的悍勇之氣磨鍊了出來。
大家心裡都憋著一口氣，主公都在忍耐吃「苦」，我們多流點汗算什麼！
與演武場的狂熱形成鮮明對比的是山寨後院。
這裡清淨得多。諸葛無咎裹著厚厚的棉襖，坐在廊檐下的小馬紮上。
小臉凍得發紅。他手裡捧著一冊書籍，嘴裡念念有詞。
近些時日天天跟著鐵牛屁股後面抓豬掏鳥窩，兄長下了死命令，今日不記下十頁，晚上不許吃飯。
蕭靈兒邁著輕快的步子從廚房方向竄出來。
她手裡拿著一串剛烤好的野豬肉，油脂滴在雪地上，滋滋作響。
小丫頭最近沒人陪她滿山跑，閒得發慌，又就盯上了這個小書呆子。
她悄無聲息地湊到無咎身側，手裡不知哪弄來一根乾枯的狗尾巴草，順著無咎的脖頸往裡探。
無咎縮了縮脖子，拿書擋住臉，不予理睬。
「書有什麼好看的，能當飯吃？」蕭靈兒把那串烤肉舉到無咎鼻子底下晃悠。
「孜然味的，大廚剛撒了香料。這可是好東西。」
霸道的肉香直衝鼻腔。無咎吞了口唾沫，強撐著繼續背誦。
「我兄長說了，不能因為生活安逸就放縱自己。」
無咎板著小臉，一本正經地教訓人。
「主公每夜臥薪嘗膽，我豈能貪戀這等吃食。」
蕭靈兒翻了個白眼。
「我說無咎，你成天讀書，將來想幹嘛？考狀元？」
「自當輔助明主，安邦定國。像我兄長那樣才智絕頂，輔佐陸公子安定天下。」無咎滿臉崇敬。
蕭靈兒嗤笑出聲：「拉倒吧。陸沉才不稀罕當什麼蓋世英雄呢。他說他以後要去江南釣魚。到時候我跟著去，江南的水果可甜了。」
「你懂什麼。陸公子定然不會是你這麼淺顯的考慮，自有算計。」
蕭靈兒懶得聽他胡說八道：「你不吃拉倒，本姑娘去後山餵狗。」
她作勢要走。
到底是個半大孩子，哪經得起這種誘惑。
無咎眼巴巴看著那串烤肉遠去，肚子不爭氣地大聲叫喚起來。
「等……等一下。」
無咎趕緊四下張望，見沒人注意這邊，一把奪過烤肉，飛快地咬了一大口。
滿嘴流油。蕭靈兒指著他捧腹大笑。
同一時間，蕭婉兒正端坐在書案前，翻看徐青青送來的最新密報。
紅昭教的情報網分布越來越廣，哪怕大雪封路，情報依然能通過飛鴿傳書送上山。
一疊疊絹帛攤開，大虞核心戰場的一角，在她眼前鋪陳開來。
通州戰局發生了變數。
十五萬盟軍已經集結完畢，兵臨城下。
按理說，原駐守將領王洪是死守通州的老將，經驗老道，由他指揮最為穩妥。
可事實卻讓人大跌眼鏡。
各路世家諸侯推舉出來的盟主，竟然是天下第一世家裴家的嫡系長子。
王洪被奪了兵權，退居副將。戰局開始變得撲朔迷離。
蕭婉兒雙眉靠攏，目光停留在一條情報上。
裴家少主上位後，並沒有採取閉門不出的防守策略。
反而在通州城外頻頻調動兵馬，紮下連營，看架勢是要與叛軍在雪原上決一死戰。
「愚不可及。」蕭婉兒輕敲桌面。
涼、慶兩地的叛軍被困了一個冬天，沒有足夠的糧食補充，早該見底。
他們如今就是一群餓狼。
盟軍足足十五萬人，只要堅壁清野，死守城池，叛軍熬不過開春必然土崩瓦解。
不用費一兵一卒就能贏的仗，裴家偏偏要出去野戰。
說白了，還是利益在作祟。
裴家在這個節骨眼搶奪盟主之位，目的就是為了獨吞平叛的潑天大功。
裴家嫡長子裴潛在京都也多有接觸，有些權謀才智，但為人傲慢張揚，死守城池的做法自然不能滿足他想要的勝利和名望。
守城耗費時日，十五萬大軍人吃馬嚼對世家本身也是個負擔。
裴家少主急於立威，想速戰速決。
可戰陣廝殺，果真就會如裴家所想這般順利嗎？
困獸猶鬥，餓瘋了的叛軍要是不要命地衝殺起來，盟軍這幫各自心懷鬼胎的雜牌軍能不能擋得住還是未知數。
戰局一旦崩盤，通州失守。
那叛軍的長驅直入將再無阻擋，整個江南都會淪為人間煉獄。
她輕撫額頭，心頭感到一陣煩躁。
這亂世之中，手握重兵的大人物們只顧著算計自己的得失，把黎民百姓當成棋盤上的卒子。
視線越過窗欞，落在了陸沉所住的屋舍。
蕭婉兒浮躁的心緒奇蹟般安定下來。
外面的世界再亂又如何？
在這黑風寨里，陸沉卻能讓手下之人不再憂慮飢餓。
他蟄伏於此，就是為了有朝一日掃平這腌臢的亂世吧。
蕭婉兒站起身，走到炭盆邊撥弄了幾下炭火，眉眼變得十分柔和。
而此時，陸沉趴在桌沿上。
沒人告訴他天下大事，他自己也不想關心那些權貴之人的勾心鬥角。
他自己從穿越而來至今，一直在跌跌撞撞中完成任務，只想自己能安安穩穩的活下去。他此時神情有些糾結，
在一旁伺候著的千兒，才給他換下一顆新鮮的苦膽。
看著陸沉眉頭緊蹙，也不打擾，在一旁美眸靜靜的看著他，以為自己東家又在謀劃大事。
實則，陸沉心裡想到了一個跑路的好法子，但就是操作上讓他有些猶豫......