翌日清晨。
陸沉被餓醒。
悅來閣二樓的客房裡，他翻了個身，晨光已經從窗縫裡照了進來。
昨晚在街上跟夢娘走了一圈回悅來閣，倒頭就睡。
肚子叫了兩聲。
他正準備起身下樓找點吃的，樓下大堂突然熱鬧起來。
陸沉披上外衣推門出去，扒著走廊欄杆往下看。
大堂里站著幾人。
頭一個便是齊雲。這位洪州二公子穿了件嶄新的錦袍，正圍著酒櫃流口水。
他身後跟著虎大虎二，兩個人一左一右，表情寫滿了無可奈何。
另一邊。
蕭靈兒領著諸葛無咎，兩個人跟放出籠的鳥兒一樣，這兒摸一把那兒碰一下。
這位正兒八經的侯府大小姐自打跟著姐姐上了黑風山，幾個月沒下過山，進城瞧著眼前的一切都覺新鮮。
蕭婉兒站在櫃檯旁邊，穿一身淡青色襦裙，她沒參與這幫人的喧鬧，目光正落在夢娘身上。
夢娘左臂纏著紗布，袖子挽到手肘處，正和千兒說著話。
千兒一看見夢娘眼眶就紅了，小跑過去抓住她的手翻來覆去地看。
「大師姐！你胳膊怎麼了？」
「小傷，不礙事。」
夢娘騰出右手揉了揉千兒的腦袋，兩人已經有些日子沒見了，小丫頭鼻子一酸，眼淚吧嗒掉下來。
「別哭了，大師姐好好的。」夢娘拿帕子給她擦臉。
蕭婉兒往前走了兩步。
「夢娘姑娘，昨夜辛苦了，手臂上的傷可嚴重？」
夢娘打量了她一眼。
眼前這個女子氣度從容，說話不疾不徐，行止間規矩方圓拿捏得恰到好處。
夢娘見過不少世家女眷。這位蕭姑娘的做派，不是一般的世家。
「多謝蕭姑娘掛心，皮肉傷，養幾日便好。」夢娘微微欠身。
蕭婉兒輕輕搖頭：「夢娘姐姐為開城門陷入危險，婉兒敬佩。
這刀劍傷口最怕感染，我在山上跟諸葛先生學過些包紮法子，若不嫌棄，待會兒我幫你重新上一遍藥。」
「那就有勞了。」夢娘笑了笑。
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兩個人話說都很得體，也沒有初次見面的生疏。
「陸大哥！」
齊雲的嗓門從樓下炸上來。
陸沉還趴在欄杆上看熱鬧呢，冷不丁被這一嗓子喊得身子一縮。
他低頭望去，齊雲已經發現了他，正仰著臉往上瞅，兩隻眼睛賊亮。
「陸大哥！恭喜恭喜！順利拿下太平縣，這可值得慶祝一番啊！」
齊雲拍著手跑上樓梯，三步並作兩步躥到陸沉跟前。
「我一聽說勝了，立馬就帶人下山。這悅來閣的酒，上回來匆匆忙忙就走了，那叫一個遺憾！
這回怎麼也得坐下來好好品兩杯，陸大哥你說是不是？」
他說著已經扭頭沖樓下喊了起來：「夢娘姐姐！把你這最好的酒給我搬三壇上來！」
夢娘應了一聲，吩咐師妹去後面酒窖取酒。
齊雲搓著手，滿臉都是興奮。他東張西望打量著悅來閣的裝潢，嘖嘖稱讚。
「好地方好地方！比山上那茅草房強多了，以後黑風寨的兄弟們也不用繼續在山上住了！」
陸沉聽著這話，心裡直翻白眼。
你倒是美了，我還指望你回洪州呢。
你不走，我怎麼跟著蹭路去江南？
他清了清嗓子，一手搭上齊雲的肩膀，聲音放得極為誠懇。
「齊弟啊。」
「嗯？」
「太平縣這個地方，你也看見了。
被王家父子禍害了這些年，城牆破破爛爛，糧倉空空如也。」
齊雲點頭：「嗯，這王家父子著實可恨，害得百姓民不聊生。」
「而且你可知，王守業那個老東西已經跑去江州府搬救兵。
江州鎮軍數萬人馬，要不了多久就會開到太平縣來圍剿咱們。」
陸沉趁熱打鐵：「所以說呢，太平縣安穩不了幾日，刀槍無眼的，你一個洪州貴公子留在這兒太危險。
齊弟你還是趕緊回洪州吧，等這邊事情平息了，大哥再請你來喝酒。」
蕭婉兒恰好走上二樓，聽見這番話，領會了陸沉的意思。
在她看來，陸沉是想借齊雲回洪州的機會，打通與齊家的聯繫。
她順著話頭接了過去。
「齊公子，進城的路上我還瞧見青青姑娘在忙著修繕城牆呢，太平縣年久失修，這城防想要扛住大軍，有些艱難……」
婉兒話說到七分，剩下三分留給齊雲自己去想。
齊雲收起漫不經心，皺起了眉頭。
「陸大哥！」齊雲一拍大腿站起來。
「你說的對！太平縣這麼破，光靠現有人馬確實扛不住。所以......」
陸沉一臉期待，鼓勵他繼續說下去：「所以你應該回家......」
齊大公子從腰間拽下一塊玉佩，沒聽陸沉所言。
「我這就修書一封，讓我爹從洪州送點錢糧人馬過來支援！
我齊家在洪州好歹也是第一世家，湊個幾萬兩銀子和幾千號人不成問題！」
陸沉感覺自己白說了一通。
你這還要坑你爹一起來造反？
還沒等陸沉繼續勸說，虎大虎二已經一左一右把齊雲架到了廊角。
虎大壓低嗓門，小聲說話。
「公子！你瘋了！黑風寨攻占官府縣城，這是造反！要掉腦袋的！
你要是寫信回去找齊大人要錢要糧打官府，齊大人不得把你的腿打斷？」
虎二在旁邊瘋狂點頭：「可不敢啊公子！上回你偷跑出來拜師學藝，齊大人就說了，再不回去就打斷你的腿！您就長點心吧！」
齊雲把兩人的手撥開，不以為意。
「什麼造反？你們兩張嘴怎麼這麼難聽？
我陸大哥那是替天行道，剷除貪官污吏！
那王家父子魚肉百姓多少年了？官逼民反，陸大哥這叫……叫什麼來著？」
他撓了撓腦袋，想起來了。
「對！叫順應天意的義舉！
跟話本里寫的一樣，我師父和陸大哥都是行俠仗義的英雄好漢！」
虎大一臉要哭的表情。
「公子，求您了，造反跟拜師不一樣，這玩意兒沾上了可沒活路，我們還是回洪州吧……」
「唉你們要回去自己回去！」齊雲擺擺手。
「我要寫信跟我爹說，就說我被綁架了，綁匪要一萬兩外加一萬精兵，否則就撕我的票。」
虎大虎二對視一眼，一個比一個絕望。
陸沉在遠處聽了個大概，太陽穴突突直跳。
得，又多一萬來剿滅自己的精兵。
他深呼一口氣，決定暫且不管齊雲這檔子事，先出去瞧瞧情況。
縣衙那邊，諸葛無名一大早就開始忙活了。
太平縣的治理不需要陸沉操心，準確地說，是諸葛無名壓根沒打算讓他操心。
早在黑風寨就已經做好的布置。
趙幼虎和衛阿恭被派去清水村的俘虜營，從一千名被俘縣兵裡頭挑人。
老弱病殘一律放歸原籍，願意留下當兵的編入隊伍。
最終從一千人里篩出了五百人，加上黑風寨原有的兩百多號人馬，湊成了八百人的編制。
現在給這支軍隊有了個正式的名字——黑風軍。
鐵牛帶護衛隊修城牆。
宋平生則領了任務去安撫縣城百姓。
老宋換了身乾淨的長衫，帶著十來個黑風軍士卒沿街張貼安民告示。
陸沉沒什麼事可干，就跟在老宋後頭溜達，算是看個熱鬧。
不過這熱鬧實在不怎麼好看。
街上的百姓大門緊閉，偶爾有幾個探出腦袋來的，一看見軍士手裡的刀就「嘭」地把門關上了。
有膽大的從門縫裡往外瞅，嘀嘀咕咕的聲音順著風傳過來。
「黑風寨的山賊進城了……」
「聽說殺了好多人……」
「王縣令都跑了，王騰被殺死……」
老宋走到街口，展開手裡的告示，扯著嗓子念。
「太平縣百姓們，我們黑風軍秋毫無犯，不傷百姓，不搶民財。
此前王家父子魚肉鄉里、橫徵暴斂之暴政，從今日起一筆勾銷！
所有往年積欠之苛捐雜稅，一應免除！」
還沒念完呢，一個窗戶突然推開了。
一堆家丁圍著個穿著綢緞的胖老頭，他指著老宋就大聲嚷嚷。
「放屁！一群山賊土匪也敢自稱軍！
你們打了官兵，占了縣城，等朝廷大軍一來，你們全得砍頭！
到時候連累我們太平縣的百姓跟著遭殃！」
胖老頭嚷得底氣十足，一看就是在本地有頭有臉的人物。
緊接著，隔壁幾戶也跟著冒出聲來。
「就是！以前王縣令好歹也是朝廷命官！」
「現在好了，惹了官府，到時候大軍圍城，死的還是我們老百姓！」
「大夥別信他們的，這些都是窮凶極惡之徒……」
這幾個帶頭起鬨的，全是綢衣錦帽，看打扮就不是普通人家。
太平縣的鄉紳士族。
這幫人在王守業當政的時候，跟縣衙穿一條褲子。
王家父子橫徵暴斂，他們跟著吃肉。
強占民田的地痞，都是幫他們打壓百姓豢養的狗奴才。
油水沒少撈，如今換了天，他們先跳出來煽風點火了。
老宋的臉漲得通紅。
他好歹也是替少寨主出來幹活的，被這幫人當眾污衊，面子往哪擱？
「誰在那叫喚？給我抓起來！」
幾個士卒衝上去，推開家僕把那個胖老頭連拖帶拽架到面前。
胖老頭一路掙扎叫罵，嘴裡嚷著什麼「你們敢動我，我在太平縣可是有頭有臉的」。
老宋知道此人必然不是普通百姓。
「拉走！抄他家！」
這兩個字一出口，旁邊的士卒動作很利索。
連著那幾個跟風叫囂的鄉紳一併揪了出來，押著就往巷子裡走。
沒過半炷香的功夫，幾戶鄉紳的宅子被翻了個底朝天。
金銀銅錢裝了好幾口大箱子，糧食更多，光是那胖老頭家裡頭就搜出來囤積的大量糧食。
可這樣的效果適得其反。
街上的百姓看見這一幕，非但沒有拍手叫好，反而更害怕了。
剛才還探頭探腦的幾戶人家，啪啪啪地把門板上了栓。
街面上比剛才還冷清，連只野貓都不見了。
百姓的邏輯簡單粗暴，今天抄鄉紳的家，明天是不是就輪到我們了？
老宋察覺到了氣氛不對，急出一腦門子汗。
他回頭一看。
陸沉就蹲在街角的一棵老樹底下，兩手支著下巴，看了全程。
「少寨主……」
老宋搓著手湊過來，臉上寫滿了窘迫。
「這幫鄉紳實在可恨，我一時沒壓住火氣……」
陸沉站起來，拍了拍屁股上的灰。
「老宋，東西搜出來多少？」
「金銀約摸有兩千餘兩。糧食幾家加起來不少，但還沒完全統計出來，還有些綢緞布匹。」
陸沉扭頭看了看空蕩蕩的街面，又看了看遠處城牆。
「走，把錢財全搬到這裡。」
「啊？」
「搬。」
老宋一頭霧水，但還是照辦了。
十幾個士卒把搜出來的金銀錢財搬了過來。
陸沉讓人找了面銅鑼來。
「噹噹當——」
鑼聲在空曠的街面上迴蕩了好幾圈。
窗戶縫裡，一雙雙眼睛往外瞅。
陸沉站在那堆箱子旁邊，也沒用什麼大嗓門，就正常說話的音量。反正街上安靜得連針掉地上都聽得見。
「太平縣的父老鄉親，我是陸沉，大夥害怕我們很正常。
換了誰也得怕，縣令跑了，黑風寨進城了，誰知接下來會發生什麼。」
停了一下，陸沉繼續說道。
「但有一件事各位比我清楚，縣令一家如何欺壓你們的，我們抄沒的都是騎在你們頭上作威作福之人。」
有門縫裡的腦袋縮了回去，也有人停下來不動了。
陸沉拍了拍身旁的箱子。
「這些銀兩，是從幾個平日裡跟王家父子狼狽為奸的鄉紳士族家裡抄出來的。
各位也別怕，咱們黑風寨不搶百姓的東西。
這些錢糧，我打算拿出來僱人修城牆，築工事。」
他掀開其中一口箱子的蓋，白花花的碎銀子在日光下晃眼。
「凡是願意來幹活的，一天三十文工錢，當天結清。不幹活也沒事，回家待著就行，沒人強迫。」
空氣安靜了足有二十息。
第一個出來的是個瘸腿中年人，他從巷子裡一瘸一拐地走過來。
「小哥，你這話當真？干一天給三十文？」
「當真。現付。」陸沉從箱子裡抓了把碎銀子在手裡掂了掂。
中年人看了看那銀子，決定一試。
「那……那我願意做。我腿是被王騰那王八蛋打瘸的，我願意給你們干！」
第二個人從門縫裡鑽了出來。
第三個。第四個。
一刻鐘後，南城門口聚了三四十號人，男女老少都有。
有個大嬸擠在前頭問了一嘴：「管飯不？」
「管。」。
「那行！」
大嬸轉身衝著自家大門喊：「他爹！別縮著了！出來幹活，管飯還給錢！」
人群漸漸圍了上來。
老宋站在陸沉身後，看著眼前的場面，摸著山羊鬍感慨萬千。
他剛才抄完家，把人嚇跑了。
少寨主三言兩語，又把人給拽回來了。
還是少寨主高明。
「少寨主——」
「別。」陸沉沒回頭。「你要是又想說我運籌帷幄，就省省吧。」
老宋把到嘴邊的八個字硬吞了回去，改成了兩個：「得嘞。」
空地上，登記的隊伍已經排出了一條長龍。
陸沉把後續的事務全丟給了老宋。他自己揣著手往回走，路過一條巷子時停了一下腳步。
巷尾的牆根底下，蹲著幾個穿短褐的漢子，一邊啃乾糧一邊小聲議論。
「這幫山賊……不對，這幫人好像跟以前的不太一樣？」
「管他一樣不一樣呢，反正今天幹活就有錢拿。先把這個月的米錢掙了再說。」
「你說那個年輕人，是不是就是黑風寨的少寨主？看著也不凶啊。」
縣衙里，諸葛無名一個人坐在大堂中。
堂上掛著那幅從黑風寨帶下來的大虞十五州詳圖。他盯著地圖上江州的位置，手指沿著官道的走向慢慢移動。
從太平縣到江州府，快馬五天。
但江州府真能出兵？